Виктор Точинов - Темные игры – 2 (сборник)
— Ты и про это знаешь… — констатировал Балдер. И подумал: хорошенько тут, в цеху, порыться, — может, и кувалда с зубилом отыщутся…
— Не обижайся, Балдер. Я ведь хотел тебе помочь…
— Да-а-а-а?
— Именно так. Кто подкинул тебе бракованный микрочип в лангусте? Я. Если бы его не разобрала и не исследовала Смалли — тебя давно распотрошили бы яйцеголовые, пытаясь понять, как ты умудряешься жить без мозга. И «эсемеску» с предупреждением в тот день прислал тоже я — не моя вина, что ты ей не внял. Вполне мог бы остаться со своим ненаглядным мозгом…
— Не говори ерунды, Крайчек. Я знаю тебя, как облупленного. Без твоего «подарочка» в лангусте я не сломал бы зуб — и никакая подмена мозга микрочипом не состоялась бы.
— Сам не говори ерунды. В ФБР был уже готов приказ о поголовной санации зубов сотрудников. Так или иначе, но, не отправившись в бега, мозга бы ты лишился.
— И в чем цель твоей так называемой помощи?
— Ты можешь мне не верить, Балдер, дело твое. Но ты всегда был мне симпатичен… Даже сейчас симпатичен. И я хотел помочь. Никакой иной цели нет.
Естественно, Балдер ему не поверил. Получив новое тело, старина Алекс Крайчек ничуть не изменил своих привычек. Как всегда, служил и вашим и нашим, надеясь выйти сухим из воды при любом исходе схватки.
«Сухим их воды… — задумался спецагент. — Интересно, он боится дождя? Ржавеет? Черт, что за дурацкие мысли в голову лезут… Опять чип глючит… Надо немедленно спросить его о главном!»
И Балдер спросил:
— Где мой мозг?
— Где, где… На главном складе этого товара, разумеется… — Миксер с шарикоподшипниками вновь пришел в движение. Отсмеявшись, Железный Крайчек добавил:
— Твой мозг попал в неплохую компанию. Если бы ты знал, мозги каких известных людей там хранятся… Термин «утечка мозгов» — отнюдь не фигуральное выражение, поверь. Но не волнуйся, там вокруг весьма холодно, и твои драгоценные извилины не протухнут!
Привычки бывшего коллеги и в этом не изменились — по-прежнему обожал изъясняться намеками.
— Антарктида? — догадался спецагент.
— Ты сам это сказал, Фокс. Я тебе просто не могу ничего рассказать — от разглашения секретной информации включится механизм самоликвидации…
В лязгающем голосе Крайчека прорезалась такая тоска, что Балдер — странное дело! — почти ему поверил.
— Значит, точное место не назовешь? Антарктида чересчур большая…
— Не могу, — отрезал Крайчек.
И Балдер спросил о другом, не менее важном:
— Как там Саманта?
— Где «там»?
— Ну, там… Там, где ты понимаешь, что я понимаю…
— Я понимаю, что ты понимаешь, — здесь, на заводе. Саманты тут нет. Можешь сам поискать.
Балдер разозлился. По-настоящему разозлился. И подумал: «Черт с ней, с рыбалкой! Саманта дороже!» Выдернул из кармана пластидовую шашку, прижал к жесткой груди Крайчека. Сунул палец в кольцо детонатора.
— Живо говори, жестянка ржавая! Разнесу и себя, и тебя!
Внутри Железного Крайчека что-то испуганно срежетнуло.
— Не встречал я ее! Их в другом корпусе держат!
— То-то…
— И убери свою петарду! Инвалидом останешься, а я взрывоустойчивый!
Балдер усомнился — с чего бы тогда Крайчеку так быстро расколоться? — но шашку убрал в карман.
— Покурим, Балдер? — раскрыл портсигар Железный Крайчек. Портсигар оказался мягким, кожаным.
— Не хочу… Пытаюсь бросить. А как же ты?
— В каком смысле?
— Тебе легкие оставили?
— Не совсем.
— Что значит «не совсем»? Не совсем оставили? Не совсем легкие?
— Не совсем легкие. Тяжелые, заразы… Воздушный насос с аспиратором. До мозга ничего не доходит. Но чисто психологически помогает.
Крайчек глубоко засунул фильтр сигареты в приемный клапан аспиратора. Насос мерно зашумел. После пары затяжек киборг сказал:
— Заболтался я с тобой… Пора. Можешь задать последний вопрос.
Балдер хотел еще расспросить про Саманту, но чип в его голове, похоже, глючило все чаще. И он спросил неожиданное:
— Слушай, Крайчек, — ты на аккумуляторах или на батарейках?
Крайчек ответил сухо:
— Комбинированное питание. Могу и от сети.
Затянувшись еще раз, киборг пошел к выходу, бросив на прощание:
— Пока, Балдер! Приятно было увидеться!
— Пока, пока… — пробормотал агент. Выждал несколько секунд, закрыл глаза и сдвинул в кармане рубчатую кнопку.
Вспыхнул свет — яркий, ослепляющий. Линзы Крайчека, не иначе, оказались приспособлены к резким перепадам освещенности — ослепленным он не выглядел. Попытался юркнуть в дебри металлических конструкций — но не тут-то было. Грузная фигура киборга неожиданно взмыла в воздух и с лязгом прилипла к магнитному подъемному крану — точку, в которой его следовало разместить, Балдер вычислял очень долго.
Цех наполнился людьми — в униформе и в штатском. Спиннер подошел к спецагенту, пожал руку:
— Поздравляю, Балдер, поздравляю! Блестящая операция! Пусть теперь хоть кто-то слово пикнет о твоей отставке! А мне будет очень любопытно побеседовать с мистером Алексом Крайчеком…
— Не торопитесь отключать магнит, — посоветовал Балдер. — Если Крайчек не врал — в него вмонтирован механизм самоликвидации. У него там сейчас все движущиеся металлические части блокированы, равно как и электрические цепи — самоликвидация не сработает. Надо сначала найти и обезвредить бомбу — а потом уже убирать магнитное поле.
Действительно, подвешенный киборг не мог пошевельнуть ни единой конечностью. Но кое-что предпринять попытался — неожиданно сильно и далеко плюнул в сторону спецагента и его начальника окурком, так до сих пор и торчавшим из загубника. Промахнулся — окурок улетел куда-то за станки.
— Не балуй! — погрозил ему пальцем Спиннер. — А ты не волнуйся, Балдер, наши спецы разберутся, что к чему… Прежде чем пойти в переплавку, мистер Крайчек расскажет всё. И в первую очередь, разумеется, — где спрятан твой мозг.
Балдеру очень хотелось надеяться, что так оно и будет.
Штаб-квартира ФБР, вечер
Увы! День, отмеченный великим триумфом Балдера, закончился не менее великим разочарованием.
— Посмотрите сами, — объяснял Эндрю Власоу, заведующий технической лабораторией ФБР, показывая на верстак, где валялись разрозненные металлические части Алекса Крайчека. — Допрашивать некого и не о чем. Никакого мозга внутри не было. Да и быть не могло — нет свободной полости подходящего размера. Довольно простенький блок управления движениями, да магнитофон с несколькими сотнями записанных фраз. Это даже не робот — обыкновенная электронная игрушка, примитивней, чем тамагочи.
— Как это нет мозга? — возмутился Балдер. — Он же разговаривал со мной, вполне адекватно реагировал на все мои реплики!
— Ну, мистер Балдер, вы тоже вполне адекватно реагируете на реплики, — позволил себе гнусный намек Власоу.
Спецагент подумал, что никогда не любил технарей родной конторы. А этого, очкастого, — особенно.
— Не всегда адекватно, мистер Власоу, не всегда… — прошипел Балдер. — Иногда чип глючит — и тогда я за себя не отвечаю…
Он подхватил с верстака тяжеленную металлическую руку Крайчека и стал угрожающе надвигаться на очкарика.
— Успокойтесь, господа, успокойтесь! — встрял между ними Спиннер. — А вы, Власоу, отвечайте на вопросы без глупых издевок!
— Откуда я знаю? — пожал плечами технарь. — Могу лишь предположить, что человек — или не-человек — надиктовавший пленку для этого металлического болвана, очень хорошо знал мистера Балдера. И сумел предвидеть все его реплики…
Спецагента такая версия не убедила. Но иной он предложить не мог. В компании со Смалли и Спиннером он самолично осмотрел останки псевдо-Крайчека — действительно, полостей, способных вместить человеческий мозг, там не имелось. Не говоря уже о системах, поддерживающих его автономное от тела существование…
Балдер ждал, когда же проснется его легендарная интуиция, — но спецагента все не осеняло и не осеняло. Сегодня, разнообразия ради, замечательная догадка пришла в голову Смалли:
— Послушайте, Власоу… А вы не находили внутри маленькой такой вот железной фитюльки? — И Смалли показала пальцами — какой.
— Этой, что ли?
Власоу взял пинцетом и продемонстрировал находку.
— Хм, — сказал Спиннер.
— Хм, — подтвердила Смалли.
— Хм-м-м-м… — разочарованно вздохнул Балдер.
— Это, мистер Власоу, всего лишь пуговица от джинсовой рубашки, — пояснила Смалли. — Я подозреваю, что именно такую носит один из ваших техников. Нас интересует другой предмет…
И она описала внешний вид микрочипа.
— Нет, такого не нашлось. Мы разобрали все до последнего винтика, осмотрели в лупу каждый квадратный дюйм и внутри, и снаружи. Этой детали тут точно не было.
