Бойся своей тени - Андрей Сиротенко
– Надо уходить на второй этаж. Закроемся в комнате Бэт и Фанни и образуем круг. Вместе мы сильнее этих сущностей. Им нас не испугать, – стараясь не нервничать и не сбиваться, проговорил я, заглядывая каждому в глаза.
Грин вернул ботинок Юджина на ногу. Тот морщился от боли, но не кричал. Держа под руки хоккеиста, мы двинулись к лестнице. Дойдя до дивана, мы услышали, как дверная ручка со скрипом опускается вниз. На секунду мы застыли на месте, побеждённые проснувшимся любопытством. Входная дверь медленно открылась. На улице сплошной стеной лил дождь. А на пороге стояла неизвестная уродливая сущность. На голову она надела какой-то мешок. Рукава одежды были настолько длинными, что скрывали кисти, болтаясь рваными лохмотьями. Сущность зарычала и двинулась в нашу сторону.
– Скорее! – крикнул я, устремляясь к лестнице.
Странная тень перемещалась достаточно быстро, но нам удалось подняться на второй этаж и закрыться в комнате прежде, чем она подошла к нам вплотную.
«Меня не остановит эта дверь… – шипел мерзкий голос в голове. – Не сопротивляйтесь, будет только хуже. Вы мои. Мои!»
Без лишних слов я взял Бэт и Фанни за руки. Юджин и Грин присоединились к нам, замыкая круг. Мысленно я взывал к своей тени, умоляя её защитить нас, объединиться с другими тенями. Вспышка! Вторя внутреннему голосу, я принялся раскачиваться из стороны в сторону. Теплота, возникшая в груди, заставляла надеяться, что тень меня слышит. Что она непременно найдёт способ, как победить неведомую сущность. В дверь задолбили. Дерево жалобно застонало и покрылось длинными трещинами.
«Вам не спастись, – басом говорила сущность. – Слишком поздно»
Гром! И сразу вспышка! Тень в виде руки, соткавшаяся прямо из воздуха, схватила Грина за горло и оторвала от пола. Одногруппник пытался избавиться от тисков, но все его действия были тщетными. Пальцы проходили сквозь тень и не могли зацепиться за неё. Юджин хотел было помочь ему, но я рявкнул на него, чтобы тот не размыкал круг. Иначе наша защита станет слабее. Грин булькал и хрипел. Фанни жалобно посмотрела на меня, не зная, что предпринять. Сейчас я что-нибудь придумаю. Мы успеем! Закрыв глаза, я воззвал к своей тени. Она откликнулась, соткавшись передо мной из черноты. Тень казалась взволнованной. «Покажи мне, что тебя беспокоит. Яви того, кто держит Грина за горло» Тень кивнула и позвала за собой, срываясь с места. Я бросился в погоню. Поворот, поворот. Где-то на заднем плане гремел гром и яркие вспышки озаряли дорогу под ногами, но я не смотрел вниз. Поворот. Огненная вспышка. И в воздухе повисает знакомый уже знак. А рядом с ним стоит не менее знакомый карлик. Вернее, тень в виде карлика.
«Уходи. Мм-м-ма-а-арч, не пытайся его спасти. Он мой. И ты мой. Но твоё время придёт позже. Если я не передумаю».
– Пятая ночь ещё не пришла! – спокойно проговорил я.
– Ха-ха-ха, – рассмеялся карлик. – Не тебе указывать мне, – тень сделала шаг в моём направлении. Она росла. Карлик уже не был карликом. Он становился человеком. И вокруг него из темноты появлялось гудящее облако, состоящее из каких-то насекомых. Кузнечиков? – Тот, кто заходит далеко, подвергается возмездию, – его правая кисть вытянулась и приобрела форму меча.
Моя тень боязливо стояла в стороне, не решаясь ничего предпринять. Но мы должны! Помоги мне ещё раз! Огненный символ разрастался вместе с тенью карлика. От него становилось нестерпимо жарко. Инстинктивно я попятился под напором неизвестной сущности. «Я отвлекаю его на себя. Потуши этот символ. Я чувствую, что в нём его сила. Не будь пламени и рисунка в воздухе, мы бы освободили Грина» Моя тень запульсировала, переваривая услышанные слова. Не зная, верить ли им. А тень человека и не думала замедлять свой рост. Чтобы смотреть сущности в некое подобие лица, мне уже приходилось задирать голову. Насекомые в облаке вели себя странно. Они складывались то в лошадей, то в повозку, то в точно такого же человека, который напирал на меня. И гудели, гудели…
– Ты хочешь, чтобы я начал с твоей тени? – внезапно сущность остановилась и перевела взгляд в сторону. – Хорошо, но тебе это вряд ли понравится.
Тень испуганно закрыла голову руками. «Послушай. Я тебя не обману. Этот символ не должен здесь находиться». Но тень не воспринимала мои убеждения. Она уменьшалась по мере приближения странной сущности. Тогда пламя потушу я. В статье Фанни написано, что магией теней можно призывать не только свою тень. «Я прошу помощи перед неизвестной сущностью. Прошу явиться того, кто накроет этот знак и потушит горящее пламя». Миг, и мир вокруг задрожал. Огонь зашипел, рассыпаясь мелкими искрами.
«Тебе не одолеть меня, М-м-м-а-а-рч», – злобно зашипела сущность.
Через секунду я открыл глаза и снова оказался в комнате с Фанни и Бэт. В дверь уже никто не долбился. Грин сидел на полу и переводил дыхание, трогая шею. Гром! Вспышка! Лишь только наши тени на полу сами собой раскачивались из стороны в сторону, держась за руки, хотя никакого защитного круга больше не было и в помине.
– Третий раз спрашиваю: ты в порядке? – тормошила Фанни Грина.
– Д-да, – прокашлявшись, ответил одногруппник.
– Что происходит? – Бэт схватилась за голову и упала без сознания на пол.
За ней последовали Юджин и Грин. Фанни больно схватила меня за руку.
– Что бы ни случилось, Марч, не отпускай меня!
Ответить я не успел. Моя голова тоже закружилась, меняя местами пол и потолок. Я попытался ухватиться за что-то, но под рукой ничего не было, а воздух не стал мне опорой…
Четвёртая ночь. Туда, где всё начиналось
– Марч… Марч… – голос шёл откуда-то издалека. Наверное, если бы я находился на море, то с большой уверенностью мог сказать, что так шепчет ветер. Или бурлят ласковые волны, неустанно накатываясь на песчаный берег. Мне было приятно и тепло. Я хотел подольше задержаться в безликой темноте. Скорее всего, на моём лице сейчас пребывала широкая улыбка. По крайней мере, таким я видел себя со стороны. – Марч, ну очнись же…
Голос был женским. Он умолял и требовал одновременно. Разве можно уложить два настолько разных подтекста в одно предложение? Каждое новое обращение становилось всё более настойчивым. В конечном итоге я как-то разлепил тяжёлые веки. Первым, кого я увидел, была Бэт. Она склонилась надо мной и трясла за плечи.
– Наконец-то, Марч, – она радостно поцеловала меня в лоб. – Думали, что ты в кому впал.
Она помогла мне приподняться и опёрла спиной о кровать. Я осмотрел
