Агнец - Светлана Скиба
– Уезжать надо, аржан, уезжать скорее. Ты хочешь счастья? Муж, дети, небо для вас, солнце для вас, жизнь для вас…
Счастье… Кто же его не хочет?
– Я не могу уехать, я должна остаться здесь, – изрекаю я, после чего мужчина вздрагивает, словно мои слова обожгли его.
– Все ясно. Ладья мертвых уже спущена на воду. Она не отпустит аржан, ладья мертвых держит аржан, – быстро тараторит он, отшатываясь от меня, как от прокаженной.
– О чем вы говорите? Какая на фиг еще ладья мертвых? – вмешался Влад.
– Ее ладья. – Мужчина указал на меня длинным и тонким, как стрела, пальцем. – Живые мертвецы ждут. Едва взойдет Кровавая Луна, как она будет здесь. Мертвая жрица Марууш придет за тобой, аржан.
– Что за чушь? – вспыхнул Влад. – Пойдем, Инга. Завтра же уедем отсюда.
– Аржан уже не сможет покинуть Чулык, он держит ее, наблюдает за ней, он входит в нее.
Вдруг послышался шорох, а за ним пронзительный визг, словно закричал ребенок. Мужчины затравленно заозирались по сторонам, пригнувшись и навострив свое оружие.
– Что же мне делать? – спросила я.
– Анай не должен рассказывать, не должен лезть куда ему запрещено. Мертвая жрица разгневается и накажет Аная. У нас договор: зуи не лезут к нам, мы не лезем к зуи. Анай может поплатиться за это.
– Прошу вас, – прошептала я, чувствуя, как к горлу подкатывает комок.
Двое мужчин что-то быстро затараторили на своем языке, кидая на меня злобные взгляды. Их резкое гортанное стаккато длилось минут десять, не меньше. Они все бубнили и бубнили, пока Анай не воткнул нож в землю и не встал на колени. Тогда все трое стихли, как по щелчку.
– Мои братья против, что Анай вам помогает, – проговорил мужчина, поднимаясь с колен. – Они говорят, что это может наслать беду на наш аймак, но я верю, что Бажиру защитят нас. Духи нашего священного кедра всегда защищают нас. А ты, аржан, проси Чулык отпустить тебя. Пока Кровавая Луна не вышла, у тебя еще есть шанс. Шанс узнать счастье.
– Но как мне это сделать? Как попросить Чулык, чтобы он меня услышал?
– О, о, о, – протянул мужчина, задрав голову, – обернись орланом-белохвостом, посмотри его зорким глазом вокруг и поклонись Чулыку. А когда поклонишься, расскажи ему о своей беде, и он ответит, обязательно ответит. Если он отпустит тебя, ты почувствуешь это сразу, а если нет… ты поймешь, ты все поймешь.
Возможно, он прав и я когда-нибудь что-нибудь пойму, но сейчас я была совершенно растеряна. Мужчина протянул мне небольшой кожаный мешочек, сшитый грубыми кривыми стяжками, и сказал:
– Анай дарит аржан пепел священного кедра Бажиру. Он поможет тебе стать птицей. Когда увидишь орлана на небе, просто осыпь голову пеплом и не забудь про амулет. Никогда не снимай его. Духи Бажиру вознесут тебя в небеса, дадут орлиные глаза и сильные крылья. Твой взор станет взором орлана-белохвоста – хозяина поднебесной. Попроси, аржан, о своем прощении, взмолись о своей свободе, и Чулык услышит твое горе.
Поблагодарив Аная за подарок, я спрятала мешочек с пеплом в карман джинсов. Двое других мужчин, внимательно наблюдавшие за мной, неодобрительно покачали головами, их ноздри раздувались, и я кожей чувствовала их неприязнь.
– Аржан не должна медлить, уже завтра иди на острие Копья Бога, дождись, пока появится орлан-белохвост, и действуй.
– А когда он появится? – поинтересовался Влад.
– Когда солнце коснется своего небесного трона. – Анай снова задрал голову, словно что-то мог разглядеть через густые кроны сосен. – Он своими крыльями закрывает глаза мертвой жрицы, и она слепнет. Вместе с ней слепнут и зуи. Пока орел кружит над горой, они становятся беспомощными, как новорожденные щенки, а потом их мертвые очи вновь прозревают.
– Зуи – это слуги жрицы Марууш? – уточнила я.
– Да, – медленно проговорил Анай, точно его язык держали, не давали говорить. По его напряженному побледневшему лицу было понятно: этот разговор тяжело ему дается. Он рисковал, сильно рисковал: собой, сыном, друзьями, всем аймаком тубал.
В зарослях опять что-то взвизгнуло, и по верхушкам сосен словно бы пронесся ветер. Трое мужчин инстинктивно пригнулись к земле, крепко сжав свое оружие. Мне казалось, что они сейчас прыгнут в заросли и исчезнут, как дикие животные, которых спугнули нерадивые охотники.
– Подождите, Анай, я вам еще не все рассказала! Сегодня ночью я видела что-то странное. Это были большие обезьяны с клыками, они похожи на людей, только с шерстью.
– Алмысы, – процедил мужчина, – духи морока, слуги Марууш. Они тебя мучат, аржан, хотят забрать твой разум.
– Так это правда… – едва слышно протянул Влад.
В этот момент меня охватила обида и в то же время чувство облегчения. Обида за то, что Влад все же сомневался в моих словах, а облегчение, что я не сошла с ума, это действительно правда и он сам убедился в этом.
– Посыпь пеплом Бажиру окна, посыпь и порог, и зуи с алмысами не смогут войти. Они боятся священного кедра, как сухая трава боится огня. Если завтра Чулык отпустит тебя, беги, аржан, отсюда. Беги и ты, эш-нокор, глаза мертвой жрицы уже увидели тебя. – Мужчина пристально посмотрел на Влада.
– А если я насильно увезу Ингу отсюда? – спросил он.
Анай и два его собрата, почти мимикрировав с окружающей растительностью, издали протяжные рокочущие звуки, похожие на рев двигателя.
– Вы умрете.
«Умрете, умрете…» – словно эхом пронеслось по воздуху, и вдруг резко повеяло холодом. И я почувствовала, как ледяные пальцы чего-то страшного и необъяснимого коснулись меня.
– Амулет нашего аймака, сделанный из священного кедра Бажиру. – Анай окинул взглядом мою шею. – Доверься ему, и он тебя выведет.
Вдруг его глаза расширились, он замер, как ирбис перед прыжком, и быстрым, метким броском ножа сбил со ствола змею прямо за моей спиной. Угольно-черная гадюка, напоминающая жуткий резиновый шланг, упала в мох, скрутилась кольцами и, резко распрямившись, замерла. Я отпрянула от дерева, едва не вскрикнув от тошнотворного ужаса. Всегда терпеть не могла змей, особенно мертвых. Хотя в этом случае лучше мертвая змея, чем живая.
Я повернулась к Анаю, чтобы в очередной раз поблагодарить его, но мужчины исчезли, как ветер. Мы с Владом снова остались одни.
– Ты как? – спросил Влад, приобняв меня.
– Вроде нормально.
– Нам надо поскорее выбраться отсюда, – сказал он, покосившись на змею.
– Давай я пойду первая, – предложила я и сделала то, что советовал Анай, – доверилась амулету.
Сняв с шеи амулет, я крепко зажала его в ладони. Я не знала, почему сделала это, просто мне так подсказывало сердце. Словно моя обостренная интуиция синхронизировалась с
