Гленн Купер - Хроники неприкаянных душ
Чарлз пожал плечами. Похоже, книга чего-то стоит. Вероятно, даже больше четырех шиллингов. Его брат был книгочей. Гусиным пером орудовал ловчее, чем мечом. Он оценит книгу по достоинству.
— Ладно, женщина. Я возьму книгу, хотя и зол на вас. Твой муж меня очень подвел. Мне скоро заседать на королевском совете, но разве можно заявляться перед его величеством в старых башмаках?
Огорченно качая головой, барон Кантуэлл сунул листы пергамента в книгу и вышел на улицу. Здесь он положил книгу в сумку на седле и поскакал искать другого обувщика.
Элизабет поднялась в комнатку, где в горячке лежал Лука. Ее рослый сильный муж превратился в высохшего слабого старика. Сейчас здесь пахло смертью. Перед его рубашки был весь в коричневых пятнах запекшейся крови. Виднелись и свежие ярко-красные потеки. Она приподняла Луке голову и влила в горло немного эля.
— Кто это был? — спросил он.
— Барон Роксол.
— Я так и не сшил ему башмаки, — начал Лука, но его тут же сразил тяжелый приступ кашля.
— Он ушел. Все в порядке, — проговорила Элизабет, ласково гладя его волосы.
— Но ведь барон заплатил мне вперед.
— Все хорошо.
— Ты отдала мои инструменты?
— Нет. Другое.
— Тогда что?
Элизабет взяла его слабую руку в свои ладони и с любовью посмотрела в глаза. Она продолжала любить Луку так же сильно, как и много лет назад, когда он, как благородный рыцарь, отважно спас ее от ужасной участи. Она всю жизнь мучилась виной, что не смогла подарить ему ребенка. И вот сегодня пришлось бросить кость в пасть волку, чтобы ее дорогой возлюбленный Лука мог умереть в своей постели.
— Книгу, — сказала она. — Я отдала ему книгу.
Лука прикрыл слезящиеся глаза и, издав похожий на всхлипывание звук, откинул голову на подушку.
19
Уилл проснулся и сразу ощутил знакомые признаки похмелья. Налитая свинцом голова, сухость во рту и ломота во всем теле, как при гриппе. Омерзительно. Он начал проклинать себя за слабость, а когда заметил стоящую у кровати на четверть полную бутылку, зло уставился на нее.
— Какого черта ты сюда забралась?
Первым побуждением было вылить содержимое в раковину, но этот напиток ему не принадлежал. Уилл прикрыл бутылку подушкой, чтобы не видеть. А потом он вспомнил остальное и расстроился окончательно. То, что он был в отключке, оправданием, конечно, не служило. Да, он изменял бывшим женам, подружкам, женщинам. Но никогда не изменял Нэнси. И потому чувствовал себя полным дерьмом.
Она вчера прислала сообщение. Надо ответить. Как?
Уилл принял душ, почистил зубы и взял телефон. В Нью-Йорке было еще рано, но он знал, что Нэнси уже встала кормить Филиппа.
— Привет, — произнесла она. — Решил позвонить?
— Ты удивлена?
— Да. Ты не ответил на мое сообщение. С глаз долой, из сердца вон?
— Перестань говорить глупости. Как дела?
— В порядке. А у тебя? — В вопросе прозвучала легкая тревога. Видимо, Нэнси уловила в его голосе необычные нотки.
— Прекрасно.
— Чем ты там занимаешься?
— Живу в старинном загородном доме. Чувствую себя персонажем Агаты Кристи. Хозяева милы и любезны. Можно сказать, поездка уже себя оправдала. Мы сделали открытие. Я бы рассказал, но тебе, наверное, неинтересно.
— Я больше на тебя не сержусь. Потому что осознала.
— Что?
— Ну, поняла твое состояние. Ты ведь не привык сидеть дома, без настоящего дела. Правда? Тебе трудно. И когда появилась возможность встряхнуться, ты с радостью согласился.
У него запершило в горле.
— Ты… ты чистое золото.
— И еще. Тебе неприятен этот город, ты хочешь уехать. Так давай уедем. Я уже попросила начальство о переводе.
Уилл почувствовал себя настолько виноватым, что не мог выговорить ни слова.
— Я просто не знаю, что ответить.
— Ну и не говори ничего. Расскажи лучше о своем открытии.
— Может, не по телефону?
— Ты же сказал, у тебя там все нормально. — В ее голосе прозвучало беспокойство.
— Да. Просто старая привычка. Вот приеду и все подробно расскажу.
— Когда вернешься?
— Пока не знаю. Работы тут на день или на два. Задерживаться не стану. Первым ключом мы уже дверцу открыли. Осталось еще три. Да, мистер Шекспир задал головоломку.
— И где он оказался, этот «Огонь Прометея»?
— В большом старом подсвечнике.
— Понятно. Следующий на очереди фламандский ветерок?
— Ага.
— Есть какие-то идеи?
— Нет. А у тебя?
— Буду думать. Приезжай поскорее.
В Лас-Вегасе ночью мобильник Малькольма Фрэзера вначале завибрировал, а затем зазвонил. Хорошо, что жена не проснулась. Малькольм соскочил с кровати и быстро прошел мимо комнаты детей в гостиную. Звонил дежурный оперативного центра «зоны-51».
— Извините, шеф, но вы сами приказали срочно передавать все, что касается Пайпера.
— И что там? — хрипло спросил Фрэзер.
— Мы только записали его телефонный разговор с женой.
— Давай включай.
Прослушав разговор, Фрэзер потребовал соединить его с Декорсо.
— Шеф? Что это ты звонишь в два часа ночи?
— Надо. Как ты?
Декорсо сидел в автомобиле, откуда был хорошо виден Кантуэлл-Холл. В данный момент он развернул обертку куриного сандвича с майонезом.
— Нормально.
— Он как-то проявился?
— Ночью трахал внучку. А так нет.
— У-у, паскуда, — пробормотал Фрэзер.
— Повтори, я не расслышал.
Фрэзер мысленно послал его ко всем чертям.
— Он только что звонил жене. Но не для того, чтобы признаться в измене. Нет. Он сказал ей, что сделал открытие и дело пока не завершил. Осталось отомкнуть три двери. Вот так он выразился. Похоже, сукин сын играет там в настольную игру «охота за мусором». Передаю это тебе для сведения.
— Понятно, шеф.
— И сиди тихо, — добавил Фрэзер. — Англичане бесятся насчет гибели Коттла. В ЦРУ им обещали разобраться. Мне уже звонили, задавали разные вопросы. Нужно, чтобы это поскорее замялось.
Вернувшись в постель, Фрэзер долго не мог заснуть. Проигрывал в уме разные варианты. Он решил позволить Спенсу побегать на свободе. Иначе Пайпера не расколешь. Пока все нормально. Похоже, Пайпер кое-что откопал. Ну что ж, пусть доделает работу, а затем его возьмут за хобот. Не вырвется. А следом и Спенса с книгой. Найти его будет нетрудно. Он ведь без пяти минут мертвец.
За завтраком Уилл вяло съел яичницу с беконом и уныло грыз тосты, запивая кофе. Какой аппетит с похмелья.
А Изабелла была на удивление оживленна и свежа. Вела себя, словно ничего не случилось. Он, конечно, против этого не возражал. Кто знает, видимо, сейчас у молодежи так принято. Переспали и забыли. Что ж, разумно. Уилл жалел, что родился слишком рано. Скольких можно было бы избежать проблем. И каких.
Они сидели одни. Лорд Кантуэлл еще не проснулся.
— Я уже поработала над фламандским ветерком, — сообщила Изабелла.
— Потрясающее трудолюбие.
— Но кто-то должен трудиться. Не всем же дрыхнуть до середины дня.
— Есть результаты?
— Пока лишь зацепка.
— Какая?
— Маленькая, мистер Пайпер. Я вижу, ваша голова после вчерашнего не прояснилась.
— Сегодня ночью я плохо спал.
— Неужели?
Он решил данную тему дальше не развивать.
— Так что за зацепка? Ветряные мельницы?
Изабелла кивнула, показав несколько страниц, распечатанных из Интернета.
— Знаете ли вы, что первую ветряную мельницу построил и во Фландрии еще в XIII веке? А их расцвет пришелся на XVIII век. Тогда там работали тысячи ветряных мельниц. Теперь во всей Бельгии их менее двух сотен, и только шестьдесят в самой Фландрии. При этом последняя ветряная мельница во Фландрии прекратила работу в 1914 году. — Она подняла голову и улыбнулась.
— Ну и какая нам от этого польза? — спросил Уилл, глотнув кофе.
— Верно, пользы пока нет. Но это наводит на мысль искать в доме предметы с изображением ветряной мельницы. Нам уже известно, что книг в библиотеке на данную тему нет.
— Молодец, — похвалил Уилл.
— Вчера был один из самых знаменательных дней в моей жизни! — восторженно воскликнула она. — То, что мы узнали, Уилл, невероятно.
Он строго посмотрел на нее.
— Не забывайте: это тайна за семью печатями. Не дай Бог кому-нибудь рассказать. На свете живут очень серьезные люди, которые быстро заставят вас замолчать.
— А разве остальные не имеют права знать обо всем? — Изабелла широко улыбнулась. — Кроме всего прочего, это может внести огромный вклад в историческую науку.
— Ради всего святого, умоляю, перестаньте. Вы дали мне обещание, и, если намерены нарушить его, я немедленно уеду отсюда и заберу с собой сонет. И все закончится.
Изабелла вздохнула:
— Хорошо. Что сказать дедушке?
