Алексей Макеев - Чемодан с миллионом
– У нас с вами разные понятия о совести! – вспылил я, с трудом сдерживая вспышку гнева. – А ваша «бедная Линочка»… Она сильно изменилась за последнее время и причем не в лучшую сторону. Я даже ее не узнал, когда, стоя у гроба Оксаны, слышал, как она сожалела о том, что проводимые похороны в столь раннее время не позволили ей выспаться…
– Какое ваше дело? – заверещала блондинка. – Сами разберемся! Шляются тут всякие…
Я боялся, что моему ангельскому терпению наступит конец. Она даже не подозревала, с каким наслаждением я взял бы ее за воротник и вытряхнул из Оксаниного халата.
– Передайте хозяину этой квартиры, что я зайду чуть позже! – сказал я повышенным тоном.
– Будет лучше, если вы вообще перестанете сюда приходить! – высказалась она, не подумав о том, что не следует играть с огнем, находясь возле пороховой бочки.
Я решил не ввязываться в словесную перепалку, но и не хотел уйти, не поставив ее на место.
– Буду я сюда приходить или нет, это мое личное дело! – предупредил я. – Во всяком случае ваше мнение меня не интересует.
– Это не только мое мнение. Еще там, на кладбище…
– Прекратите! – строго сказал я, самопроизвольно заставив ее вздрогнуть. – Надоело выслушивать ваши байки. К тому же вы не были на кладбище…
– Вы сами подтвердили, что там было много народу.
– Но вас там не было! – уверенно заявил я.
– Это почему же? Оксаночка была моей лучшей подругой…
– Вы не были на кладбище, – снова повторил я. – Да и не могли там быть, хотя бы потому, что в это время находились в магазине. Так что можете прекратить разыгрывать комедию. Я вас узнал по голосу…
– Меня?
– Вот именно.
Я окинул ее ответным презрительным взглядом.
– Вы же не станете отрицать, что работаете заведующей в супермаркете, который теперь целиком и полностью принадлежит Виктору Петровичу Шувалову. Не так ли, Вера Владимировна…
Больше мне не о чем было разговаривать с этой женщиной, и я, пренебрегая лифтом, пошел вниз по лестнице.
18
Над городским кладбищем нависли грозовые тучи. Полуденное солнце почти не освещало холодные могильные плиты, но кругом было тихо и безветренно. Однако было слишком душно и все шло к тому, что кратковременный моросящий дождь в любой момент мог хлынуть на землю сплошным нескончаемым потоком.
– Сейчас вжарит! – сказал Ершов, искоса поглядывая на хмурое пасмурное небо.
– Успеем, – заверил Валентин Синцов. – Осталось помянуть…
Павел Егорович посмотрел на меня. Этот задумчивый, измученный болезнями человек невольно вызывал в моей душе чувство трепетного уважения.
– Тогда чего ждем? – спросил он. – У нас все готово…
– Тут я вам не командир! – отрешенно отозвался я. – Конечно, надо помянуть… Друга похоронили…
Павел Егорович, продолжая теребить в зубах очередную сигарету, перевел взгляд на стоявшего рядом Валентина и с грустью произнес:
– Шепелев был хорошим человеком, да что-то у него в этой жизни не сложилось. Давайте помянем младшего лейтенанта… Может, хоть на том свете покой обретет?
– Правильно сделали… – пробормотал Синцов, машинально разглядывая венки. – Верно написали: «Боевому офицеру от друзей-ветеранов».
Он взял рюмку и громко сказал:
– Наш Макар Иваныч никогда не любил грустить. Но сегодня он бы нас понял. Мы провожаем в далекий неведомый путь своего товарища, который ради нас не жалел ни себя, ни самой жизни. Прости нас, Макар Иваныч! Прости за то, что были с тобой рядом на поле сражений, а в мирное время не смогли подать тебе руку помощи. Не уберегли от беды…
– Мы никогда тебя не забудем! – добавил я.
– Так вышло, что последние часы твоей жизни мы даже не смогли провести вместе, – сказал Синцов. – В моей памяти, Макар Иваныч, останешься добродушным и в то же время очень ответственным офицером. И неважно, что у тебя не было собственного дома. Ты бродяжничал и скитался по подвалам…
– Оставь! Ни к чему это, – прервал Ершов. – О покойниках плохо не говорят. Что было, то быльем поросло. Земля ему пухом…
Он залпом выпил рюмку водку и, чуть поморщившись, слегка закусил кусочком черного хлеба. Валентин подержал рюмку, потом аккуратно поставил ее на могилу.
– Извини, друг! Я за рулем, нельзя… – поникшим голосом сказал он. – Вечером, в домашней обстановке, обязательно выпью…
Когда Павел Егорович начал наливать себе вторые сто грамм, я отнес старому лохматому псу несколько бутербродов с колбасой и сыром. Потом, ни разу не оглянувшись, пошел вдоль могильных оград.
– Неужели прослезился? – услышал я удивленный голос Валентина. – Мы стольких похоронили… Может, окликнуть?
– Не тревожь командира, – решительно воспротивился Павел Егорович. – Пусть прогуляется. Ему необходимо побыть одному. Здесь недалеко похоронена его зазноба…
– Та самая?
– Да.
Синцов еще раз посмотрел в мою сторону.
– Пусть идет, – понимающе согласился он. – Ежели к подруге, то не будем мешать…
Он искоса перевел взгляд на штыковую лопату, машинально размял пальцы рук, заболевшие от непривычной работы.
Пока Синцов сопоставлял профессию водителя с каторжным трудом землекопа, я подошел к могиле Оксаны Шуваловой. Сначала поправил увядающие венки, потом минут пять постоял в горькой задумчивости, оставаясь наедине с тяжелыми мыслями. Затем достал из кармана плаща золотую цепочку с кулоном, подержал на ладони и тут же аккуратно завернул в целлофановый пакетик. Выкопав неглубокую ямку возле памятника, я опустил в нее любимое Оксанино украшение.
– Когда доктор сказал, что ты просила передать этот прощальный подарок человеку, который тебя любит, я решил, что он свихнулся на почве маразматической старости. Теперь я понял, что ты имела в виду. Я не сомневаюсь, что ты по-прежнему хотела бы отдать цепочку с этим кулоном своей единственной дочери. Я обязательно исполню твою последнюю волю, но только, может, не сейчас, а чуть позже, – дрогнувшим голосом произнес я. – Прости меня! Я не могу оставить себе эти драгоценности… И не могу отомстить виновникам твоей смерти. Уверен, тебе это и не нужно. Ты прекрасно знала, кто будет в этом повинен. Я не могу мстить твоей дочери! Вернуть ей цепочку с кулоном тоже не могу. Она не достойна их носить. Пока не достойна. Прости и прощай…
Я аккуратно присыпал пакетик землей и разровнял могилку. Еще раз посмотрел на фотографию Оксаны и вновь извинился.
Вернувшись к друзьям, я застал Ершова не в меру возбужденным. Павел Егорович был чересчур разговорчив и часто нес невпопад всякую ахинею.
– Вы зря думаете, что наш младший лейтенант был абсолютно нищим! – внезапно заявил он. – Да если хотите знать… У него денег было намного больше, чем у нас у всех, вместе взятых. За это его и убили! Я точно знаю. Видел баксы… Зелененькие купюры. Много… Целые пачки, перетянутые резиночками…
– Сколько же он успел выпить? – строгим голосом спросил я, обращаясь к Синцову.
– Почти всю бутылку! – не моргнув глазом ответил сам Павел Егорович. – Вы с Синцовым не пьете. Пришлось добавочно принять на грудь по сто пятьдесят грамм за каждого…
– А почему бы и нет? Ты не за рулем. Друга похоронил. Имеешь право помянуть… – добродушно подметил Валентин.
– Да ради бога! – отмахнулся я. – Только нужно соизмерять здоровье…
Кивком головы я указал на Павла Егоровича.
– Ничего плохого нет в том, что выпил на поминках, но ему же самому потом будет очень плохо.
– Я не пьяный! – возразил Ершов. – Все понимаю… И про Макара Иваныча говорю чистую правду! У него было очень много денег…
– Теперь у Шепелева ничего нет, – с сожалением в голосе констатировал я.
– Есть! – возразил Павел Егорович. – Деньги спрятаны в подвале. В его котомке…
– Тебя дожидаются – незлобно подтрунил Синцов.
– Я знаю, куда он их спрятал! – заговорщицки произнес Павел Егорович, не обращая внимания на мою кратковременную задумчивость. – Поначалу я был уверен, что это красивые фантики. Бумажки-бумажоночки! Но ведь за фантики не убивают?!
– Кончай трепаться! – приструнил Синцов. – Посмотри на командира! Видишь, как набычился…
– Стараюсь не вмешиваться в ваш разговор, потому что немного задумался о своем… – отрешенно ответил я. – Атмосфера кладбища действует на меня чересчур угнетающе.
Мысли об Оксане и ее дочери не выходили у меня из головы.
– Подождите, мужики! – рассудительно сказал Синцов. – А что, если у Макара Иваныча действительно были деньги?
– Что значит «если», – возмутился Ершов. – Я лично держал эти пачки в руках. Только не поверил, что они настоящие. Почему-то подумал, что они фальшивые. После того как ты, Николаич, уехал с кладбища, я встретил Макара. Он часто здесь ошивался. Мы иногда перекидывались с ним парой слов. А в тот раз я рассказал о нашей с тобой встрече. Макар предложил выпить по этому поводу…
