Бойся своей тени - Андрей Сиротенко
Он пробежался по дому, выключая везде свет. Потом покопался в комоде около входа и достал оттуда большие свечи. Расставил он их ровно так, как до того делал Астин. Яркая вспышка молнии осветила комнату, ярко обозначая тень Грина на полу. Мы переместились на диван. Парень подул на ладони, будто они замёрзли, положил их друг на друга, получая эдакий крест и прислонил к груди. Губы Грина что-то неразборчиво шептали. Наверное, он общался со своей тенью. Но та оживать не торопилась. Грин с силой надавил себе на грудь и задержал дыхание. Раздавшийся гром заставил нас всех подпрыгнуть на диване. Пламя свечей задрожало. Мне в лицо неожиданно ударил холодный ветер. Я поёжился и подвинулся чуть ближе к Бэт. Грин тем временем сделал шаг вперёд, припадая на одно колено. Он часто выдыхал и не переставал нашёптывать какие-то одному ему известные слова.
– Похоже, сегодня не мой день, – после череды безрезультатных попыток Грин сдался. – Кто-нибудь хочет ещё попробовать?
– Тс-с-с, – я приложил указательный палец ко рту, заставляя парня замолчать.
Головой же я указал в сторону телевизора. Под ним на полу оживали какие-то чёрные пятна. Они сталкивались друг с другом, дрожа как желе, и меняли свою форму. Вот они превратились в змей, затем перетекли в нечто похожее на разинутую пасть с кривыми зубами. Тени-пятна увеличивались в размерах, подползая ближе к зажжённым свечам. Грин снова сложил ладони крестом и занял исходное местоположение. Разинутая пасть приблизилась к первой свечке, внимательно её осмотрела и начала обретать форму. Через секунду она дунула на пламя, и то потухло. Стремительными бросками остальные пятна задули другие свечи, погружая нашу комнату в темноту.
– И что теперь? – шёпотом произнёс Грин, не обращаясь ни к кому конкретному.
Вспышка! Молния озарила комнату, и мой взгляд сразу же приковался к тени от телевизора на стене. Она пульсировала. Этот эффект заметили все. Гром. Темнота. Но теперь в ушах поселился неприятный шорох и треск. Как будто сотни насекомых вмиг оказались вокруг нас. Вспышка! На этот раз свет от молнии задержался чуть дольше. Тень от телевизора последний раз дёрнулась и… Осыпалась на пол в виде десятка больших пауков. И все они устремились прямо к Грину. Парень занервничал. Темнота поглотила все тени. Невозможно было понять, где сейчас пауки. Гром! Фанни и Бэт с ногами залезли на диван. Юджин последовал их примеру. Я же напротив встал и подошёл к Грину. Вспышка! Пауки находились рядом с нашими тенями. Один из них приблизился к руке Грина и укусил её хелицерами. Одногруппник взвизгнул, подпрыгивая на месте. Между большим и указательным пальцем мгновенно появились следы укуса. Темнота.
– Надо что-то делать! – кричал Грин. – Сейчас попробую достучаться до тени.
Он закрыл глаза и вытянул обе руки вперёд. Сквозь кромешную черноту я увидел, как около запястья появилось ещё два следа от укусов. И эти места стремительно опухали. Но Грин при этом не произнёс ни звука. Он крепко сжимал кулаки и водил руками из стороны в сторону, будто в них было некое оружие. Вспышка! Тень Грина всё ещё окружали десятки пауков. Однако теперь его тень держала огромный меч, которым успешно отгоняла врагов прочь. Одного паука так и вовсе Грин разрубил надвое.
– Быстрее, сюда. Только вместе мы справимся с этим, – поторопил я сидящих на диване.
Они подскочили и положили ладони на плечи Грина. Гром! Неприятные звуки делались тише. Укусы больше не появлялись на теле Грина. Вспышка! Пауки отползали обратно, взбираясь по стене и снова превращаясь в тень от телевизора. Сами собой зажглись обратно и все пять свечей. Меч, исполнив своё предназначение, пропал из руки тени одногруппника.
– Отбились, но было жутко, – вытирая капли пота со лба, дребезжащим голосом выдавил Грин. – Что теперь только с этими укусами делать… Выглядят очень реальными.
Он поднял руки, изучая распухшие красные точки. Не успели мы опомниться, как в дверь трижды постучали. Мы переглянулись, но открывать не пошли. Стук повторился. Он был таким сильным, что дверь запросто могла слететь с петель.
«Открой, М-м-м-а-а-арч, – зашипело у меня в ушах. – Не заставляй меня самого проникать в ваш дом. Открой!»
– Вы тоже это слышите? – Бэт была бледной как зимний снег. – Почему оно зовёт тебя, Марч?
– Я не знаю…
«Или ты, Бэт. Впусти меня… Всё закончится быстро. Больно не будет. Сейчас… А потом будет очень больно. Бэт, ты же боишься боли…»
– Не слушайте! – посоветовал Грин.
Но от голоса не было спасения. Он жил в голове. Неведомая сущность стучала в дверь снова и снова. Наряду с этим кто-то принялся царапать чем-то острым по стёклам. И вот эти сущности были вполне реальными. В участившихся вспышках молнии мы явственно различили странных людей, прильнувших к стёклам. Их лица были покрыты чешуей. Они скалились и смеялись, маня нас к себе. Появился кто-то и на лоджии. Фигура незнакомца доставала почти до потолка. Из-под плаща торчали ноги, покрытые шерстью, и хвост. Сущность расхаживала взад и вперёд, периодически смотря в нашу сторону и неестественно вращая при этом головой.
– Смиритесь, смиритесь. Мы съедим ваши тени. Впустите нас, – бубнили десятки голосов.
– Быстрее, в подвал, – потянул нас за собой Юджин. – Там им нас не достать. Выключим свет и избавимся от теней.
– Вспомни статью Фанни, – попытался было высказать я свои опасения. – В ней сказано, что тени живут везде. Но при свете их хотя бы можно увидеть. Пауки кусали Грина и в темноте. Стой, Юджин, не надо.
Хоккеист не послушал меня. Он опрометью бросился к двери, обитой красным бархатом. Фанни заколебалась, а Бэт и Грин последовали за Юджином.
– С-с-с-юда-а-а, иди-и-и, – шептали довольным голосом сущности.
Юджин дёрнул дверь на себя и, не включая света, перенёс правую ногу через порог. Не упал вниз по лестнице хоккеист лишь благодаря Грину, мгновенно схватившему его за локоть. Чернота превратилась в костлявую руку, схватившую Юджина за ногу. Она тащила его вниз. Мы с Фанни бросились на помощь Грину. В подвале красными огоньками загорелись десятки глаз. И все они поднимались по лестнице наверх, желая утащить хоккеиста с собой.
– С-с-с-юда-а-а, – шипели сущности.
– Вместе, – перекрикивая голоса в голове, произнёс я.
Мы объединили усилия и вытащили Юджина обратно. Напоследок сущность сжала длинные ногти и надавила на обувь хоккеиста.
– Чё-о-о-рт, – закричал он, падая на пол.
Я побыстрее закрыл дверь на ключ, который лежал ровно там, где и говорил Грин. Юджин трясущимися руками снял правый ботинок. Большого пальца на ноге не было. Его словно срезали и сразу прижгли рану,
