Майкл Ридпат - Смертельный просчет
— Полностью с тобой согласен.
— Дэвид, — продолжила Ингрид, — год назад это было не так важно. Тогда в Интернете царила «золотая лихорадка», люди столбили участки. Как только на твой сайт начинали таращить глаза посетители, к тебе текли деньги. Реклама, торговля в Интернете, никто не понимал, что при этом происходит. Достаточно было знать, что что-то происходит. Если бы год назад сайт находился в таком состоянии, как сейчас, он стоил бы десятки миллионов.
— Правда.
— Но мир меняется. Оказалось, что на Интернете больших денег не сделаешь. Люди надеялись покупать товары в Интернете намного дешевле, чем в магазинах. Рекламодатели ждали осязаемых результатов и не дождались. Интернет-бизнес оказался не столь эффективным. И фактически наш сайт ничего не стоит. Вот этого Гай не понимает. Мы решили, что достигли успеха, но успех этот эфемерный, он не подкреплён прибылью. Будь мы чуточку умнее, то осознали бы это раньше. Но время потеряно не зря. Нам есть чем гордиться. Все мы: ты, я, Гай, Эйми, Газ и остальные — создали прекрасную некоммерческую структуру. Не наша вина, что законы рынка очень жестокие. Сайт может существовать, однако не следует ждать от него миллионов.
Ингрид подняла бокал.
— За сайт!
— За сайт!
Мы выпили.
— Что ты собираешься делать? — спросила она.
— Не знаю. Я кое-что вложил в сайт. И отец тоже. Не хочется, чтобы всё пропало.
— Но тебя беспокоят не только деньги, но и Гай.
— Да. Когда он показал мне свой бизнес-план, я увидел там не только интересную работу и хорошее место для вложения денег, но и новую жизнь. Жизнь, о которой всегда мечтал, но боялся в неё окунуться. Гай вдохновил меня. Заставил поверить, что я могу стать другим. А потом в конце концов… подвёл.
— Но мы только что согласились, что сайт рушится не по его вине.
— Дело не в этом. Если бы мы с Гаем вместе повели сайт к славному концу, было бы не так уж плохо. Конечно, я потерял бы деньги, и отец тоже, но всё равно я бы чувствовал, что чего-то достиг. Однако…
— Что?
Я посмотрел на Ингрид. Обещания, данные Гаю, теперь уже ничего не значили.
— Есть кое-что, чего ты о Гае не знаешь.
И я рассказал ей об Оуэне и Доминик, Абдулатифе и о том, как Гай пытался все это скрыть, о своих подозрениях насчёт причастности Гая к убийству Тони. Ингрид внимательно слушала, открыв рот.
— Теперь ты понимаешь, что мне неизвестно, что собой представляет Гай. Ясно, что он лжец. Его брат убийца. А может, Гай тоже? И сайт выжил лишь потому, что он прикончил своего отца.
Ингрид задумчиво глотнула вина.
— Насчёт Оуэна я не удивляюсь. Но Гай?
— Я тоже об этом размышлял. Учти, он актёр. Профессиональный. И что стоит за этими обаятельными улыбками…
— Боже. — Ингрид покачала головой. — Мне не верится.
— Мне нужно разобраться до конца.
— Будем разбираться вместе. — Она сжала мою руку. — Я тебя не оставлю.
У меня отлегло от сердца. Многие недели я вёл борьбу один и считал, что проиграл. Но теперь, когда со мной Ингрид, надеюсь, удастся победить.
Мы пошли поужинать в небольшой итальянский ресторан за углом. Выпили ещё вина. Обсудили, как станем спасать сайт и разбираться с Гаем. А потом говорили только о нас двоих и больше ни о ком.
На улице Ингрид взяла меня под руку.
— Я собираюсь идти к тебе. Не возражаешь?
— Что за вопрос? О таком счастье я не смел и мечтать.
37
Моё бедро нежно погладила женская рука, и я проснулся. На часах полседьмого. Ингрид лежала рядом, и мне не нужно было идти на работу.
Блаженство.
Я повернулся на бок. Сквозь тонкие шторы струился мягкий солнечный свет, рисуя на коже Ингрид золотистые полоски. Утром она выглядела ещё прекраснее.
— Доброе утро. — Ингрид томно улыбнулась.
— Доброе утро.
Наши тела сплелись. Полчаса спустя я отправился в кухню сварить кофе. Торопиться было некуда.
— Ты сейчас поедешь в офис? — спросил я, подавая Ингрид чашку.
— Наверное, нет. В последнее время Гай опаздывает. И кроме того, я не хочу уходить от тебя. — Она попробовала кофе и сморщилась. — Гадость! В следующий раз к моему приходу приготовь настоящий кофе.
— Разве это не настоящий?
— Это чепуха, а не кофе. Не забудь, я бразилианка.
Несмотря на ворчание, она глотнула ещё.
— Что ты собираешься сегодня делать?
Самое лучшее — провести первый день свободы в постели с Ингрид, но это, к сожалению, невозможно.
— Съезжу к Дереку Силверману, затем к Клэр. Попытаюсь убедить их, что Гай действует неправильно. После свяжусь с Энни Глейзер. Она должна вернуться в офис.
— Я поеду с тобой к Силверману, — произнесла Ингрид. — Только сообщу Гаю, что увольняюсь.
— Спасибо.
— В общем, одно расстройство, верно? Наблюдать, как сайт спускают в канализацию.
— Возможно, он выживет, но без тебя им будет трудно.
Ингрид отмахнулась.
— Газ справится.
— С содержанием он, конечно, справится, однако без твоего редактирования все быстро придёт в упадок. Особенно в теперешних условиях. Видимо, тебе не следует увольняться.
— Я же объяснила, почему хочу уйти.
— Да, я очень ценю твою поддержку. Но работая в компании, ты принесла бы больше пользы. Хотя бы потому, что мы будем знать, что там происходит.
— Полагаешь, мне удастся договориться с Гаем?
— Не надо с ним договариваться. Пока. Может, меня поддержат Силверман и «Оркестр».
Ингрид глотнула кофе и нахмурилась.
— Что такое?
— А то, что я должна сейчас идти на работу.
— Боюсь, что придётся.
Она поставила чашку и наклонилась поцеловать меня.
— Ладно, ты прав, мне пока рано покидать компанию.
* * *После ухода Ингрид я принял душ, надел костюм и отправился к Дереку Силверману в его особняк в Челси. Он пригласил меня в кабинет в задней части дома с видом на ухоженную лужайку. Угостил кофе. Я сказал, что, по моему мнению, у компании нет выхода, кроме как ввести режим экономии, и Гай зря отвергает мой план. Силверман вежливо слушал. Мне даже показалось, что он на моей стороне. Но я ошибался.
— Гай уверен, что достанет деньги, — сказал Силверман. — Он президент компании. Я вынужден его поддержать.
— Торстен Шолленбергер неоднократно обещал деньги, — заметил я, — но мы не получили от него ни пенса.
— Мы с Гаем обсудили это за ужином в понедельник. Он утверждает, что дело улажено на девяносто процентов.
— Гай ошибается.
— У меня нет оснований сомневаться. По-моему, это очень хорошая возможность поправить дела.
— Но…
— Что, Дэвид?
— Ничего, Дерек. Спасибо, что уделили время.
Силверман проводил меня до двери.
— Жаль, что вы решили уйти. Я всегда ценил ваш вклад в работу компании. Грустно, когда распадается слаженная команда.
Я хотел возразить, что вовсе не собирался уходить, меня уволил Гай, но не стал.
На улице я вынул мобильный телефон, набрал номер Клэр Дуглас. Она неохотно согласилась встретиться в её офисе через час. Сказала, что может уделить мне десять минут.
Меня проводили в комнату для заседаний, где я провёл полчаса, дожидаясь Клэр. Она вошла, взволнованная.
— Извините. Похоже, для венчурных инвесторов наступили трудные времена. Только положишь дров в один костёр, как сразу надо спешить к другому. — Клэр посмотрела на часы. — У меня пять минут. Опаздываю на следующую встречу.
— Хорошо, — промолвил я. — Вы знаете, что меня уволили из компании?
— Да. Гай сообщил мне.
— Он объяснил почему?
— Сказал, что вы намерены радикально сократить расходы для сохранения денег. Но он нашёл инвестора, так что может продолжать наращивать бизнес.
— Ничего он не нашёл.
— А он говорит — нашёл. Я должна ему верить.
— Этот инвестор наш одноклассник. Он уже подводил нас прежде. Подведёт и сейчас.
Клэр нахмурилась:
— Об этом Гай не упоминал.
— Не сомневаюсь.
Она встала.
— Но со мной беседовал председатель совета директоров. Мне жаль вас терять, но я доверяю Дереку Силверману. В бизнес-сообществе его хорошо знают, и если он поддерживает Гая, я должна тоже.
— То есть решение окончательное?
— Да. А теперь я вынуждена идти. Извините.
Я вернулся домой и позвонил в Париж Энни Глейзер. Сказал, что меня интересует любая подробность, проливающая свет на гибель Тони Джордана. Разумеется, надо встретиться лично, я готов прилететь в Париж. Энни ответила, что на следующей неделе приезжает в Лондон, у неё здесь назначена деловая встреча, и согласилась побеседовать со мной.
Следующий звонок сделать было труднее. Отец находился на работе в своём офисе на Маркет-плейс. Мы немного поговорили, прежде чем он задал больной вопрос:
— Как дела на сайте?
— Хуже некуда.
— И выправить никак не удаётся?
— Нет, папа.
— Почему?
— Мы с Гаем поссорились. Он меня уволил.
— Боже! Неужели?
— Да.
— Он поступил несправедливо.
