Марк Альперт - Последняя теория Эйнштейна
— Забавно, — проговорил профессор вполголоса. — Они в лаборатории ВСБ.
— А что это такое?
— Виртуальная симуляция боя. Я кое-что для них делал, разрабатывая виртуальную реальность для «Варфайтера». — И он замолчал на минуту, задумавшись. — Там работала Элизабет, это место нашел ей Ганс.
Преследуемые на экране вошли в комнату и заперли за собой дверь, отрезав возможность наблюдения. Гупта быстро закрыл программу, застучал по клавишам.
— Кляйнман, собака! — крикнул он. — Старый дурак!
— Что случилось?
Профессор покачал головой:
— Думал, он умнее всех! Спрятал эту штуку прямо у меня под носом!
— Вы про Einheitliche Feldtheorie?
На экране открылось новое окно, и Гупта ввел имя и пароль. Очевидно, входил в какую-то сеть.
— К счастью, еще не поздно. Все программы ВСБ предусматривают удаленный доступ. Военные хотели, чтобы солдаты с разных баз могли состязаться друг с другом в виртуальных боях.
Несколько секунд задержки, затем на экране появился длинный список военных серверов и отчет о том, что на них происходит.
— Как я и думал, — сказал Гупта. — Играют в «Варфайтер».
Глядя профессору через плечо, Саймон спросил с оттенком тревоги:
— Они могут скачать теорию? И удалить ее?
Гупта щелкнул по одному серверу. Пока сеть устанавливала связь, он повернулся и сердито посмотрел на Саймона:
— Бегом в кладовую! Аппаратуры BP здесь нет, но джойстик может найтись.
Дэвид стоял посреди большого поля, окруженного южными соснами. Если повернуться направо, открывался вид на лесистые холмы до самого горизонта. При повороте влево дисплей BP показывал просвет в деревьях и группу невысоких домов. Графика была захватывающе реалистичной. Даже слышен был щебет птиц в наушниках — к ним прилагался еще и микрофон для связи с другими игроками. В ландшафте было что-то странно-знакомое, и через пару секунд Дэвид понял, что это изображение тренировочных площадок Форт-Беннинга. Над верхушками деревьев виднелись прыжковые вышки, будто за несколько миль отсюда.
— Чего ты ждешь?
Услышав голос, Дэвид вскинул автомат, увидел ствол «М-16», но никого больше в поле или в лесу не было.
— Эй, кто здесь?
— Да я, тупица. — Голос Моники. — Стою у терминала и вижу тебя на экране компьютера. Ты точно такой же, как солдат Майкла, только на каске у тебя большая красная двойка.
— Как ты…
— Ты вроде как растерялся, по виду судя, вот я и нашла микрофон, чтобы сказать тебе, куда идти. Майкл в деревне.
— В деревне? — Он показал стволом в сторону группы домов. — Это там?
— Там, и он уже на уровне В2, так что шевелись давай. Насколько я могу судить, тебе надо быть поближе к Майклу, когда он дойдет до SVIA/4 — иначе ты не достигнешь до финального уровня и не скачаешь теорию.
Очень осторожно Дэвид сделал шаг вперед. Сфера без малейшего усилия повернулась под ногами. Он шагнул влево — сфера повернула вбок. Он зашагал к просвету в деревьях, сначала медленно, потом все увереннее и увереннее.
— Не так все плохо. Через некоторое время привыкаешь, будто к обычной ходьбе.
— Попробуй бежать. Тебе еще далеко.
Он перешел на рысь. Дисплей показывал надвигающийся пейзаж: Дэвид бежал по полю, дома становились больше и ближе, видны уже были лежащие лицом вниз люди в траве. Это были созданные компьютером солдаты противника — одетые как террористы, в черных куртках и банданах, Дэвид уже видел их на экране геймбоя.
— Похоже, Майкл с этими ребятами разобрался.
— Повнимательней, — предупредила Моника. — Он их не всех убрал.
— А что будет, если они меня убьют? Сколько в этой игре жизней?
— Подожди, открою файл с инструкцией. — После паузы: — Ага. Если тебя ранят в корпус, ты потеряешь способность двигаться, но стрелять сможешь. Если в голову — автоматически возвращаешься к старту.
— Так это же плохо!
— Именно — если хочешь догнать Майкла. Он только что перешел на уровень В3.
Дэвид побежал быстрее, лавируя среди мертвых солдат. Через несколько секунд он был уже на краю деревни, с виду заброшенной и пустынной. По одну сторону главной улицы стояли двухэтажные дома с крутыми крышами, по другую — простая белая церковь с колокольней. На улице не было никого, кроме павших врагов, четко отмечающих путь Майкла. Дэвид бежал посередине улицы, пока не достиг мрачноватого желтого склада. Возле входа лежало с полдюжины изображений трупов. Дэвид, стараясь сохранить равновесие внутри вращающейся сферы, остановился и заглянул в дверной проем. Там было темно, но можно было разглядеть предметы на полу — еще несколько простертых тел.
Он уже был готов войти, как услышал выстрелы — кажется, сзади, и потому резко обернулся. По улице бежал солдат противника, стреляя из «АК-47». На миг Дэвид даже забыл, что это компьютерная симуляция: он пригнулся в панике и нажал на спуск пластикового автомата, целясь в человека в черной куртке. Выстрелы отдались в наушниках громом, и Дэвид шатнулся назад, сел с размаху на дно качающейся взад-вперед сферы. Дисплей BP показывал только синее небо и желтую стену склада. Но когда Дэвид кое-как поднялся, он увидел вражеского солдата на четвереньках. Тот кривился от боли, однако автомат не выпустил.
— В голову стреляй! — крикнула в микрофон Моника. — Быстро в голову!
Дэвид выстрелил солдату в голову, и тот упал на землю.
— Господи! — воскликнул Дэвид, разворачиваясь с автоматом на изготовку, высматривая других врагов.
Он тяжело дышал. Слышались еще выстрелы, но непонятно откуда.
— Иди в здание! Майкл на втором этаже!
Он повернулся к двери и перешагнул через лежащие внутри тела. В длинном и узком коридоре дисплей потемнел. Ноги у Дэвида подгибались, его начинало тошнить. Пот скатывался полбу и собирался лужицами возле очков.
— Черт, ничего не вижу!
— Влево, ВЛЕВО! Там лестница!
Он повернул влево, спотыкаясь как пьяный. Дальше по коридору слышались выстрелы, но видны были только белые вспышки. Компьютерная симуляция подавляла сознание, вызывала тошноту. Невыносимо хотелось сорвать наушники и очки.
— Секунду, я должен остановиться! Что-то там сзади!
— Нет, иди! Майк уже на уровне СЗ, это почти конец!
Дэвид все-таки отыскал лестницу. Он стал подниматься, и дисплей светлел — наверху открывался новый коридор. Он побежал вперед, мимо пустых комнат с окровавленными трупами на полу.
— У конца коридора направо, — сказала Моника. — Потом…
Из какой-то комнаты выскочил солдат прямо перед носом Дэвида. Он настолько опешил, что выпустил из рук автомат, отступил назад, инстинктивно подняв руки, готовясь к виртуальной смерти. Но солдат лишь обернулся и побежал дальше. Дэвид запоздало отметил, что солдат был не в черной куртке, а в мундире цвета хаки, и на каске у него была яркая красная единица. Это был Майкл.
Обрадованный Дэвид подхватил автомат и бросился следом. В конце коридора солдат Майкла свернул вправо, и Дэвид услышал треск очереди. Когда он догнал парнишку, все оставшиеся компьютерные фигурки врагов лежали на полу.
— Оно! — крикнула Моника. — Вы на последнем уровне!
Солдат Майкла подошел к двери в противоположном конце комнаты. Дэвид затаил дыхание, ожидая наконец увидеть вот прямо сейчас уравнения, которые написал когда-то Herr Doktor. Но нет — они оказались в помещении вроде раздевалки. Все четыре стены были заставлены серыми металлическими шкафами, десятками и десятками шкафов. Солдат Майкла подошел к ближайшему и тронул его автоматом. В его руках появилось новое оружие — автомат с толстым цилиндром под стволом. Гранатомет.
У Дэвида упало сердце — это еще не последний уровень. Всего-навсего промежуточный финиш, место, где достается новое оружие для следующего этапа сражения.
— Черт! И сколько еще это будет длиться?
— Погоди секунду, — сказала Моника. — Прочитай буквы на шкафах.
На дверце каждого шкафа были написаны по трафарету буквы. Они точно отмечали звания: Первый шкафчик PVT — private, второй CPL — corporal, третий LT — lieutenant,[8] и так далее. Первую дюжину званий Дэвид распознал, но дальше значение аббревиатур от него ускользало: «WO/I, CWO/5, CMASR, MGYSGT».
— Посмотри строчку на дальней стене, — сказала Моника. — От второго до последнего.
Дэвид увидел инициалы: SVIA/4.
— Черт возьми! Это же буквы с геймбоя!
Он поспешил к шкафчику и коснулся его стволом автомата. На дисплее BP он увидел, что на его автомате материализовался виртуальный подствольный гранатомет, и в этот момент буквы на шкафчике резко изменили положение. «S» отодвинулась налево, «А/4» направо. Потом «VI» повернулось на девяносто градусов по часовой стрелке, и получилось неравенство:
S ≤ А/4
Дэвид не узнал его — но он же не физик.
— Моника, ты видишь? — спросил он в микрофон. — Ты…
