Сидни Шелдон - Ты боишься темноты?
«Кингсли интернэшнл груп» устраивает заупокойную службу по всем служащим, чья недавняя кончина стала предметом слухов и домыслов. Церемония пройдет в административном здании КИГ на Манхэттене, в одиннадцать пятнадцать утра в понедельник».
* * *– Это завтра, – заметила Келли. – Как по-твоему, зачем они это делают?
– Пытаются заманить нас в ловушку.
– Именно. Неужели Кингсли воображает, будто мы настолько глупы, чтобы попасться?.. – начала Келли, но, взглянув на хитро улыбавшуюся Дайану, тоскливо спросила: – Так мы идем?
Дайана кивнула.
– Но мы отправимся прямо волку в пасть!
– Придется. Я уверена, что Бетти Баркер там будет. Нужно непременно с ней поговорить.
– Не хочу показаться трусихой, но неужели ты надеешься остаться после всего этого живой?
– Придумаю что-нибудь, – усмехнулась Дайана. – Уж можешь мне поверить.
Келли сокрушенно покачала головой:
– Интересно, почему, услышав эти слова, я начинаю нервничать в сто раз больше?
Дайана не ответила. Келли тоже молчала. Они почти добрались до пансиона, когда Келли вдруг просияла:
– Знаешь, а я, кажется, придумала, как все устроить.
– Как?
– Сюрприз.
– Ты действительно считаешь, что сможешь переиграть их? – спросила Дайана встревоженно.
– Уж можешь мне поверить.
Вернувшись в пансион, Келли бросилась к телефону.
В эту ночь они обе спали плохо. Келли волновалась, что ее план не сработает, и тогда им обеим наверняка придет конец.
Засыпая, она видела зловеще улыбавшегося Таннера Кингсли, склонившегося над ней.
Дайана, зажмурившись, горячо молилась.
Дорогой, может, я говорю с тобой в последний раз. И не знаю, здороваться или прощаться. Завтра мы с Келли едем в КИГ на заупокойную службу. Вряд ли у нас много шансов выбраться оттуда, но я должна пойти. Должна помочь тебе. Хотела только сказать еще раз, пока не поздно, что люблю тебя. Спокойной ночи, родной.
Глава 32
Заупокойная служба проходила в КИГ-парке, участке, который был отведен под место отдыха для служащих компании. Он находился на некотором отдалении от общего комплекса, и сейчас там собралось около ста человек. Парк был обнесен оградой, и попасть туда можно было только по двум узким аллеям. Одна шла от входных ворот, другая вела к узенькой калитке в дальней части парка.
В самом центре, на специально возведенном возвышении, сидели руководители фирмы. Как ни странно, там же оказалась Бетти Баркер, бывшая секретарша Ричарда Стивенса, привлекательная молодая женщина с благородными чертами лица. Стоя у микрофона, Таннер произносил прочувствованную речь:
– …и эта компания была создана благодаря преданности делу и верности ее служащих. Мы высоко ценим эти качества. Я привык думать о КИГ как о семье, в которой все трудятся ради общей цели.
Произнося эти трогательные слова, он беспрестанно выискивал кого-то глазами в толпе.
– Здесь, в КИГ, мы решили проблемы и осуществили идеи, которые сделали мир лучше и чище, и нет большей радости, чем…
В дальнем конце парка появились Дайана и Келли. Таннер незаметно взглянул на часы. Одиннадцать сорок. На его лице заиграла довольная улыбка.
– …знать, что этим успехом компания обязана вам.
Увидев бывшую секретаршу Ричарда на возвышении, Дайана возбужденно подтолкнула локтем Келли:
– Это Бетти Баркер! Я должна поговорить с ней.
– Только осторожнее.
Дайана осмотрелась. Очевидно, ей что-то не понравилось, потому что она сказала:
– Слишком уж все просто. У меня такое чувство, что нас…
Она повернулась и замерла. У калитки появился Гарри Флинт с двумя подручными. Дайана посмотрела в сторону ворот. Они были заблокированы Карбалло и еще двумя громилами.
– Видишь? – выдохнула Дайана.
Келли кивнула.
– Послушай, а третьего выхода, похоже, нет.
– Скорее всего.
– К несчастью, – продолжал Таннер, – недавно нескольких членов нашей семьи постигло страшное несчастье. А когда трагедия происходит с одним родственником, она касается всех остальных. КИГ предлагает награду в пять миллионов всякому, кто может указать на преступника или преступников.
– Пять миллионов долларов из одного кармана в другой, – тихо заметила Келли.
Таннер повернулся в сторону Келли и Дайаны. Глаза его были холоднее льда.
– Здесь с нами две скорбящие вдовы. Миссис Марк Харрис и миссис Ричард Стивенс. Я попрошу их подняться сюда.
– Нам ни в коем случае нельзя этого делать, – в ужасе прошептала Келли. – Лучше оставаться среди людей. Что теперь?
– То есть как – что? – удивилась Дайана. – Ведь это ты собиралась вытащить нас отсюда. А как же твой план?
Келли судорожно сглотнула.
– Он не сработал.
– Тогда переходи к плану «Б», – нервно прошептала Дайана.
– Понимаешь…
– Что?
– Никакого плана «Б» нет.
– Хочешь сказать, что ты притащила нас сюда, не подумав об отступлении? – не поверила Дайана.
– Я думала…
– Прошу миссис Стивенс и миссис Харрис подойти сюда, – прогремел из динамиков голос Таннера.
– Мне… мне ужасно жаль, – произнесла Келли.
– Это я во всем виновата. Не должна была этого допускать.
Люди один за другим стали оборачиваться. Вот и все. Они пропали.
– Миссис Стивенс и миссис Харрис…
– Что теперь? – едва не заплакала Келли.
– У нас нет выбора. Идем, – решила Дайана и, взяв Келли за руку, потащила за собой.
Женщины медленно направились к возвышению. Дайана встретилась взглядом с испуганными глазами Бетти. Значит, и она что-то знает…
Сердце Дайаны замерло.
Ричард, дорогой, я старалась. Но что бы ни случилось, я все равно…
В глубине парка началось нечто вроде столпотворения. Послышались шум, крики, охранники спорили с кем-то. Люди вытягивали шеи, пытаясь рассмотреть, что происходит.
Бен Робертс в сопровождении большой команды операторов и ассистентов пробирался к центру парка. Дайана только руками всплеснула. Лицо Келли озарилось счастьем.
– План «А» сработал! Бен явился!
Дайана подняла глаза к небу и тихо сказала:
– Спасибо, Ричард.
– Что? – не поняла Келли, но, тут же сообразив, что имела в виду подруга, цинично усмехнулась: – Ну да, конечно. Пойдем. Бен нас ждет.
Таннер с застывшим лицом наблюдал за крушением своих планов.
– Простите, мистер Робертс, – окликнул он, немного придя в себя, – но это частная заупокойная служба. Я должен просить вас и вашу команду покинуть парк.
– Доброе утро, мистер Кингсли, – как ни в чем не бывало поздоровался Бен. – Мое шоу делает студийный сюжет с миссис Харрис и миссис Стивенс, но я подумал, что вы, быть может, согласитесь позволить нам снять часть церемонии.
– К сожалению, не могу, – покачал головой Таннер.
– Жаль. В таком случае я увожу с собой миссис Стивенс и миссис Харрис.
– Запрещаю! – прошипел Таннер.
– Простите, не расслышал. Вы что-то сказали?
Таннера трясло от бешенства.
– Я… то есть вы… ничего…
Женщины быстро протолкались к Бену.
– Простите, что опоздал, – тихо сказал он. – Пришлось вести репортаж с места убийства…
– Еще немного, и пришлось бы вести репортаж с места еще двух убийств, – перебила его Келли. – Давайте побыстрее исчезнем отсюда.
Таннер в бессильной ярости наблюдал, как Бен Робертс и его люди окружают женщин и выводят из парка.
Гарри Флинт беспомощно уставился на шефа, ожидая инструкций. Таннер медленно покачал головой.
Мы еще возьмем реванш.
Дайана и Келли сели в машину Бена. Команда последовала за ним в двух автофургонах.
Устроившись поудобнее, Бен повернулся к Келли:
– Итак, хоть теперь можешь объяснить, в чем дело?
– Хотелось бы, но пока не могу. Еще не разобралась сама. Но как только все станет ясно, ты первый узнаешь. Клянусь.
– Келли, я репортер. Мне необходимо знать…
– Сегодня ты приехал как друг.
– Верно, – вздохнул Бен. – Куда вас отвезти?
– Согласен высадить нас на углу Сорок второй улицы и Таймс-сквер?
– Конечно.
И через двадцать минут женщины уже выходили из машины. На прощание Келли поцеловала Бена в щеку:
– Спасибо, Бен. Я никогда не забуду, как ты мне помог. Еще позвоню.
– Будь осторожна.
Отойдя немного, они помахали ему рукой.
– Я чувствую себя голой, – объявила Келли.
– Почему?
– Дайана, у нас нет ни оружия, ни защиты. Жаль, что даже пистолета нет.
– А здравый смысл?
– Иногда пистолет куда нужнее. Зачем мы здесь? И что теперь будем делать?
– Пора перестать бегать как зайцы. Отныне мы начинаем наступать.
– И что это означает? – спросила Келли с любопытством.
– Это означает, что мне до смерти надоело быть мишенью. Мы объявляем им войну.
