Сидни Шелдон - Ты боишься темноты?
– Лжешь!
– Даю слово, шеф. Я никуда не отлучался. Никого.
– Быстро возвращайся в офис! – прорычал Таннер и бросил трубку.
В самом начале это дело казалось пустяком. Маленькой частичкой общего плана. Таннер посчитал нужным избавиться от мешавших ему людей, только и всего. Но теперь это стало чем-то вроде личного оскорбления. Две наглых бабы осмелились бросить вызов. И кому! Ему, Таннеру Кингсли!
Он взял сотовый и набрал номер Дайаны. Таннеру ответил мужчина:
– Это ты, крошка? Приводи свою подружку, для таких девочек у нас найдется бо-о-льшой и твердый сюрприз! Повеселимся?
Мерзавки выбросили свои сотовые!
Дайана и Келли наткнулись на дешевый пансион в одном из переулков Вест-Сайда совсем случайно. Когда такси проезжало мимо, они увидели в окне табличку: «СДАЮТСЯ КОМНАТЫ».
Женщины вышли и направились к дому. Открыла им хозяйка, приятная на вид женщина средних лет по имени Александра Апшоу.
– Могу сдать вам хорошую комнату. Сорок долларов за ночь, завтрак включен, – пообещала она.
– Что ж, мы согласны, – решила Дайана, но, взглянув на Келли, запнулась.
– Что-то не так?
– Нет, все в порядке, – выдавила Келли, тяжело дыша. Этот пансион не имел ничего общего с тем, где она выросла. Где чистила ванны и туалеты, готовила для чужих людей, прислушивалась к воплям матери, избиваемой пьяным отчимом. – Все в порядке.
Наконец-то они смогут вздохнуть с облегчением и спокойно проспать ночь, не опасаясь очередного покушения!
Наутро Таннер первым делом вызвал к себе Флинта и Карбалло.
– Они выбросили мои визитные карточки, – сообщил он, – и избавились от телефонов.
– Значит, все. Мы их потеряли, – проворчал Флинт.
– Пока я жив, они от нас не уйдут. И больше мы за ними гоняться не будем. Они сами к нам придут.
Флинт даже растерялся:
– Это как?!
– Дайана Стивенс и Келли Харрис будут в КИГ в понедельник утром, ровно в одиннадцать пятнадцать.
Глава 31
Женщины проснулись почти одновременно. Келли села в кровати и повернулась к Дайане.
– Доброе утро. Как спала?
– Какие-то обрывки снов… безумные погони, хаос цветов, кошмары.
– У меня то же самое, – кивнула Дайана и, помявшись, все же спросила: – Келли… ведь ты вышла из лифта как раз в тот момент, когда я хотела постучать в дверь пентхауса! Как по-твоему, это просто совпадение?
– Ну конечно! И какое же счастье, что мы… – Келли осеклась. – Что ты хочешь сказать?
– До сих пор нам невероятно везло, – осторожно заметила Дайана. – Именно невероятно. Понимаешь, как будто кто-то или что-то помогает нам. Ведет к спасению.
– Вроде… вроде как ангел-хранитель? – прошептала Келли.
– Именно.
– Дайана, – вздохнула Келли, – ты веришь в подобные вещи, а я – нет. У меня точно нет никакого ангела за спиной.
– Ты просто еще его не видишь.
Келли от удивления широко раскрыла глаза.
– Ну да, как же!
– Давай лучше позавтракаем, – предложила Дайана. – Здесь хотя бы безопасно. Думаю, пока нам ничего не грозит.
– Если ты так считаешь, – проворчала Келли, – значит, понятия не имеешь о завтраках в пансионах. Лучше одеться и пойти куда-нибудь. Кажется, я видела закусочную на углу.
– Ладно. Только сначала позвоню.
Дайана подошла к столику и набрала номер.
– КИГ на проводе.
– Мне хотелось бы поговорить с Бетти Баркер.
– Минуту, пожалуйста.
Таннер уже заметил мигающий голубой огонек и слушал разговор.
– Миссис Баркер нет на месте. Что-то передать?
– О нет, спасибо.
Таннер нахмурился.
Слишком быстро разъединили. Непонятно, откуда звонили.
– Бетти Баркер по-прежнему работает в КИГ, так что нам просто нужно найти способ до нее дозвониться, – пояснила Дайана Келли.
– Поищи, а вдруг ее домашний номер есть в телефонном справочнике?
– Если это и так, ее телефон может прослушиваться.
Дайана взяла лежавший рядом с телефоном справочник и принялась перелистывать.
– И вправду есть.
Она поспешно набрала номер, послушала и медленно положила трубку.
– Что там? – встрепенулась Келли.
Расстроенная, Дайана ответила не сразу.
– Ее телефон отключен.
Выйдя из-под душа, Келли вытерлась и пошла было к двери, но тут же сообразила, что оставила полотенца на полу. Келли шагнула вперед, остановилась, поколебалась, подняла полотенца, аккуратно развесила и вышла в комнату.
– Твоя очередь.
– Спасибо, – рассеянно кивнула Дайана.
Первое, что она заметила, войдя в ванную, – мокрые полотенца на сушилке. Дайана улыбнулась, встала под теплую воду и блаженно вздохнула. Когда-то они с Ричардом любили принимать душ вместе… Как хорошо было, когда их мокрые тела соприкасались…
Больше никогда…
Но воспоминания навеки останутся с ней. Навсегда…
Он дарил ей цветы. Много цветов.
– Они так прекрасны, дорогой. Спасибо. Что мы празднуем сегодня?
– День Святого Суитина.
– Переправу Вашингтона через реку Делавэр.
– Национальный день болтуна.
– День любителей сельдерея.
Когда прибыл букет роз с запиской «День скачущей ящерицы», Дайана засмеялась и сказала:
– Милый, ящерицы не скачут.
Ричард комически схватился за голову и воскликнул:
– Черт возьми! Меня дезинформировали!
А еще он любил писать ей любовные стихи. Одеваясь, Дайана находила клочки бумаги в туфлях, в лифчике, в кармане жакета…
Но и она не отставала: как-то, придя домой с работы, он увидел, что жена стоит посреди комнаты совершенно голая, если не считать туфель на высоченных каблуках. Увидев оцепеневшего мужа, она кокетливо осведомилась:
– Дорогой, как тебе нравятся мои новые туфли?
Конечно, он тут же сбросил на пол одежду, а ужин был забыт. Они…
– Интересно, мы собираемся завтракать или ужинать? – ехидно поинтересовалась Келли.
Они шли в кафетерий. День был прохладным, ясным, а небо – бездонно-голубым.
– Синее небо, – мечтательно вздохнула Дайана. – Хороший знак.
Келли прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Иногда суеверие Дайаны просто умиляло.
Немного не дойдя до кафетерия, Дайана и Келли увидели небольшой бутик. Женщины с улыбкой переглянулись и, не сговариваясь, шагнули к двери.
– Вам помочь? – спросила продавщица.
– О да! – с энтузиазмом воскликнула Келли.
– Не увлекайся, – остерегла Дайана. – Вспомни, что случилось в последний раз.
– Верно. Никаких излишеств.
Они прошли вглубь, выбирая только самое необходимое. Старую одежду они оставили в раздевалке.
– Завернуть? – спросила продавщица.
– Отправьте в магазин «Доброй воли»[13], – улыбнулась Дайана.
На углу оказался хозяйственный магазин.
– Смотри, одноразовые мобильники! – воскликнула Келли.
Женщины купили два телефона с уже оплаченной картой на тысячу минут.
– Давай поменяем номера, – предложила Келли.
– Верно! – обрадовалась Дайана.
Смена номеров заняла несколько секунд.
Они подошли к кассе, и Дайана с грустью заглянула в кошелек:
– У меня кончаются деньги.
– У меня тоже, – призналась Келли.
– Наверное, придется пользоваться кредитками.
– Ни за что. Разве только найдем волшебную кроличью нору.
– Ты о чем?
– Ах, не важно.
Добравшись наконец до кафетерия, они сели в углу. Рядом мгновенно появилась официантка:
– Что вам принести, леди?
– Дайана, ты первая, – велела Келли.
– Апельсиновый сок, яичница с беконом, тост и кофе.
– А вам, мисс? – спросила официантка.
– Половинку грейпфрута.
– И все? – удивилась Дайана.
– Да.
– Нельзя долго продержаться на половинке грейпфрута.
– Привычка. Я годами сидела на строжайшей диете. Некоторые модели едят «Клинекс», чтобы отбить аппетит.
– Серьезно?
– Серьезно. Но это роли не играет. Я больше никогда не выйду на подиум.
– Но почему?! – вознегодовала Дайана. – Ты так красива, так изящна! У тебя успех, известность…
– Какая разница? Марк сумел показать мне, что действительно важно в этой жизни, и… – Она вдруг всхлипнула, едва сдерживая слезы. – Жаль, ты его не знала.
– Мне тоже. Но теперь нужно начинать жизнь сначала.
– А ты? Ты сможешь взять в руки кисть? Подойти к мольберту?
Дайана молчала.
– Я пыталась… – пробормотала она наконец. – Не смогла.
Позавтракав, они вышли на улицу. И тут Келли заметила продавца, раскладывавшего на лотке утренние газеты. Дайана готова была пройти мимо, но Келли дернула ее за рукав:
– Погоди! Взгляни на это!
Она показала на одну из газет. Первую страницу занимало броское объявление:
