Ларс Кеплер - Гипнотизер
— Здравствуй, Никке, — сказал Кеннет.
Никке остановился и испуганно посмотрел на него. В уголках рта скопились пузырьки слюны.
— Мне нельзя, — медленно и выжидательно сказал он.
— Меня зовут Кеннет, я полицейский. Точнее, я староват и на пенсии, но это ничего не меняет, я все равно полицейский.
Мальчик с любопытством улыбнулся.
— А у вас есть пистолет?
Кеннет покачал головой.
— Нет, — соврал он. — И полицейской машины тоже.
Мальчик посерьезнел.
— У вас их забрали, когда вы постарели?
Кеннет кивнул:
— Точно.
— Вы приехали ловить воров? — спросил Никке.
— Каких воров?
Никке потянул «молнию».
— Иногда они отбирают у меня вещи, — сказал он и ковырнул носком ботинка землю.
— Кто это делает?
Никке нетерпеливо взглянул на него:
— Воры.
— Да, воры, это понятно.
— Мою шапку, мои часы, мой красивый камушек с блестящими краями.
— Ты кого-то боишься?
Мальчик помотал головой.
— Значит, здесь все хорошие? — помедлив, спросил Кеннет.
Мальчик засопел и стал высматривать Аиду.
— Моя сестра ищет самое страшное чудовище.
Кеннет кивнул на киоск возле метро:
— Хочешь газировки?
Мальчик пошел за ним и стал рассказывать:
— Я работаю по субботам в библиотеке. Я беру у людей одежду, вешаю в раздевалке, а им даю бумажку с номером, тысячу разных номеров.
— Какой ты молодец, — сказал Кеннет и попросил две бутылки кока-колы.
Никке с довольным видом посмотрел на него и попросил взять еще одну соломинку. Потом выпил, рыгнул, выпил и опять рыгнул.
— Так что ты говорил про сестру? — непринужденно спросил Кеннет.
Никке наморщил лоб.
— Парень. Парень Аиды. Беньямин. Никке его сегодня не видел. А раньше он был такой злой, такой злой. Аида плакала.
— Беньямин был злой?
Никке удивленно посмотрел на Кеннета.
— Беньямин не злой, он хороший. Аида обрадовалась, она смеялась.
Кеннет посмотрел на мальчика-переростка.
— Тогда кто злился, Никке? Кто злился?
Никке вдруг встревожился. Он посмотрел на бутылку и принялся что-то искать.
— Мне нельзя брать ничего у…
— В этот раз — можно, честное слово, — сказал Кеннет. — Так кто злился?
Никке почесал шею и вытер слюну с углов рта.
— Вайлорд — у него вот такой большой рот.
Никке развел руки, изображая большой рот.
— Вайлорд?
— Он плохой.
— Никке, куда пошла Аида?
У мальчика затряслись щеки:
— Она не может найти Беньямина, это нехорошо.
— Но куда она сейчас ушла?
Никке замотал головой; казалось, он вот-вот заплачет:
— Ой-ой-ой, нельзя разговаривать с незнакомыми дядями…
— Послушай, Никке, я не просто дядя, — сказал Кеннет, достал бумажник и показал свою фотографию в полицейской форме.
Никке очень внимательно посмотрел на фотографию. Потом серьезно сказал:
— Аида пошла к Вайлорду. Она испугалась, что он покусал Беньямина. У Вайлорда пасть вот такая.
Никке снова показал руками. Стараясь, чтобы голос звучал совершенно спокойно, Кеннет спросил:
— Ты не знаешь, где он живет, этот Вайлорд?
— Мне нельзя ходить к морю, даже близко подходить.
— А как попасть к морю?
— На автобусе.
Никке ощупал карман и что-то тихо зашептал.
— Вайлорд играл со мной один раз, когда я должен был заплатить, — сказал он и криво улыбнулся. — Он меня обдурил. Они обманули меня, заставили съесть то, что нельзя есть.
Кеннет подождал. Никке замолчал, теребя замочек «молнии». Под ногтями грязь.
— Что ты ел? — спросил Кеннет.
Щеки мальчика снова затряслись.
— Я не хотел, — сказал он, и несколько слезинок скатилось по его большим щекам.
Кеннет похлопал Никке по плечу и постарался, чтобы его голос звучал спокойно и уверенно:
— Похоже, этот Вайлорд — настоящий дурак.
— Дурак.
Кеннет заметил, что Никке без конца ощупывает что-то у себя в кармане.
— Ты знаешь, что я полицейский. Обещаю, что никому не позволю смеяться над тобой.
— Вы слишком старый.
— Но я сильный.
Никке повеселел.
— Можно мне еще колы?
— Если хочешь.
— Хочу. Спасибо.
— Что у тебя в кармане? — спросил Кеннет, стараясь выглядеть равнодушным.
Никке улыбнулся:
— Это секрет.
— Ага, — сказал Кеннет, удерживаясь от дальнейших вопросов.
Никке заглотнул наживку:
— Вы разве не хотите узнать?
— Не нужно рассказывать мне секреты, если не хочешь.
— Ой-ой-ой. Ни за что не догадаетесь.
— Ну, вряд ли у тебя в кармане что-нибудь особенное.
Никке вынул руку из кармана.
— Я скажу, что это. — Он разжал кулак. — Это моя сила.
На его ладони лежало немного земли. Кеннет вопросительно посмотрел на улыбающегося мальчика.
— Я земляной покемон, — объяснил он довольным голосом.
— Земляной покемон, — повторил Кеннет.
Никке зажал землю в кулак и снова сунул в карман.
— Знаете, какая у меня сила?
Кеннет покачал головой и заметил, что какой-то мужчина с угловатым черепом идет по другой стороне улицы вдоль темного мокрого фасада. Мужчина как будто что-то искал; в руках у него была палка, которой он ковырял землю. Кеннету вдруг пришло в голову, что мужчина, может быть, пытается заглянуть в окна первого этажа. Надо бы подойти и спросить, что ему нужно. Но Никке положил Кеннету руку на плечо.
— Знаете, какая у меня сила? — повторил он.
Кеннет неохотно перевел глаза с мужчины на Никке. Мальчик начал считать по пальцам:
— Я могу победить всех электрических покемонов, огненных покемонов, ядовитых покемонов, каменных покемонов и стальных покемонов. Они меня не побьют. Это точно. Но я не могу биться с летающими покемонами, и еще с травяными, и с покемонами-насекомыми.
— Правда? — рассеянно спросил Кеннет. Ему показалось, что мужчина остановился возле окна. Он словно притворялся, будто что-то ищет, но на самом деле наклонялся к стеклу.
— Вы слушаете? — забеспокоился Никке.
Кеннет попытался ободряюще улыбнуться ему. Но когда он снова повернулся к дому на другой стороне, мужчина исчез. Кеннет, прищурившись, посмотрел на окно первого этажа, но так и не понял, открыто оно или нет.
— Я не выношу воды, — грустно объяснял Никке. — Вода хуже всего, я не выношу воды, я ужасно боюсь воды.
Кеннет осторожно убрал его руку.
— Подожди немножко, — сказал он и сделал несколько шагов к окну.
— Сколько времени? — спросил Никке.
— Времени? Без пятнадцати шесть.
— Тогда мне пора. Он рассердится, если я опоздаю.
— Кто рассердится? Твой папа?
Никке засмеялся.
— Да у меня нету папы!
— Я хотел сказать — мама.
— Нет, Ариадос рассердится, ему надо приносить всякое.
Никке неуверенно посмотрел на Кеннета, потом опустил глаза и спросил:
— Вы не дадите мне денег? Если у меня будет с собой мало, он меня накажет.
— Погоди-ка, — сказал Кеннет. Он начинал соображать, что говорит мальчик. — Вайлорд хочет забрать у тебя деньги?
Они вместе отошли от киоска, и Кеннет повторил вопрос:
— Деньги забирает Вайлорд?
— Вы что, совсем больной? Вайлорд? Он бы меня проглотил… это… те другие, они могут поплыть к нему.
Никке оглянулся через плечо. Кеннет повторил:
— Так кто забирает деньги?
— Ариадос, я же сказал, — нетерпеливо ответил мальчик. — У вас есть деньги? Если у меня будут деньги, я смогу кое-что сделать. Я могу дать вам немного силы…
— Не нужно, — сказал Кеннет и вытащил бумажник. — Двадцати крон хватит?
Никке засмеялся от удовольствия, сунул купюру в карман и побежал вниз по улице, не попрощавшись.
Кеннет постоял неподвижно, пытаясь понять услышанное. Он никак не мог связать слова Никке в единое целое, но пошел за ним. Завернув за угол, он увидел Никке у светофора. Загорелся зеленый свет, и мальчик торопливо пошел через дорогу. Похоже, он направлялся к библиотеке, стоящей на четырехугольной площади. Кеннет следом за ним перешел дорогу, встал возле банкомата и стал ждать. Никке снова остановился. Нетерпеливо топтался у фонтана возле библиотеки. Место было плохо освещено, но Кеннет видел, что Никке все время трогает землю у себя в кармане.
Неожиданно прямо из кустов, росших возле стоматологической клиники, вынырнул мальчик помладше и пошел через площадь. Он подошел к Никке, остановился перед ним и что-то сказал. Никке тут же лег на землю и протянул деньги. Мальчик пересчитал их и погладил Никке по голове. Потом вдруг схватил его за воротник куртки, подтащил к краю фонтана и макнул лицом в воду. Кеннет кинулся было на помощь, но заставил себя стоять тихо. Он здесь, чтобы найти Беньямина. Нельзя спугнуть мальчишку, который может оказаться Вайлордом или привести его к Вайлорду. Кеннет стоял напрягшись, сжав челюсти и считал секунды до погони. Никке дрыгал ногами; Кеннет видел непонятное спокойствие на лице мальчика, выпустившего наконец свою жертву. Никке сел на землю возле фонтана, кашляя и рыгая. Мальчик в последний раз хлопнул его по плечу и пошел прочь.
