Дин Кунц - Подозреваемый
Шляпкой гвоздя она скребет по оштукатуренной стенке, пока на полу не образуется горка сухой штукатурки.
Время пришло.
Когда Холли была маленькой девочкой, она боялась ночных чудовищ, которых рождало ее воображение: они прятались в стенном шкафу, под кроватью, мелькали за окнами.
Ее бабушка, добрая Дороти, научила Холли молитве, которая, по ее словам, убивала любое чудовище: испаряла тех, кто прятался в шкафу, превращала в пыль других, которые забирались под кровать, прогоняла третьих, которые пытались пробраться в дом через окна, в болота и пещеры, где они и жили.
Только через много лет Холли узнала, что это «Солдатская молитва». Ее написал неизвестный английский солдат, и нашли ее на клочке бумаги в окопе в Тунисе, отрытом во время битвы за Алжир.
Громко и размеренно она декламирует эту молитву:
— Оставайся со мной, Господи. Ночь темна, ночь холодна, моя маленькая искорка храбрости гаснет. Ночь долга, будь со мной, Господи, дай мне силу.
Она колеблется, но только мгновение.
Время пришло.
Глава 64
В туфлях, облепленных глиной и мокрыми листьями, в измятой и грязной одежде, с белым пластиковым мешком для мусора, который он прижимал к груди, как младенца, с ярко блестящими от отчаяния глазами, Митч торопливо шагал по обочине шоссе.
И любой коп, которому довелось бы в этот момент проезжать мимо, обязательно бы остановился, чтобы разобраться, кто он такой. Очень уж Митч напоминал то ли человека, убегающего от правосудия, то ли безумца, а может, и первого, и второго сразу.
В пятидесяти ярдах впереди находились ремонтная мастерская, автозаправочная станция и мини-маркет.
Он задался вопросом: а довезут ли его за десять тысяч долларов до дома Тернбриджа? Решил, что нет. Слишком уж жутко он выглядел. Большинство нормальных людей решило бы, что по пути он их наверняка убьет.
Да и человек, сильно смахивающий на бродягу, который, размахивая десятью тысячами долларов, просит куда-то его подвезти, наверняка вызвал бы подозрения обслуживающего персонала, и кто-нибудь кликнул бы копов.
Но Митч полагал, что лучше предлагать деньги, чем требовать довезти его, наставив на водителя пистолет. Водитель мог полезть в драку, пытаясь вырвать пистолет, он мог случайно нажать на спусковой крючок.
Митч уже подходил к придорожному торгово-ремонтно-заправочному комплексу, когда с автострады свернул «Кадиллак Эскалада» и остановился у крайней бензоколонки. Из салона выпорхнула высокая блондинка, сжимая в руках сумочку, и направилась в мини-маркет, оставив дверцу открытой.
Автозаправка с двумя рядами бензоколонок работала по принципу самообслуживания. Водитель сам снимал шланг с пистолетом с колонки, вставлял в горловину бензобака и заправлял свой автомобиль. Помимо «Эскалады», да и то в другом ряду, у бензоколонок стоял «Форд Эксплорер». Водитель о чем-то сосредоточенно думал, заправляя свой внедорожник.
Митч подкрался к открытой дверце «Эскалады», заглянул в салон. Блондинка оставила ключи в замке зажигания.
Всунувшись в салон, Митч заглянул на заднее сиденье. Ни дедушки, ни ребенка в кресле безопасности.
Он уселся за руль, захлопнул дверцу, повернул ключ зажигания и выехал на шоссе.
Ожидал, что люди, размахивая руками, бросятся за ним в погоню, но в зеркало заднего обзора никого не увидел.
Уже на шоссе подумал о том, чтобы перескочить через разделительную полосу, которая дюймов на пять поднималась над мостовой. Угнанный им «Кадиллак» с таким бы препятствием справился без труда. Но делать этого не стал, потому что, по закону пакостности, обязательно нарвался бы на машину дорожной полиции.
Поэтому проехал еще несколько сотен ярдов до разворота, а уж потом помчался на юг.
Проезжая мимо заправочной станции, не увидел разъяренной блондинки. Ехал он быстро, но не превышая разрешенной скорости. Обычно он водил автомобиль спокойно, не обращая внимания на неумелых водителей. В эту поездку клял их, как только мог.
В 1.56 оказался в непосредственной близости от недостроенного особняка Тернбриджа. Припарковался у тротуара, не доезжая до особняка.
Снял рубашку, полагая, что Джимми Налл все равно заставит его раздеться, чтобы убедиться, что под рубашкой не скрыто оружие.
Ему велели прийти безоружным. Он хотел выглядеть так, словно выполнил это требование.
Из мешка для мусора он достал коробку с патронами, из кармана джинсов — обойму пистолета «Спрингфилд-чемпион». Добавил три патрона к семи, оставшимся в обойме.
Кино сослужило ему хорошую службу. Он оттянул затвор и вставил одиннадцатый патрон в патронник.
Патроны выскальзывали из его трясущихся, мокрых от пота пальцев, поэтому он успел снарядить только две запасные обоймы. Коробку с оставшимися патронами и третью обойму затолкал под водительское сиденье.
До двух часов оставалась одна минута.
Митч сунул обе снаряженные обоймы в карманы джинсов, пистолет вернул в пластиковый мешок с деньгами и поехал к воротам участка, на котором высился недостроенный дом Тернбриджа.
От улицы участок отделял забор из высоких пластиковых панелей. Половинки ворот соединяла цепь. Как и обещал Налл, замка не было.
Заехав на участок, Митч припарковался задним бортом к дому. Вышел из автомобиля и открыл все пять дверец, надеясь тем самым показать, что выполняет все поставленные ему условия.
Потом закрыл ворота на цепь.
С мешком для мусора в руках встал между «Кадиллаком» и домом, дожидаясь новых инструкций.
День выдался теплым, не жарким, но солнце припекало. Яркий свет резал глаза, как и ветер.
Зазвонил мобильник Энсона.
Он нажал на кнопку приема звонка.
— Это Митч.
— Уже одна минута третьего. Даже две минуты. Ты опоздал.
Глава 65
Недостроенный дом казался огромным, словно отель. Налл мог наблюдать за Митчем из любого окна, счет которым шел на десятки.
— Ты должен был приехать на «Хонде».
— Она сломалась.
— Где ты взял «Эскаладу»?
— Угнал.
— Не брешешь?
— Нет.
— Поставь автомобиль параллельно дому, чтобы я смог убедиться, что в салоне никого нет.
Митч выполнил приказ, переставил внедорожник, не закрывая двери. Вышел из салона с мешком для мусора в одной руке, прижимая другой мобильник к уху.
Задался вопросом: а вдруг Налл застрелит его издали и потом придет за деньгами? Задался вопросом: а почему бы ему этого не сделать?
— Ты приехал не на «Хонде», и меня это тревожит.
— Я же сказал, она сломалась.
— А что случилось?
— Спустило колесо. Вы перенесли обмен на час, поэтому я не успевал его сменить.
— Угнанный автомобиль. Копы могли броситься в погоню.
— Никто не видел, как я это сделал.
— И где ты научился запускать двигатель без ключа зажигания?
— Ключи оставили в замке.
Налл обдумал его ответ.
— Войди в дом через парадную дверь. Связь не разрывай.
Митч увидел, как распахнулась парадная дверь. Вошел.
Очутился в огромном холле. Такой, пусть и без окончательной отделки, произвел бы впечатление и на Джулиана Кэмпбелла.
Налл заставил ждать минуту, прежде чем подал голос:
— Пройди через колоннаду в гостиную, которая прямо перед тобой.
Митч прошел в гостиную, окна которой на западной стене поднимались от пола до потолка. Пусть и через запыленные стекла, вид открывался такой захватывающий, что становилось понятно, почему Тернбридж решил умереть именно здесь.
— Хорошо. Я вошел.
— Повернись налево и иди к широкому дверному проему, — приказал Налл. — Попадешь в еще одну гостиную.
Дверей не навесили. Но, судя по проему, высотой они были бы в девять футов.
Из окон второй гостиной вид открывался не хуже, но Налл уже отдал очередную команду:
— Перед собой ты видишь еще один дверной проем, а по левую от себя руку — единственную дверь.
— Да.
— Эта дверь ведет в коридор. Коридор упирается в кухню. Она на кухне. Но к ней не подходи.
Направляясь к указанной двери, Митч спросил:
— Почему не подходить?
— Потому что правила устанавливаю я. Она прикована к трубе. Ключ у меня. Остановишься, как только войдешь на кухню.
Коридор казался бесконечным. А ему не терпелось увидеть Холли.
Он не заглядывал в комнаты, мимо которых проходил. Налл мог прятаться в любой. Его это не волновало.
Войдя на кухню, Митч сразу увидел ее, его сердце гулко забилось, во рту пересохло. Все, через что ему пришлось пройти, все страдания, всю боль, все, все, все окупилось тем, что он увидел ее живой.
Глава 66
Поскольку подонок приходит на кухню и стоит рядом с ней, отдавая последние указания, Холли их слышит.
