Джон Нэнс - Час Пандоры
Шерри села и оперлась подбородком о ладонь, локоть на столе, глаза смотрят в стену.
– Ведь так, верно?
Не меняя позы, женщина искоса взглянула на Расти.
– Но, знаете ли, у нас так много людей, томящихся от скуки, что им кажется необходимым послать предупреждение всякий раз, как только им приснится страшный сон.
– Я никогда не работал агентом.
– А я работала, и это действительно бывает невыносимо тоскливым. – Шерри встала. – То, что меня и вправду беспокоит, Расти, так это то, каким образом им удалось так быстро вычислить аэродром. Я хочу сказать, что, разумеется, авиакомпания сообщила об этом своим людям по спутниковой связи, но та единственная организация, обладающая достаточными техническими средствами для прослушивания этих каналов, располагает и возможностью организовать нападение.
– И что это за организация?
– Я знаю, вы читали последнее сообщение о ней. Это «Акбах». Она появилась во время войны в Заливе, помните? Джон Рот – эксперт по таким вопросам, и мне известно, что директор их боится до полусмерти. – Шерри вкратце напомнила доктору основные сведения об «Акбахе» и способностях этой группы.
– Один момент, Шерри, – заметил Расти, когда та закончила свой рассказ.
– Какой?
– Если это настолько опытные люди, они не стали бы метаться по всей округе, пытаясь в открытую одолжить звено истребителей. Мы бы еще не слышали об этом.
Она склонила голову на бок и улыбнулась.
– В самую точку. Вы правы.
– Логика – моя жизнь, – хмыкнул Сэндерс.
– Тогда что же мы имеем, доктор? Заскучавшего писателя-фантаста в Каире или что-то другое? Вы же тоже все время анализируете подобные сообщения.
– Да, но в основном те, что касаются медицины или авиации.
Они в молчании смотрели друг на друга несколько секунд, потом Расти повернулся к компьютеру и начал выводить нужные регистрационные номера файла. Он дал команду, получил распечатку, поднялся на ноги и повернулся к Шерри.
– Как вы думаете, я могу получить безопасную связь с Каиром?
– Попытка не пытка, – заметила она. – Вы знаете, где находится комната связи.
Расти выпрямился, направился к двери, но оглянулся через плечо.
– Я вернусь.
Потребовалось почти двадцать минут звонков и посланий в посольство США в Каире и другие надежные пункты египетской столицы, чтобы выяснить, что никто формально не нес дежурства в том месте, что неопределенно называлось «базой». Тот, кто послал это сообщение, сделал это без согласования с шефом «базы», ничего не знавшим о подобных слухах.
Но ведь кто-то отправил этот рапорт, и чем больше Расти думал, тем сильнее становилось его желание расспросить этого человека.
Доктор снова обратил свое внимание на регистрационные номера, пройдя в самую глубину компьютерного зала, где дружелюбно настроенный программист начал поиски следов того самого первого сообщения, поступившего в Лэнгли. Сэндерс ждал, а мужчина, исчезнувший в электронном лабиринте, возвратился несколько минут спустя с озадаченным выражением лица.
– Никаких записей, доктор. Эти номера не подходят.
– Не понимаю.
– Ну, возможно, это сбой в системе или я не там ищу, но если это сообщение поступило с одной из обычных линий, то коды были искажены. Я проверил базу данных относительно источника. В компьютер не вводилась информация из Каира под таким кодовым словом.
– Но ведь сообщение есть. Вы его видели, когда просматривали файл.
Программист кивнул, озабоченно посмотрел по сторонам, потом снова повернулся к Сэндерсу и протянул ему обратно распечатку.
– Извините, док. Тупик.
– Но как это могло?..
Парень положил руку на плечо Расти и направил его к выходу.
– Две возможности, – он говорил почти шепотом. – Либо система дала сбой, либо сообщение пришло не извне. – Программист дал Расти возможность отреагировать на его слова. – Но я вам ничего не сообщил, ладно?
Сэндерс остановился и повернулся к своему собеседнику.
– Вы хотите сказать, что если кто-то здесь введет информацию в компьютер с целой кучей фальшивых кодов, то у вас не будет записи об этом?
Мужчина снова оглянулся по сторонам. Расти проследил за его взглядом и наткнулся на телевизионную камеру безопасности, подвешенную в углу.
Программист опять повернулся к нему.
– Мы ни о чем не говорили, идет? Вы сами сделали свои выводы.
Расти кивнул, чувствуя себя более озадаченным, чем когда-либо.
* * *Доктор вернулся в свой кабинет, погруженный в глубокие раздумья. Если предположения программиста верны, то сообщение поступило вообще не из Каира, Его ввели в компьютер внутри комплекса в Лэнгли.
Но зачем? Означает ли это, что само донесение фальшиво и кто-то в Лэнгли просто-напросто сфабриковал его? Или пославший сообщение всего-навсего пытался добавить правдоподобия слухам из Каира или откуда-нибудь еще с Ближнего Востока?
Расти открыл желтый блокнот и начал торопливо записывать варианты и мотивы. Кто-то мог сообщить информацию по телефону, подумалось ему, но если так, то кто тогда превратил ее в файл с фальшивыми кодами и временем регистрации? Какова причина?
Доктор снова взглянул на донесение, детально изучая стиль. Обычные, холодноватые, консервативные, загадочные фразы, но было еще какое-то отличие, которое ему не удавалось уловить.
Ладно, кто-то играет в свои игры в штаб-квартире ЦРУ. Это все равно, что везти уголь в Ньюкасл[21]. Может быть, крутые ребята так забавляются во время уик-эндов, наблюдая за тем, как лохи вроде меня пытаются с этим разобраться.
Расти встал и начал мерить шагами свой маленький кабинет, мечтая о том, чтобы в его распоряжении был тот офис, которым наслаждается Рот.
Почему у кого-то возникло желание внедрить подобную информацию? Чтобы доставить неприятности Роту? Марк сказал, что директор будет вне себя из-за того, что плохие парни узнали о месте посадки в Западной Африке.
Расти вдруг остановился перед своим столом, словно его отключили от сети.
Минутку. Предположим, я захотел бы втянуть во все это одну из террористических групп наподобие «Акбаха», хотя у меня нет никаких доказательств, что они планируют подобную операцию. Что если у меня возникло желание направить против них всеобщее возмущение? Не с этого ли я бы начал?
Расти возобновил свое хождение. «Подхлестнуть негодование всего мира по отношению к организации подобной «Акбаху», – подумал он, – и к делу подключатся правительства других стран и, вероятно, средства массовой информации. И чтобы этого достичь, если донесение на самом деле фальшивка, тот, кто запустил его, в первую очередь захочет оповестить об этом как можно больше народу».
Расти вернулся в конференц-зал, решив пока оставить свою теорию при себе. Там никого не было. Доктор уселся перед компьютером и начал просматривать остальные сообщения, пытаясь найти доказательства, что предупреждения разосланы союзникам Америки.
Он ничего не нашел.
Шерри пришла как раз в тот момент, когда Марк вернулся после краткой встречи с Ротом. По его словам, директор здорово расстроен. Рот требует узнать, как «Акбаху» удалось перехватить информацию о месте посадки «боинга».
– Он хочет быть уверенным в том, что никто из нас, включая и вас, Расти, не говорил об этом по незащищенным линиям связи.
Расти посмотрел сначала на Марка, потом на Шерри, затем снова на Марка.
– Мы с Шерри уже говорили об этом, Марк. Нам кажется, что авиакомпания обсуждала это с экипажем по спутниковой связи, так как в Далласе уже получили план полета.
Марк вопросительно взглянул на молодую женщину.
– План полета? – Он ничего не знал об этом.
– Да, – подтвердил Сэндерс. – Я заметил его на столе у Рота несколько часов назад. Это был компьютерный план полета авиакомпании «Квантум», то есть они, вероятно, уже передали его на бортовой компьютер «боинга» через спутник. Разумеется, эти линии не протянуты по воздуху. Они цифровые, но при помощи определенного оборудования любой может подключиться к ним.
В глубокой задумчивости Марк кивнул, а далеко в сознании Расти вспыхнул красный свет.
– Подождите-ка, Марк. Рот полагает, что в сообщении речь идет об «Акбахе», раз там упоминается шиитская террористическая группа?
– Да, это так. А что?
Расти взглянул на Шерри. Ее лицо ничего не выражало. Разве час назад они не пришли к выводу, что «Акбах» ничего не выигрывает, атакуя авиалайнер? Почему она не сказала об этом Марку?
«Осторожно, сынок! – подумал Расти. – Ты не входишь в их лигу. У них есть причина для молчания, а ты не знаешь, в чем дело».
– Расти, почему вы спросили? – снова поинтересовался Марк.
