Карл Хайасен - Крах «Волшебного королевства»
История касалась отца Джо, который подкупил одного из членов счетной комиссии во время местных выборов. Уиндер сам описал эту историю после того, как раскопал сведения о проделке отца.
Восхищаясь находчивостью Уиндера, редактор, тем не менее, сказал, что это создает этическую проблему. Он считал, что про это должен писать кто-нибудь другой. Он сказал, что Джо — слишком заинтересованное лицо, чтобы писать про своего отца.
После этого Уиндер хватил редактора тяжелой рукояткой по голове и окончательно погубил себя последовавшей вслед за этим схваткой.
— Я сожалею, Чарли, — произнес Джо, — может быть, тебе не следовало нанимать меня.
— Открытие года!
— Прежде, чем я уйду, можно показать тебе кое-что? — он вынул маленькую бутылочку, которую Скинк дал ему и водрузил ее в центр стола.
Челси обнюхал ее и спросил:
— Похоже на что-то съедобное, что это?
— Посмотри ближе.
— Этикетка Бетти Крокера. Что за намеки, Джо?
— А какой цвет?
— Синий, — Челси проявлял нетерпение, — метка синяя.
Уиндер открутил пробку. Он сказал:
— Я уверен, что это из той же лаборатории. Ты можешь спросить об этом Педро.
Челси наблюдал, как Джо запрокинул голову и вылил несколько капель из содержимого бутылки себе в рот. Он посмаковал жидкость, потом проглотил ее.
— Готово? — спросил он и высунул свой язык, который был окрашен в цвет индиго.
— Остроумно, — нервно произнес Челси.
— Мыши были обыкновенные, Чарли. Ты не знал этого? — он высунул свой язык прямо к носу Челси, затем спрятал его. — В природе не существует мышей с синими языками. Кингсбэри обманул всех. Вывел новую породу.
— Ты помешан! — воскликнул Челси.
Уиндер изменился в лице:
— Ты, трахнутый идиот, ты все знаешь!
— Убирайся, или я позову охрану!
— Вот почему Кушер был убит. Он разведал все и собирался раскрыть, тем самым он встал на пути Кингсбэри.
Верхняя губа Челси подергивалась. Он пытался вырваться:
— Отпусти меня, Джо. Если ты знаешь все это, тем хуже для тебя.
— Они окрасили им языки, Чарли. Подумай только. Они взяли этих несчастных зверьков и сделали синими их языки, чтобы удивить туристов.
Челси пытался отделаться от него:
— Ты сумасшедший!
Джо Уиндер лизнул его щеку.
— Прекрати! — взвизгнул Челси.
Уиндер лизнул его снова:
— Это твой цвет, Чарли. Тебе очень идет.
Его язык опять устрашающе приблизился. Челси с ужасом смотрел на этот жирный синий кусок, как на отравленную пилюлю.
— Ты можешь уволить меня, но сам я не уйду!
Он слез со стола, но осторожно, чтобы не разлить чернила. Челси начал судорожно вынимать салфетки из серебряной коробочки и вытирать ими лицо, проверяя каждый раз, что осталось на салфетке.
— Тебя следует арестовать, — заявил он.
— Но ты не сделаешь этого, подумав о последствиях.
Он был на полпути к двери, когда Челси окликнул его:
— Подожди, Джо. Чего ты хочешь?
Не останавливаясь, Уиндер рассмеялся. Он продолжал смеяться всю дорогу, спускаясь в холл, и мелодичные трели его смеха приводили Челси в содрогание.
16
Как награду за успешное воровство, Молли Макнамара разрешила Баду Шварцу и Денни Поугу подержать арендованный «Катлэс» еще несколько дней.
Вечером 22 июля они поехали по Старой дороге, где жило много богачей Майами. Дома были большие и комфортабельные и живописно смотрелись по обе стороны от тенистой дороги. Денни не мог оторвать взгляда от газонов, высоких старых сосен и ярких тропических кустарников. Они были прекрасны, хотя и пугали своими колючками.
— Они насажали эти испанские острые колья под окнами, — проворчал Денни, — ненавижу эти штуки, на конце каждой ветки — иголка. Чистое убийство, даже в перчатках.
— Не беспокойся, мы поищем заднюю дверь.
— Наверняка они поставили сигнализацию.
— Разумеется.
— И завели этих чертовых собак.
— Возможно, — отозвался Бад, подумав: — «Нервишки у парня сдали».
— Ты когда-нибудь обделывал подобный дом?
— Конечно. — Бад Шварц лгал. Особняки, стоящие здесь, были только похожи на подобные в Вайс Майами. Повязка на его руке взмокла от пота. Сгорбившись над рулем, он размышлял: — «Надо еще благодарить Бога, по крайней мере, мы имеем машину, на которой всегда можно удрать». Чтобы снять напряжение, он сказал:
— Спорим на десять баксов, это доберман.
— Ничего подобного. Ротвейлер, сейчас мода на этих собак.
— Где угодно, но не у таких парней. Говорю тебе, это доберман.
Денни выдавил прыщ на шее:
— Ладно, но давай мне десятку.
— За что?
— Поспорим на цвет, черный или коричневый.
— Я дам тебе десять, если коричневый.
— Согласен.
— Ты простак. Никто в этой окрестности не имеет коричневого добермана.
— Посмотрим, — отозвался Денни Поуг. Он кивнул на темно-красный «Порше» с откидным верхом, припаркованный у сапожной мастерской. Красивая темноволосая девушка лет семнадцати мыла спортивную машину. Девушка была одета в блестящее зеленое бикини и носила круглые, отражающие свет солнечные очки. Солнце село уже два часа тому назад. Денни прихлопнул в ладоши: — Господи Иисусе, ты видишь это?
— Да, — Бад Шварц притормозил, вглядываясь в название на почтовом ящике, — Денни, какой это номер дома? Я не вижу отсюда.
— 407.
— Прекрасно, мы почти на месте.
— А интересно… — начал Денни.
— Ну что еще?
— А не дашь ли ты мне двадцать баксов, если он окажется коричневым?
— Они вообще не бывают коричневыми, я думал, ты знаешь, — пояснил Бад.
* * *Это не был ни доберман, ни ротвейлер.
— Может быть, разновидность лайки, — прошептал Денни, — у нее есть воротник.
Они ползли в тени дерева.
— Одна из этих азиатских собак с глазами-бусинками, — сказал Бад, — или африканских.
Дремлющее под фонарем животное, казалось, не проявляло никакого интереса. Бад осторожно воткнул четыре таблетки снотворного в круглую десятиунцевую котлетку из филея. Своей здоровой рукой он перебросил мясо через ограду. Оно шлепнулось во дворике, около бассейна. Лайкоподобная собака подняла голову, отрывисто тявкнула один раз и поднялась. Денни заметил:
— Самое уродливое создание, какое я когда-либо видел.
— Можно подумать, что ты большой знаток.
— Нет, ты только взгляни.
Собака нашла гамбургер и проглотила его в два приема. Когда ее передние лапы начали подкашиваться, Денни спросил:
— Боже, что ты ей дал?
— Около ста миллиграммов кодеина.
Скоро животное уже лежало, вытянувшись в оцепенении. Бад перепрыгнул через изгородь и помог своему раненому товарищу. Два взломщика поползли вдоль вишневой изгороди, пока не уткнулись в дом. Через стеклянную дверь они увидели, что все огни в кухне зажжены. На самом деле огни горели во всех окнах. Бад судорожно вздохнул, он действовал вопреки инстинкту, вопреки основным профессиональным правилам — никогда не вламываться в помещение, где присутствуют люди, особенно туда, где есть сигнализация. Бад знал, что провода должны быть натянуты, поэтому о том, чтобы проникнуть через окно не могло быть и речи. Он понял также, что не может взломать замок фомкой, так как он также, наверняка, имеет контакт с проводом. Единственная надежда была — вырезать стекло в двери так, чтобы не смог сработать шумовой детектор; он заметил один такой, похожий на спичечный коробок, на крыше дома над кухней. Он устрашающе мигал своим синим глазом.
— Какой план? — спросил Денни.
Бад вытащил нож для резки стекла из кармана и показал его напарнику, который не имел ни малейшего понятия о том, что это такое:
— Я собираюсь вырезать отверстие, достаточное, чтобы проникнуть внутрь.
— Черта с два, — Денни был совершенно уверен, что их вот-вот арестуют, в любой момент.
Бад воткнул лезвие ножа в дверь и нажал со всей силы своей здоровой рукой. Дверь начала скользить на роликах. — Чертовщина, — произнес Бад. Холод пошел из дома, и его руки покрылись мурашками.
Денни заметил:
— Должно быть, не закрыта.
Дверь открылась. Ни звонка, ни сирены. Единственный звук исходил из телевизора, наверное, наверху. Они проскользнули в дом. Бад в своих тапочках проник на кухню; опираясь на одну ногу, Денни последовал за ним через гостиную, отделанную в красных и черных тонах. Мебель была кожаная, на полу — ворсистый ковер. На стене над камином висела картина, изображение на которой, после пристального изучения, было расценено Бадом как сильно увеличенное по сравнению с реальными размерами. На картине была изображена обнаженная блондинка с белозубой улыбкой и грудями, как два шара для гольфа. Она носила желтую кепку, а на плече держала древко флага. Маленькая медная дощечка на картине гласила: «Моя девятнадцатая лунка». Это было очень грубо, даже для двух парней, которые большую часть своей взрослой жизни провели в барах и тюрьмах.
Бад уставился на полотно и произнес:
