Тилли Бэгшоу - Сидни Шелдон. Интриганка-2
– Очень хотелось бы, Антонио. Очень хотелось бы…
Головы всех обедающих в ресторане отеля «Хасслер» повернулись в сторону вставшей из-за столика Лесли.
– К сожалению, мне придется лететь во Флоренцию. Срочные дела. Я хочу пораньше лечь. Спокойной ночи.
Антонио смотрел ей вслед, скрипя зубами от раздражения.
Маленькая плутовка! Она воображает, будто переиграла его!
Он сделал знак официанту принести счет.
«Ничего, крошка, когда ты узнаешь, сколько стоит эта земля, увидим, кто кого переиграл».
В десять часов следующего утра Лекси остановилась на «Вилле Сан-Микеле», идиллическом бывшем монастыре, превращенном в роскошный отель, стоявший на флорентийских холмах.
Боже, до чего она любит Италию!
Лекси сбросила дорожный костюм и встала под душ. Она выбрала этот отель из-за высоких стен, не дававших папарацци докучать посетителям. Сейчас она испытывала потребность в уединении. А это место было идеальным. Робби говорил, что Италия поразительно красива. Но никакие цветистые похвалы не отдавали должного этой стране. Рим был так живописен, что у Лекси перехватывало дыхание на каждом перекрестке. Она словно совершала путешествие во времени. Но если «Вилла Сан-Микеле» была достойным образцом здешних мест, она готова влюбиться в Тоскану.
Ее победа над Валаперти казалась тем слаще, что Огаст был совершенно уверен в ее провале. Да и Лекси вначале одолевали сомнения. Здесь она читала по губам хуже, чем в Америке, поскольку иностранцы выговаривали английские слова иначе. Она даже хотела ехать в Италию с переводчиком, но, слава Богу, передумала! Ведь именно уютные ужины вдвоем с Валаперти помогли завершить сделку.
За последний год отношения Лекси и Огаста немного улучшились. Она по-прежнему считала его чванливым шовинистом. Он по-прежнему терпеть ее не мог за то, что она была правнучкой Кейт Блэкуэлл. Но оба питали невольное уважение к деловым способностям друг друга. Сегодня вечером Огаст прилетал во Флоренцию, и Лекси с нетерпением ждала ужина с ним.
Может, хоть теперь он признает, что из нее выйдет хороший председатель правления.
Ресторан отеля выходил на средневековую террасу, увитую густой зеленью. Со своего столика Лекси видела монастырские сады с фигурно подстриженными кустами живой изгороди и гравийными дорожками. За садами рыжели терракотовые крыши Флоренции, похожие на лоскутное одеяло, разостланное на теплом, пропитанном запахами розмарина вечернем воздухе.
Как романтично! И насколько приятнее было бы сидеть здесь с любовником, а не с боссом!
Кто-то тронул ее за плечо. Лекси обернулась. Довольная улыбка растаяла на губах.
– Что ты здесь делаешь? Где Огаст?
– В Тайване, кажется. Подвернулась выгодная сделка. Ты уже сделала заказ? Я зверски голоден.
Макс уселся и повелительно щелкнул пальцами, подзывая официанта. Не глядя в меню, он протрещал заказ на безупречном итальянском с такой скоростью, что Лекси почти ничего не поняла. Только успела разобрать, что он потребовал бутылку двухсотдолларового красного вина «Антинори» и взял на себя смелость заказать еду и для нее.
– И что ты здесь делаешь, Макс? – подозрительно прищурилась она.
– Мы подумываем купить кадровое онлайн-агентство, – небрежно объяснил он. – «Старфиш». Европейский вариант Monster.com. Веришь или нет, но его база находится во Флоренции.
Лекси не поверила. Макс что-то затевает!
Хотя они жили в одном городе и даже работали в одном здании, но иногда не виделись месяцами. Лекси постоянно разъезжала, а в тех редких случаях, когда появлялась в «Крюгер-Брент», не старалась искать его общества.
Сегодня на нем были синяя рубашка с открытым воротом и черные брюки от Армани. Лекси втянула ноздрями легкий лимонный аромат старомодного одеколона. И без того смуглая кожа успела загореть еще сильнее. Она забыла, как он красив, но сегодня его привлекательность почему-то ее раздражала.
– Как все прошло в Риме? Говорят, Валаперти – крепкий орешек.
Сначала Лекси хотела промолчать, но желание похвастаться оказалось сильнее.
– Как нельзя лучше. Валаперти сдался без боя.
– В самом деле?
– Угу. Он выложил за участок больше ста миллионов долларов.
Подавшись вперед, Макс просигналил ей:
– Он пытался переспать с тобой?
Лекси удивленно вскинула брови:
– Где это ты научился языку жестов?
– Я знаю только несколько фраз, но стараюсь усвоить больше. Знаешь, я сообразил, что нам некоторое время предстоит работать вместе, так что решил постараться.
Он казался вполне искренним. Но что это с ним? Откуда такая предупредительность?
– Итак?
– Ты о чем?
– Он пытался переспать с тобой?
– Нет! То есть что-то вроде того. Пытался, но не слишком усердно. – Лекси невольно улыбнулась. – Похоже, наш друг Антонио возомнил себя неотразимым.
– Сколько ему?
– Шестьдесят пять – семьдесят.
– Грязный старый козел.
К своему удивлению, Лекси поняла, что давно уже не чувствовала себя так хорошо. Здесь, в этом божественном, романтическом местечке, в обществе старого врага время летело незаметно.
Подали вино и две порции тосканского хлебного салата. Вскоре у Лекси уже приятно кружилась голова. Макс развлекал ее историями о конце света в интернет-отделе.
– Единственный, кто может получить бонус в этом году, – счастливчик, которому достанется выигрыш на тотализаторе. Жена Брутона наконец решила покинуть его, и весь отдел делает ставки на то, сколько ей удастся получить при разводе.
– Это ужасно! Бедняга! – хихикнула Лекси.
– Бедняга? Черта с два! У него еще двое детей от другой женщины, и он им ни цента не платил. Ты просто обязана уволить его, когда станешь председателем.
Лекси мгновенно протрезвела. Может, она неправильно его поняла?
– Что ты сказал?
– Я сказал: станешь председателем, вышвырнешь Джима Брутона. Пойдем.
Макс встал и галантно предложил ей руку.
– Зайдем внутрь и поговорим. Здесь становится холодно.
Вестибюль и бар были переполнены, поэтому они пошли в «люкс» Лекси с террасой, кабинетом и гостиной, обставленной антикварной итальянской мебелью. В камине уже горел огонь. Макс налил в два стакана виски из мини-бара и уселся на диван рядом с Лекси.
– Послушай, я приехал сюда не только из-за «Старфиш». Во всяком случае, это не единственная причина.
Глядя, как шевелятся его губы, Лекси едва удерживалась, чтобы не поцеловать их.
Должно быть, она опьянела сильнее, чем думала.
Лекси отставила свой стакан.
– Продолжай.
– Я хочу заключить перемирие.
Лекси молчала почти минуту. Весь этот вечер был совершенно нереальным. Отсутствие Огаста, появление Макса, его странное дружелюбие. И теперь он вдруг заговорил о перемирии?
– Почему? – спросила она наконец.
– Я не собираюсь лгать тебе, Лекси. И хочу получить место председателя так же сильно, как ты. Но понимаю, что это вряд ли произойдет.
Лекси никак не отреагировала на это неожиданное заявление.
– Кейт ненавидела мою мать, – продолжал Макс. – Не знаю почему, но это так. А я возненавидел за это ее, хотя она умерла еще до моего рождения.
– Макс…
– Позволь мне договорить. Из-за того, что Кейт в своем завещании пыталась выдавить меня из «Крюгер-Брент», я считал себя обязанным доказать, что она ошиблась. Не понимал, почему я должен прогнуться и позволить им вручить тебе компанию на блюдечке.
– Кейт намеревалась вручить компанию на блюдечке не мне, а Робби, – напомнила Лекси. – Мне тоже пришлось бороться за место за столом.
– Знаю. Поэтому я здесь.
Макс взял ее руку. Его ладонь была теплой и сухой, и Лекси ощутила пульсацию между бедрами. Сосредоточиться становилось все труднее.
Она нервно сглотнула.
– Мы уже не дети, Лекси. И нам пора бросить ребяческие игры. «Крюгер-Брент» значит для меня все. Все на свете.
В его глазах стояли слезы.
– Если… когда ты получишь контроль над компанией, тебе придется нелегко. И тебе понадобятся люди, которым ты сможешь доверять.
Слова «доверие» и «Макс» до сих пор никак не укладывались у Лекси в одном предложении. Неужели он действительно повзрослел настолько, чтобы забыть дурацкие детские обиды? Ей так хотелось этому верить. И все же…
– Не знаю, что сказать. Это… это очень великодушно с твоей стороны…
– В прошлом году объем нашего рынка сократился на двадцать процентов.
В глазах Макса сверкнуло что-то, похожее на гнев.
– Тристрам Харвуд – динозавр. Он не понимает, что делает. Не просчитывает ходы. Не строит далеко идущих планов.
– Верно, – кивнула Лекси.
– Так что? Объединим усилия? Сыграем в одной команде? Хотя бы в этот раз? Что ты об этом думаешь?
Макс касался ее ноги своей. Лекси видела сильные мышцы его бедра, выделявшиеся под тонкой тканью брюк.
«Я думаю, что хочу видеть тебя голым».
«Я думаю, что сегодня вечером хочу тебя в своей постели».
