Анна Белкина - G.O.G.R.
У Росси были деньги: не так давно он получил наследство. Он приплатил Гопникову за то, чтобы тот внедрился на базу «Наташенька» и наблюдал за её работой. А коммунисты в те времена активно корпели над старым нацистским проектом — так хотелось им заполучить сверхсолдата. Но дела у них не клеились: не доставало тех документов, которые забрал себе Росси. Проект «Густые облака» балансировал на грани провала и уже бы рухнул вниз: во-первых, ничего не получалось, во-вторых, стало туговато с деньгами. И вот тогда Советы впервые и в страшной тайне пошли на попятные: приоткрыли свой «железный занавес» и связались с американским ГОГРом. Вот тут-то и настал звёздный час Росси. Перечислив на счёт проекта почти три четверти своего наследства, Росси, имея образование химика, стал добиваться того, чтобы его назначили если не руководителем, то хотя бы, участником экспериментов. Но тут вдруг, откуда, ни возьмись — непонятно, из какой дыры выполз, из какого болота вылез — появился некий профессор Генрих Артерран. И вот эта «тёмная лошадка» внезапно вырвалась вперёд и заграбастала себе право руководить проектом, отодвинув Росси в сторону. Росси пытался навести о нём справки: узнать, где родился, что у него за семья, какой университет закончил и когда… Но ничего не вышло, Росси не узнал даже, сколько этому Артеррану лет. Выглядел он молодо: не больше тридцати, имел американское гражданство — и всё, больше он, казалось, не имел ничего, словно бы материализовался из воздуха.
Гопников докладывал Росси, что Генрих Артерран внезапно, без каких-либо видимых причин перенёс лабораторию на самый нижний, подземный ярус базы и закрыл доступ туда для всех сотрудников, кроме троих. Гопникова Генрих Артерран почему-то тоже выбросил из проекта и даже пригрозил, что вообще, вышибет его прочь с «Наташеньки». Артерран отгородился и от ГОГРа. Он должен был докладывать о результатах своей работы каждую неделю, однако все его отчёты содержали лишь общие фразы про поведение и состояние лабораторных мышей. И это притом, что от лабораторных мышей Генрих Артерран отказался практически сразу, как только принял на себя «бразды правления» проектом «Густые облака». Сначала этот странный тип экспериментировал на человекообразных приматах, но потом — Гопников докладывал, что люди Артеррана по ночам таскают жителей окрестных колхозов. Те бедолаги, которым «повезло» занять место лабораторных мышей, домой никогда больше не возвращались. Никто даже не знал, куда девали их тела… А в отчётах — как ГОГРу, так и русским — Генрих Артерран продолжал калякать про лабораторных мышей.
Росси не раз хотел приехать в Верхние Лягуши сам и своими глазами увидеть эту «Наташеньку». Гопников обещал всё устроить и обеспечить Росси прикрытие, однако у Росси никак не получалось выскользнуть из Америки незамеченным. Какой-то аноним вдруг обвинил его во взяточничестве, за ним организовали слежку… В общем, с приездом не получилось. А потом, когда развалился Союз — стало и того хуже. Часть разработок и документов по проекту «Густые облака» Росси с помощью Гопникова смог переправить в Америку и передать ГОГРу, но главный сюрприз ждал впереди. Оказалось, что таинственный Генрих Артерран внезапно исчез неизвестно куда, прихватив с собой «прототип» и львиную долю результатов. Найти так и не удалось — ни его самого, ни тех троих избранных, что были допущены в его лабораторию. «Избранные», скорее всего, получили по пуле, и были где-нибудь, в окрестностях Верхних Лягуш, зарыты в сыру землю. А вот хитрый лис Артерран канул в Лету и утащил с собой всё, чего добился, работая над проектом «Густые облака». И вот, так и вышло, что Росси остался практически, на бобах: он не знал ни местоположения «Наташеньки», ни того, что же такое этот «прототип».
ГОГР, конечно, пытался наверстать упущенное, но без «прототипа» это оказалось практически невозможно. А потом, уже в двухтысячных годах, когда все заговорили о политкорректности и гуманизме — ГОГР, вообще, дал Росси отворот-поворот: мол, продолжать эксперименты нацистов негуманно, и нужно закрыть их, пока не поздно. Тогда же отодвинулся в сторонку и Гопников: не хотел под трибунал, да и попасть в «условно случайную» автокатастрофу не хотел. Росси остался один со своими замыслами. Но даже и тогда он их не бросил. Имея нефтяные скважины и деньги, он бросился на самостоятельные поиски базы «Наташенька». Пришлось даже организовать фиктивный филиал в городе Донецке, чтобы вычислить всех держателей необходимых документов. Росси уже почти удалось это сделать, но надвинулся кризис, и на «горло песне» наступила острая нехватка денег. Вот тогда-то первый заместитель Росси Мартин Мильтон, и убедил шефа начать нелегально и без налогов закупать дополнительные партии нефти в Саудовской Аравии. Росси сначала отказывался, ведь у него была солидная корпорация, с безупречной репутацией, и вдруг — такое мелочное жульничество. Но карьерист Мильтон всё же, убедил его попробовать. Первая попытка удалась на славу, Росси увидел выгоду и разрешил Мильтону вести эту позорную нелегальную торговлю. Только он сказал ему так:
— Поедешь в Донецк и сам будешь руководить этим… — Росси не нашёл другого слова и после паузы заключил так: — …плутовством.
Мильтон как-то уж особо живо обрадовался подаренной ему свободе и рванул в Донецк со скоростью пули. Росси вроде бы, вздохнул спокойно: планы, хоть и шатко и валко, но осуществляются. Но тут насела новая неприятность: оказалось, что спецслужбы развернули массовую кампанию по поиску и уничтожению остатков нацистских экспериментов. Кто-то прознал, что Росси продолжает «Густые облака». К нему начали наведываться разношёрстные федералы, они задавали вопросы, пытались следить, заводили какое-то дело… До поры до времени от них удавалось отбрыкиваться взятками, они были продажными, закусывали деньги и исчезали с горизонта. Но попался один такой докучливый — Филлипс. Накануне отъезда Мильтон и ему всучил взятку, да ещё и на видео снял всё это дело, чтобы состряпать на этого голубчика компромат. Филлипса подвинули с должности и выбросили из ФБР, но Росси знал, что он не разжал зубы. А один раз вообще — к Росси в офис, нагло и без записи ввалился этот самый Генрих Артерран. Росси даже и не думал сначала, что этот щеголеватый, холёный молодой человек в тёмных очках может оказаться Генрихом Артерраном. Росси решил, что это — очередной докучливый агент. Но Генрих Артерран закрыл дверь — как показалось Росси — он даже не дотронулся до неё, только сделал движение рукой, и дверь захлопнулась сама. А потом — не спеша, подошёл, опёрся обеими руками о полированную столешницу Росси и змеем прошипел, что он — Генрих Артерран, и ему нужно серьёзно поговорить. Росси опешил и едва не свалился с кресла: Генрих Артерран возглавлял проект «Густые облака» с семидесятых годов по восьмидесятые, и, если тогда ему было тридцать — то сейчас должно было быть уже под пятьдесят. Однако этот Генрих Артерран продолжал выглядеть не больше, чем на тридцать лет, не имел ни морщин, ни седых волос, ни возрастного брюшка. Он отошёл от стола и без приглашения сел в кресло для посетителей. Росси сидел и молчал с открытым ртом, не в силах проронить ни буковки — так сильно он был изумлён. Генрих Артерран собрался уже завести некий разговор, открыл рот, но потом — внезапно подпрыгнул на ноги и двумя широкими шагами приблизился к книжным полкам.
— Что вы делаете? — решился осведомиться Росси.
Генрих Артерран ничего не сказал — он только запустил свою длинную руку куда-то между книгами и выдрал оттуда миниатюрную видеокамеру.
— Думаю, что разговор придётся отложить, — заключил он и ушёл, унеся эту камеру с собой.
А спустя некоторое время — произошёл фатальный сбой: кто-то закрыл Донецкий филиал и арестовал активы. Росси затих: он не знал, как спасать положение. Он думал, что и Мильтона тоже там накрыли. Но Мильтон внезапно вернулся, и вернулся очень странным образом.
…Было уже за полночь, когда в аэропорту охранник, который делал обход здания, услышал некий стук и крики. Он прислушался, пошёл на них и вскоре добрался до служебного помещения, где хранятся машины и инвентарь для уборки.
— Выпустите меня! — безумно, со взвизгиваниями, вопил некто и колотил в дверь изнутри.
Охранник нащупал на поясе связку ключей, нашёл нужный и отпер дверь. А из-за двери прямо на него буквально, выпал человек. Невысокий, полнеющий, немолодой и с лысинкой, он выглядел истощённым и воровато озирался по сторонам и что-то шумно выкрикивал на разных языках.
— Кто вы? — выдохнул ошарашенный охранник.
Незнакомец отлип от него, прекратил махать руками, обалдело уставился прямо в глаза и почти что, шёпотом пролепетал:
— Я не знаю…
«Найдёныша» поместили в психушку и показали по каналу «Би Би Си», чтобы найти каких-нибудь его родных. Передачу случайно увидел Росси и узнал «психа» — с экрана телевизора на него сумасшедшими глазами таращился Мартин Мильтон! Росси тот час же забрал Мильтона из казённой клиники и поместил в частную и платную — под присмотр своего личного психиатра. Мильтон был невменяем: он не разговаривал, никого и ничего вокруг себя не узнавал, верещал, словно поросёнок:
