Брайан Фриман - Казино "Шахерезада"
– А чем я тебе здесь не нравлюсь? – отозвалась Клэр. Она поймала ладонью одну из падающих капель. – Я работаю тут для души. Пою что желаю и когда желаю. А в Нэшвилле найдутся люди, которые захотят мной командовать.
– Как твой отец?
Сжав губы, Клэр проговорила:
– Да, как мой отец. Ты меня не удивила. Было бы странно, если бы ты не знала, кто он. Но я и сама не делаю из этого секрета.
– Но и не особенно афишируешь.
– С какой стати мне заниматься саморекламой? Полагаю, подобное положение вещей его устраивает. Ты зачем пришла? Поговорить о Бони?
– Отчасти.
– А другая часть кого касается? – Клэр сделала глоток из бутылки.
– Тебя. Хочу сообщить, что тебе может угрожать опасность.
– Забавно, – усмехнулась Клэр. – И ты станешь моим телохранителем?
– Я не шучу. Двоих уже убили.
– А я и не считаю, что ты шутишь. Но зачем кому-то убивать меня? Только потому, что я дочь Бони Фиссо? Серена, у нас с отцом отношения неважные, но я не позавидую тем, кто решится убить меня. Ты знаешь Бони, и я его знаю. Он их растерзает. Сотрет в порошок. В землю живыми забьет.
– Думаю, преступников это нисколько не смущает, – возразила Серена и рассказала Клэр о гибели Питера Хейла, Майкла Джонсона Лейна и о вероятной связи их с гибелью Амиры Лус сорок лет назад. – Ты слышала об Амире?
– Нет. Бони ни разу не упоминал о ней.
– А Уокер Лейн?
– Я знаю о его существовании, только и всего. Имел ли он какие-либо деловые связи с моим отцом? Неизвестно.
– По какой причине ты поссорилась с отцом? – спросила Серена.
Клэр ответила не сразу. Она поднесла ко рту бутылку, сделала несколько медленных глотков. Затем взяла руку Серены, повернула ее ладонью вверх, принялась разглядывать. Серена не отнимала руку. Слегка касаясь ладони, Клэр провела по ней средним пальцем, мокрым от воды.
– А я умею читать по рукам, – сообщила она с озорными нотками в голосе.
Серена решила подыграть ей.
– И что же ты видишь?
– Ну, то, что ты у нас девочка крутая, это мы уже знаем.
– Да.
– Если ты полицейский, давай-ка посмотрим твою линию жизни. Прости, но линия любви у тебя оборвана.
– Как это?
– Резко оборвана. Еще я вижу, что у тебя были очень теплые отношения с девушкой, когда ты сама была намного моложе.
– Хватит! – Серена отдернула руку.
– Вот как все просто! Прости, я пошутила. Только мне кажется, я задела тебя за живое. Правда, Серена?
Серена почувствовала, как сильно бьется ее сердце.
– Нет, ты всего лишь удивила меня.
– Ладно, не переживай, – мягко успокоила ее Клэр. – Я говорила о себе, ведь я лесбиянка, если ты еще не заметила.
– Заметила. Бони не одобрял тебя? И ты ушла?
– Не только поэтому.
– Почему же еще?
Клэр вздохнула.
– Первые двадцать восемь лет своей жизни я провела рядом с Бони, и он руководил мной точно так же, как руководит всем, что находится рядом с ним. Я – его единственный ребенок, и он очень хотел, чтобы я пошла по его стопам. Я закончила университет, получила степень магистра по управлению гостиничным бизнесом. Делала все, что он от меня требовал. Хотя что тут удивительного? Какую еще дочь может воспитать авторитарный отец? Такую же. Авторитарную, амбициозную.
– Что между вами произошло?
Лицо Клэр стало непроницаемым.
– Ему пришлось делать выбор между мной и бизнесом. И он выбрал бизнес, естественно.
– А твоя мать?
– Она умерла при родах. Мы жили вдвоем, по крайней мере до тех пор, пока я не ушла. Решила распоряжаться своей жизнью как хочется мне, а не ему. Надоело быть клоном своего отца.
– Круто сказано, – усмехнулась Серена.
– Я же говорила тебе, что читала собственную ладонь. В любом случае миновало уже десять лет, и за это время мы ни разу не побеседовали. Он иногда намекал мне на возвращение, но я не соглашалась. Я стала самостоятельной. Не желаю, чтобы меня покупали. Я – единственная, кем он не может помыкать.
Серене показалось, что по характеру Клэр очень напоминает своего отца. То же упрямство. Властность. Она хорошо представляла, какие битвы они вели между собой годами. Странно, что в конце концов Клэр удалось выстоять. Да и Серене на тернистом пути от матери до Дейрдры часто приходилось бороться. С собой, с теми, кто обещал ей помощь, а заканчивал предательством.
– Я пришла с просьбой. Только теперь мне сложно с ней к тебе обращаться, – произнесла Серена.
– Обращайся. – Клэр пожала плечами. – Но в обмен и я спрошу тебя кое о чем.
– Ты не поговоришь с отцом? Мы полагаем, он знает причину того, что происходит. Если убийства имеют отношение к гибели Амиры, то он единственный, кто должен быть в курсе событий.
– Хочешь, чтобы я ему позвонила?
– Да.
– Извини, Серена, к подобному я пока не готова. Не желаю быть ему ничем обязанной.
– Я тебя понимаю, – вздохнула Серена. – Но не забывай, что речь идет о многих жизнях. В том числе и твоей.
– Ты действительно считаешь, что мне угрожает опасность? – воскликнула Клэр.
– Да.
– Я подумаю, – ответила она, несколько секунд помолчала и добавила: – Прости, сейчас не могу обещать ничего определенного.
– Только не затягивай с ответом, – предупредила Серена. Она вытащила из кармана визитную карточку и передала Клэр.
Та повертела ее в руках, положила на стол.
– А теперь ответь мне – права я или нет?
– Ты имеешь в виду свое гадание? – Серена изобразила недоумение, хотя прекрасно понимала, что Клэр говорит о нем. – Тебя это не касается.
– Какая колючая! – Клэр встала со стула, потянулась, лениво заложив руки за голову. – Пойду приму душ.
Серена тоже поднялась, подвинула стул, царапнув его ножками по линолеуму.
– Тогда я ухожу.
– Зачем? Оставайся. – Клэр, обернувшись, махнула рукой. – Продолжим беседу. – Она сделала два шага в сторону душа, остановилась и принялась раздеваться. Расстегнула блузку, открыв верхнюю часть груди. – А ты не поёшь?
– Я? Нет. Разве что иногда, когда посещаю бар с караоке.
– Как же ты самовыражаешься? Должно же у тебя быть увлечение.
– Занимаюсь фотографией. Снимать езжу в пустыню.
Серена наблюдала, как осторожно, двумя руками, Клэр отстегнула сережки-кольца и неторопливо положила их на стол, затем провела пальцами по волосам, ласково распутывая пряди.
– Я хотела бы взглянуть на них, – заметила певица.
Она спустила с плеч шелковую блузку, и та, с шуршанием скользнув по спине, оголила тело до талии. Груди Клэр напоминали идеальной формы белые шары с торчащими вверх темно-красными сосками. Она неторопливо вынула руки из рукавов и повесила блузку на плечики. От ее движений на спине появлялись длинные, доходившие до самого углубления над ягодицами, складки.
– Хочешь со мной поужинать? – спросила Клэр не оборачиваясь.
– Извини, не могу.
Клэр расстегнула боковую молнию брюк, чуть приспустила их, открыв ягодицы и бедра, затем нагнулась и стянула. Теперь на ней были лишь черные трусики танга. Она повернулась к Серене и произнесла:
– Очень плохо.
Серена чувствовала, что ей нужно что-то сказать, отделаться шуткой и уйти. Пока она сидела на стуле без движения, даже едва дыша, Клэр сняла трусики, обнажая подбритый лобок с полоской мягких темно-рыжих вьющихся волос. Постояв так, она скрылась в душе. Вскоре раздался шум воды.
Серена поднялась со стула, посмотрела на закрытую дверь гримерной. Она понимала: сейчас ей лучше всего уйти, – но тут появилась Клэр с перекинутым через плечи полотенцем, едва прикрывавшим груди. Остальная часть тела оставалась открытой.
– Обалдеешь, пока дождешься, когда вода нагреется, – заявила она.
Кивнув, Серена попыталась смочить губы, провела по ним языком, но во рту пересохло. Клэр приблизилась к ней, и Серена почувствовала себя неуютно.
– Мы могли бы принять душ вместе.
– Нет, не могли бы, – отозвалась Серена.
– Ты такая красивая!
– Ты тоже.
– Я хотела бы встретиться с тобой снова.
– Но я не лесбиянка, – возразила Серена.
– Ну и что? Я очень влюбчивая, и мне безразлично, кого любить – мужчину или женщину. Вот и тебя я уже полюбила.
– И я люблю, – промолвила Серена. – Мужчину.
– Ты и меня тоже любишь.
Серена хотела возразить, но не смогла.
– Этого не случится, – только и проговорила она.
Клэр протянула руку, провела тыльной стороной ладони по ее щеке.
– Теперь у тебя есть тайна. Но ты не скрывай ее от него.
Серена отстранилась.
– Прости, – сказала она. – Наверное, ты неправильно меня поняла.
– Нет, я все поняла правильно. Ты желаешь меня, и твою страсть я нутром ощущаю.
У Серены зазвучал мобильный телефон. Она выбежала из комнаты так быстро, словно начался пожар, вытащила телефон из кармана джинсов и услышала голос Страйда. Ее охватило чувство вины. Серена поверить не могла в то, что делала, в то, что хотела совершить. Подобного с ней не случалось с тех пор, когда была жива Дейрдра.
