Эндрю Брин - Ужас клана. Акт I
Словно гром среди ясного неба, весть о моем быстром отбытии прошлась по всему дворцу. Это означало лишь одно для простых обывателей, что Лидеры, наконец, что-то решили. Фари уже при всем вооружении быстро получил приказ готовить мою личную гвардию, вооружить всех до зубов, и ждать меня у главного входа.
Как у любого уважающего себя человека умеющего владеть мечом, у меня были свои доспехи, выплавленные на заказ много лет назад из особой стали. Черные, с серыми окантовками и минариловыми вставками с изображением ворона на груди, они были размещены на особом постаменте в подземелье моего дворца. Я о них вспомнил только что, но это не значит, что собирался их надевать. Нет, я даже оружие с собой не возьму, ибо буду в окружении своих лучших воинов. И переоделся я в скромную одежду, в меховой теплый наряд из темных тканей. Накинул капюшон, надел новые перчатки и теплые сапоги. Я спустился, все-таки прихватив пояс с кинжалом.
Двадцать всадников скрывали свои лица под шлемами, закрыв забрала. У половины из них в руках были гордые стяги с воронами, держащие в клювах свитки. Другая половина гвардия вооружилась пиками. У каждого были мечи и щиты, свисающие с бронированных коней. Фари уже был здесь, на сей раз одетый в более крепкие латы и шлем. Меня ждал тёмный конь и, оседлав его, я и остальные без промедления двинулись.
Мы мчались на всей скорости. Некогда было осматривать упадок вокруг. Университеты пустовали, а немногие школы продолжали свои занятия, от которых не было сейчас большого толку и надобности. Нас провожали волнующие взгляды всех мимо идущих людей. Они понимали, что мой выход из дворца и столь торопливое отбытие с вооруженной гвардией означает нечто серьезное.
По пути, по слегка заметенным снегом дорогам, я думал над тем, как мы стали уязвимы, отдав все привилегии Оракулам. Нас подвела и структура кланов, и их законы по которым выгнать взашей сумасшедшего Магниуса не представляется возможным, а все по простой причине, он наш духовный лидер. Ему верили все, и я в том числе. Все годы его правления он был примером для всех нас в служении Богу, но в последнее время он давал сильные огрехи в своей работе, ссылаясь на старческую усталость и нежелание больше править. Похоже, не одного меня одолевать надоедливость всей тяжелой рутины, как плата за столь высокие привилегии.
Следует рассказать о Меккаре подробнее, ибо нельзя упустить из внимания такой красивый город. Впрочем, красивым он был только издалека. Храмовые улицы, обставленные статуями разных божеств из семейства Антарота, и дороги, обстроенные мраморными зданиями и домами, сейчас были усыпаны мусором, выбитыми стеклами, осыпавшимся камнем со строений. Кое-где были сломанные клинки и валялись подковы. И все это распределилось по всему городу, будто здесь шла настоящая битва. Посреди Меккара возвышалось большое цилиндрическое строение, старое, испещрённое множествами трещинами. На крыше возвышался величественный шпиль. Это и был тот самый Храм Антарота, где главный вход в виде больших врат располагался на площади, куда вела большая лестница. При всем этом обзоре домов, рыночных площадей, дворцовых кварталов, не упоминался только один факт, это тьма людей заполонивший каждый свободный участок на подступах к храму. Повсюду сильный людской галдеж, наполненный неподдельным волнением. Кроме простых обывателей, среди которых были не просто люди, а члены всех кланов, как и моего, присутствовала и большая армия. На той высокой площади, куда вела исполинская лестница были видны множества фигур в широких балахонах и робах, они окружали большой постамент, где обычно стоял Магниус-Лонг, читая молитву и даря благословление всем присутствующим. На самих ступенях не было никого, сам храм не был забит людьми, ибо Воины разместили мощные баррикады, не подпуская никого за пределы кордона, а сами солдаты образовали живое кольцо. Их ножны не пустовали, глаза наполнялись как повышенным вниманием, так и страхом из-за неизвестности.
Действительно, здесь не хватало никакого мужества, чтобы равнодушно смотреть на толпу, рвущуюся к храму. Что касается нашего прибытия, то люди сразу же расступались перед моими всадниками, повелевая над толпой и призывая уступить мне дорогу. По импровизированному коридору из людей мы достигли высоких баррикад в виде древесных колов, мощных заслонов из железа и стали, и самих Воинов. Завидев наше знамя и суровых рыцарей в тяжелых латах, Воины открыли импровизированные ворота, позволив пройти. Всадники остались с солдатами, а я с Фари быстро проскакали всю лестницу, позабыв про все традиции восхождения, и оказались на высокой площади у подножья Святой цитадели, откуда как на ладони была видна макушка города.
Мы спешились, оставив у края площади лошадей. Я осмотрел площадь: тут было много Оракулов, они толпились, что-то напряженно обсуждая, но помимо них было и много возвышающихся над толпой стягов, представляющие разные Кланы. Все были уже здесь, четыре Лидера столпились у огромных врат в окружении приближенных Магниуса-Лонга.
Собственно, все четыре персоны уставились в направлении врат, что-то рьяно обсуждая, не умолкали и слуги Магниуса. Они оглянулись, когда я подошел к ним и поклонился. Тэйрат-Диес стоял рядом с Миул-Хором возле Оракулов, а Хризо-Нур о чем-то жестко спорил с императором.
– …нет Хризо, я еще в здравом уме, и могу отдавать себе отчет! – кричал на Копателя Зиро.
– Ты называешь это здравым умом? Глупец, из-за тебя мы все погибнем здесь, – отвечал оппонент. Хризо внезапно обратился ко мне, – Мор-Сул, ты слышал? Этот человек называет себя здравомыслящим! Это с тем учетом, что он хочет сейчас же выпустить сквернослова из пещер.
– На самом деле мы его выпустили три дня назад, – вмешался в разговор круглолицый, низкий, моего возраста мужчина, укутанный в теплую робу. Я его не заметил, ибо он прятался за широкой спиной Тэйрата, который явился сегодня в боевых доспехах и с оружием, – сейчас он под стражей в одной из комнат храма.
Бурная реакция появилась только у Копателя:
– Что? Так значит, ты Зиро-Гул решил отдать приказ о его освобождении, даже не посоветовавшись с нами? Какой толк от всех законов, объединяющих кланы, если ты не соблюдаешь их?
– Сбавь тон Хризо, довожу до твоего сведения – я его не освобождал.
Брови Копателя поднялись от удивления.
– Это правда, – сказал все тот же Оракул посмевший вмешаться в наш разговор, – освобождение Магниуса произошло по нашей инициативе.
– А ты кто такой? – бесцеремонно спросил Тэйрат.
– Это Дар-Арани, – пояснил Зиро, припустив злость, – в некотором смысле, Лидер Оракулов сейчас он.
– А вам право решать за всех никто не давал тем более! – рявкнул Хризо на Оракула.
Я больше не мог. Едва появившись тут, мне уже было трудно терпеть этого парня.
– Что ты разорался на всех? – выступил я вперед. Во мне заиграла некая злость, смешанная с ненавистью к данной неуместной ситуации, – кто ты такой, чтобы осуждать их действия? Вместо того чтобы во всем разобраться ты лезешь куда не просят.
Явно не ожидая от меня таких слов в свой адрес Хризо попятился назад окидывая недоверием с ног до головы.
– Можно подумать Хранители способны внести хоть какую лепту в этот бардак, – быстро собрался он с мыслями.
– Нет, не могут! – сделал я еще шаг вперед, – именно поэтому я стою тихо и не пытаюсь что-либо доказать.
– Если ты, или все вы собираетесь и дальше так молчать, говорить буду только я. И я скажу, – Хризо ткнул пальцем на Оракула, – они готовы сейчас же разрушить все наши устои и вылить насилие на наши улицы, выпустив этого приспешника зла! Он виновен во всех сегодняшних событиях, и вы готовы смотреть на все это даже не моргнув глазом!
– Можно подумать ты такой Святой! – закричал всегда тихий Строитель Миул-Хор, тем самым прервав возгласы Копателя, – тоже мне праведник нашелся, решаешь здесь что-то. Это ты во всем виноват!
– Я? – указал пальцем на себя Хризо, сделав безумно удивленное лицо.
– А кто своей новостью заставил Магниуса стать безумцем? – продолжил Миул.
– Новость о разорении моего клана достигла бы его ушей все равно, рано или поздно. Он…
– Ну все! Хватит! – выступил вперед Тэйрат, – решают за всех, решают против всех. Нужно решать прямо здесь и сейчас! Все в сборе, и давайте как все пять Лидеров сделаем, наконец, решение, убить Магниуса или же вывести его в люди.
– Убить? – моему изумлению не было предела, – ты что рехнулся? Убить человека за то что он стал видеть мир иначе? Быть может он сумасшедший, значит ли это, что он должен умереть?
– Пока ты ехал сюда мы убедили себя в том что его смерть будем нам на руку, – скрестил руки Хризо.
– Но что он такого сделал? – не успокаивался я, – скажите мне хоть что-то, в чём он повинен. То, что внизу у храма собрался народ, не вина Магниуса.
