Джон Сэндфорд - Жертва безумия
Проторчав в заторе минут пять, Мэйл вдруг заметил, что стоявший перед ним джип вырулил на обочину и медленно катится вдоль дороги к съезду, ведущему на север, к шоссе номер 61. Мэйл последовал за ним. Ему незачем было возвращаться на север, но он решил развернуться и снова поехать на юг.
Обогнув с восточной стороны нефтеперегонный завод, Мэйл направился дальше по шоссе номер 61. Он включил радио.
«…по всей территории к югу от городов-близнецов полиция ищет Джона Мэйла, похитителя Энди Манет и ее дочерей Грейс и Женевьев. Полицейские проверяют водителей на многих пересечениях шоссе в округе Дакота и на мостах через Миссисипи. Прошу всех набраться терпения, полиция осматривает машины быстро, однако на шоссе 35Е и 35W, а также на мостах в Сент-Поле транспорт задержится около часа. Это относится также к мостам Высокому, Вабаша, Роберт-стрит-бридж, шоссе номер 3, Мендота-бридж и к двум мостам на шоссе номер 694».
Черт побери, он не может вернуться домой!
Он ехал в сторону Хастингса, прямо к пикету. Диктор не упомянул Прескотт, мост через Сент-Круа, ведущий в Висконсин.
Если они останавливают автомобили на всех этих мостах, значит, пока не нашли его дом и женщин; фамилия Ладу ничего им не говорит.
Он съехал с шоссе номер 61 севернее Хастингса, попал в Висконсин по мосту через Сент-Круа, сделал широкий круг по Висконсину и снова вернулся в Миннесоту, перебравшись через Миссисипи по неохраняемому мосту возле Ред-Уинг. Оттуда направился на север по шоссе номер 61 и наконец свернул к Фармингтону.
Ни на шоссе, ни в городке не было полицейских. Это удивило его. Повернув на восток, Мэйл сбавил скорость, огляделся, но не заметил ничего подозрительного.
Он остановился, почувствовав смутное беспокойство, прислушался, взял с заднего сиденья помповое ружье и вылез из машины.
Над ним кружил вертолет, он явно шел на посадку.
Он поспешил к Энди…
Они услышали, как он бежит по лестнице. Прежде он никогда не бегал. Энди посмотрела на дочь.
— Что-то стряслось.
— Мы будем?.. — с тревогой спросила Грейс.
— Мы должны это сделать, — твердо ответила Энди.
Грейс кивнула, опустилась на колени, приподняв край матраса, достала гвоздь и протянула его матери.
Энди сжала его в руке, поцеловала дочь.
— Не волнуйся, ни в чем не сомневайся, просто сделай это так, как мы решили. Встань сзади…
В тот день, когда Мэйл бросил их в погреб, Энди ощутила запах старого картофеля. С тех пор она не замечала его — он стал привычным. Но сейчас Энди снова почувствовала его. Картофель, пыль, моча, пот… Настоящая дыра.
— Убей его, — шепнула Грейс. — Убей, убей его!
Мэйл загремел засовом. Увидев ружье, Энди подумала, что он сразу убьет их.
— Выходите! — заорал он. — Выходите!
Его лицо было мертвенно-бледным, в уголке рта выступила слюна. Махнув рукой, он повторил:
— Выходите отсюда!
Энди, сжимая гвоздь, вышла первой. Грейс последовала за ней.
— Что случилось? — пробормотала Энди.
— Вперед! — рявкнул Мэйл, посмотрев наверх, туда, где кончалась лестница, потом схватил Энди за горло и потянул ее за собой. Он то и дело тревожно озирался.
Внезапно вывернувшись, Энди размахнулась и вонзила гвоздь в грудь Мэйла, пристально глядя ему в глаза.
— Грейс, Грейс, — крикнула она.
Дверь хижины была приоткрыта, и Лукас распахнул ее ногой, Дел прижал дверь к стене.
Шеррил стояла с другой стороны дома. Лукас шагнул внутрь, сжимая свой 0.45.
В хижине пахло гнилой древесиной; сквозь грязные стекла пробивался тусклый свет. Следы на пыльном полу вели в глубь дома. Слева находилась открытая дверь, на ней висела паутина; из другой двери в полуразрушенной стене струился свет. Они услышали крик мужчины.
Дел взял Лукаса за плечо.
— Идем!
Пригнувшись, Лукас двинулся вперед. Дел прикрывал проход. Они увидели лестницу, ведущую вниз, и тут же до них донеслось: «Грейс, Грейс…»
Когда Энди Манет ударила Мэйла, глаза его округлились и он открыл рот от изумления и боли. Мэйл отпрянул и обернулся, и в тот же миг Грейс размахнулась, чтобы вонзить иглу в его правый глаз. Но он быстро повернул голову, острие скользнуло по переносице и угодило в левый.
Мэйл дернулся и завопил, и Энди крикнула:
— Грейс, беги!
Но Мэйл наотмашь ударил девочку, и она, потеряв равновесие, упала на груду досок. Тут же вскочив на ноги, Грэйс метнулась к лестнице. Энди, увидев, что Мэйл прицелился, выдернула гвоздь и снова ударила его, но острие скользнуло вдоль ребер. Мэйл стукнул ее локтем в лицо. Падая, Энди увидела, как мелькнули на лестнице ноги Грэйс. Внезапно раздался грохот и что-то ярко вспыхнуло. Мэйл повернулся, и Энди испытала злобное удовлетворение, увидев, что его левый глаз превратился в кровавое пятно. Дуло уперлось в ее лицо.
Спускаясь по лестнице, Лукас услышал крик мужчины. Девочка, похожая на огородное пугало, с всклокоченными волосами и перепачканным кровью лицом, бежала ему навстречу. Увидев Лукаса, она замерла. В этот момент прогремел выстрел, все вздрогнули; сверху посыпалась штукатурка, Лукас упал на бок.
Когда Энди Манет ударила Мэйла, он ощутил не слишком сильную боль, но понял, что серьезно ранен. Он отпрянул назад, попытался стряхнуть с себя Энди, но она не отпускала его. Мэйл увидел вдруг, как блеснула игла в пальцах девочки, и отвернулся. Но игла вонзилась в левый глаз, и Мэйл завопил, повернулся и судорожно нажал на спусковой крючок. Выстрел оглушил Мэйла — ствол находился на расстоянии фута от его уха.
Когда пыль и штукатурка посыпались на них, Манет снова пырнула Мэйла. Увидев, что девочка бросилась к лестнице, он ударил ее, и она упала. Все происходило невероятно быстро, как в фильме с короткими эпизодами. Мэйл не успевал это фиксировать. Он поискал глазами предавшую его Энди. Она лежала у его ног.
Мэйл прижал дуло к ее лицу и спустил курок, но выстрела не последовало. Он попытался еще раз, но тут увидел на лестнице кричащую девочку и Дейвенпорта с пистолетом в руке.
Мэйл бросился за печь, к бункеру с углем, откинул прикладом прогнивший деревянный люк, через который бросали вниз топливо. Сноп света упал на его лицо.
— Грейс! Беги, Грейс!.. — закричала Энди, увидев мужчину с пистолетом в руке.
Другой мужчина, тоже вооруженный, двинулся к погребу. Сквозь боль и страх до нее дошло лишь одно слово:
— Где?
Она указала на печь. Лукас в три прыжка пересек комнату и оказался в маленьком закутке с деревянными стенами. Свет проникал туда через открытый в потолке люк.
Энди услышала выстрелы — сначала короткий револьверный, потом глухой грохот ружья двенадцатого калибра.
Мэйл огляделся и перезарядил ружье. Понятно, почему оно не выстрелило: в подвале он потерял голову и забыл это сделать.
Здесь было полно полицейских. Из подвала доносились голоса. Над ними ревел вертолет, зависший в шести футах над землей.
Он и Шеррил увидели друг друга одновременно. Выстрелив в него, она промахнулась. Мэйл тоже выстрелил, и Шеррил упала. Мэйл прицелился в пилота, нажал на курок. Осечка! Выругавшись, он бросился за угол дома.
По дороге ехали три полицейские машины.
Мэйл побежал по двору, перемахнул через забор и скрылся в густых зеленых зарослях.
Когда Лукас выбрался из люка, Шеррил кричала, лежа на земле. Оглядевшись, Лукас увидел, как Мэйл перепрыгнул через забор и скрылся в кукурузном поле.
Машина с эмблемой шерифа въехала во двор. Лукас подбежал к Шеррил, нагнулся над ней.
— Ранены?
— Ноги…
Лукас махнул рукой летчице, показывая, чтобы она опустилась, и бросился к помощнику шерифа.
— Он в кукурузном поле, — крикнул Лукас. — Отправьте людей на дорогу и идите в поле. Блокируйте его…
Дел склонился над Шеррил, разорвал ее джинсы. Пуля попала в бедро.
— Сильное кровотечение, — коротко бросил Дел.
— Это серьезно? — спросила Шеррил. — Очень больно…
— Ничего, все будет в порядке, — улыбнулся Дел.
Лукас понес девушку к вертолету.
— Сильное кровотечение, задета артерия. Доставьте ее в Рэмси, — сказал он летчице. Потом кивнул Делу:
— Отправляйся с ней.
— Но тебе понадобится помощь…
— Помощников хватает, — отозвался Лукас. — Теперь он легкая добыча.
Повернувшись, Лукас увидел в двери лачуги Энди Манет. Она прижимала к себе дочь.
— Вы Дейвенпорт? — спросила она.
— Да, — кивнул Лукас. — Пожалуйста, не волнуйтесь. Все в порядке…
— Он боится вас, — сказала Энди. — Джон вас боится.
— И не зря, — отозвался Лукас.
Полицейским округа Дакота случалось преследовать людей в кукурузных полях. Поле представляло собой прямоугольник шириной в полмили и длиной в милю. С одной его стороны тянулась дорога, к двум другим примыкали недавно скошенные поля люцерны. Четвертая граничила с еще не скошенным соевым полем. Возле трех углов поля стояли патрульные машины, и полицейские с биноклями обозревали окрестности.
