Сергей Шарапов - Сотвори свою смерть
«В чем дело? — принялся он рассуждать. — Неужели открытая рана так могла повлиять на жизненные процессы подопытной?»
Заложив данные в машину, стал ждать результата. Через несколько секунд на мониторе появилась надпись: «Вероятность вашего предположения — 60 %».
«Возможно, следует повторить эксперимент…» — подумал Виктор и решительно направился к клетке с животными.
— Иди сюда, детка, — ласково позвал он морскую свинку по имени Вета.
Зверек повел носиком и доверчиво подбежал к дверце. Виктор взял в одну руку животное, а в другую — скальпель. Несмотря на огромную практику, он терпеть не мог вида крови, особенно если сам вызывал ее появление.
— Прости, родная, — Виктор провел скальпелем по шейке Веты в области сонной артерии.
Свинка издала шипящий звук и забила лапками. Промокнув кровь стерильной салфеткой, он положил зверька в камеру и вновь пустил газ. Однако и на этот раз ничего не произошло — животное так и осталось лежать без движения.
Немного поразмыслив, Виктор вынул подопытную и бросил ее к мертвой соседке.
— Бесполезно! — вздохнул он и нервно заходил по лаборатории.
В дверь негромко постучали.
— Войдите, — крикнул Виктор и с досадой подумал: «Кого это черт принес?»
Черт принес шефа.
— Как дела? — с порога поинтересовался он.
— Так себе…
Лишь сейчас Никифоров заметил недовольное лицо молодого ученого и два трупика на столе.
— Неудачный опыт, — догадался шеф и брезгливо поморщился, отводя взгляд от мертвых свинок.
— Ситуация такова: если я умерщвляю животных ядом, то они оживают, а если наношу порезы — ничего не получается, — объяснил Виктор.
— Есть какие-нибудь предположения, идеи?
Виктор на мгновение задумался, потом произнес:
— Думаю, что именно повреждение тканей влияет на это…
— Не очень отрадная новость, — Никифоров поскреб затылок. — Ведь твое открытие во многом теряет смысл…
— Почему? — удивился Виктор.
Профессор хитро прищурился и ничего не ответил. Он вновь посмотрел на мертвых зверьков и перевел разговор на другую тему:
— Кстати, тебе разрешили отпуск на неделю. Я лично просил об этом, так что можешь собирать вещи.
— Прекрасная новость… — сухо кивнул Виктор.
Однако он чувствовал, что шеф чего-то не договаривает.
— Поторапливайся, — Никифоров постучал по наручным часам. — До самолета у тебя минут сорок.
Виктор вымыл руки и, сняв халат, направился к выходу. Профессор на секунду задержался в лаборатории, осматривая аппарат для оживления небольших животных.
— Сын мой, тебе не кажется, что пора переходить на собак? — как-то почти торжественно произнес он.
— Что? — не понял Виктор.
— Опыты с собаками… Хотите, к вашему возвращению в мастерской смонтируют большую камеру, куда сможет поместиться даже человек, — переходя на «вы», предложил Никифоров.
— Неплохо бы.
Профессор выжидательно посмотрел на подчиненного.
— А чертежи?
— Ах, да! — Виктор открыл свой рабочий стол и подал профессору несколько дискет. — Здесь все, что необходимо.
Никифоров вновь бросил взгляд на камеру, чем заставил Виктора нетерпеливо кашлянуть.
— Идем, идем, — наконец кивнул он, но не тронулся с места.
Зная характер Никифорова, нетрудно было догадаться, что сейчас последует самое главное.
— Скажите, Виктор, а книгу вы берете с собой?
— Книгу? — вздрогнул Виктор и покраснел. — Конечно, беру.
— Убедительная просьба, — в голосе Никифорова прорезались стальные нотки. — Нет, это не просьба, а скорее, приказ — оставьте ее здесь!
— Почему?
— Вы задаете много вопросов, — отрезал профессор и тут же предложил: — Если боитесь за ее сохранность, то закройте в сейфе в моем кабинете.
— Ладно, — Виктор упрямо сжал губы. — Пошли…
Закрыв лабораторию, он отдал ключ Никифорову. Согласно инструкции шеф лично отвечал за ключи — выдавал перед началом работы и забирал после ее окончания.
— Не забудьте распорядиться, чтобы убрали мертвых животных и покормили живых, — едва сдерживая раздражение, напомнил Виктор.
— Как можно! — профессор сделал вид, что обиделся. — Вы наш самый перспективный сотрудник… К вашему слову прислушиваются.
В кабинете Никифорова шторы были задернуты, поэтому Виктор едва не споткнулся у самого входа о какие-то ящики.
— Что это? — поинтересовался он.
Профессор включил свет, и Виктор вдруг догадался, что перед ним аппараты для радиоактивного облучения. Заметив удивление на лице подчиненного, Никифоров подавил легкий смешок, однако не посчитал нужным ничего объяснять.
— Давайте!
Виктор протянул профессору рукопись и молча отошел к окну.
— Между прочим, хотел спросить: кому еще известно о ней? — Никифоров похлопал по кожаному переплету.
Виктор пожал плечами.
— Родителям и невесте…
— Эта та, что ездила с вами в Архангельск? — уточнил шеф, закрывая сейф.
— Да.
— Не хочу вас разочаровывать, но будьте с нею поосторожней, — повторил свое предупреждение Никифоров, наблюдая за Виктором.
Тот резко вскинул голову и холодно ответил:
— Прошу мне не указывать! — повернулся и направился к двери, мысленно проклиная все свое слишком мнительное руководство.
— Ну-ну, посмотрю, что вы запоете, если узнаете, что ваша связь с ней не случайна, — пустил шпильку шеф.
Виктор, стараясь скрыть нахлынувшую ярость, вышел в коридор и осторожно прикрыл за собою дверь. В его планы не входила стычка с профессором, тем более сейчас.
«Мне нужно срочно добраться до дома и найти Павла… Это единственный человек, который сможет мне помочь…»
Через полтора часа Виктор уже летел знакомым Аном-24, моля Бога, чтобы друг оказался в Москве.
Часть пятая
I
Никогда еще Виктор не видел такого красивого неба. Он выглянул в окно иллюминатора и замер от восторга. Самолет буквально плыл среди мохнатых облаков. Временами они казались вершинами гор, которые Ан-24 задевает в полете.
Он был не единственным пассажиром этого не запланированного рейса. Вместе с ним в самолете летело еще четверо, и все они также любовались небесными красотами.
— Словно на том свете, — негромко вздохнул один из попутчиков.
Все молчали, словно боясь вспугнуть эту красоту. Наконец самолет начат снижаться, и раздалась обычная команда: «Пристегнуть ремни». Виктор послушно выполнил приказ, с раздражением думая о формальностях, ждущих их на аэродроме.
Однако, когда «Ан» совершил посадку и пассажиры спустились на летное поле, плохое настроение как рукой сняло: Виктор впервые в этом году увидел нежную салатовую травку, изо всех сил тянущуюся к небу.
— Вот это да! — воскликнул он и, опустившись на корточки, отщипнул несколько податливых стебельков. Они приятно холодили ладонь и вроде даже помогли ему выдержать идиотскую процедуру регистрации.
Первое, что сделал Виктор, оказавшись на свободе, это нашел телефон. Номер Павла он помнил наизусть. Будучи мальчишками, друзья часто перезванивались, хотя и жили на одной лестничной площадке. Виктор набрал знакомый номер и принялся считать гудки. На третьем взяли трубку.
— Алло, здравствуйте, позовите, пожалуйста, Павла, — попросил он.
— Одну минутку, — мелодичный женский голос напомнил Виктору, что Гвоздев женат.
— Слушаю, — наконец ответил друг.
— Это Виктор.
— Виктор! — обрадовался Павел и негромко добавил: — Где ты?
— В Москве, — так же тихо ответил Виктор.
— Немедленно приезжай ко мне, — потребовал друг.
— А что, есть новости?
— Еще какие!
— Через полчаса жди, — Виктор повесил трубку и помчался к стоянке такси.
Однако Павла он увидел лишь два часа спустя.
Вначале не было свободных машин, а потом такси, остановившееся перед ним, показалось каким-то подозрительным. В конце концов решил ехать на автобусе, что заняло значительно больше времени…
На звонок ему открыл сам хозяин.
— Фу, слава Богу! — втащил он друга в прихожую. — А то я уже собирался тебя искать.
— С чего такая паника? — удивился Виктор, снимая меховое пальто.
— Дурак ты, раз ничего не понимаешь! — Павел выразительно постучал себе по лбу. — Зашился в своей лаборатории и ни сном, ни духом…
— Спокойно, спокойно! — Виктор, не сдержавшись, рассмеялся. — Я впервые вижу тебя в таком состоянии. Куда девалась твоя всегдашняя уверенность?
— Не до уверенности! — пробурчал Павел и в сердцах добавил: — Да я за тебя боюсь! Тебе, а не мне угрожает опасность. Что я скажу твоим родителям, если…
Неожиданно он осекся и прикусил губу.
— Договаривай, раз уж начал, — устало махнул рукой Виктор.
