Крис Брэдфорд - Заложник
— А вот и аквариум! — сообщила Алисия. — Вот и свобода.
Открыв дверь во внутренний дворик, она вышла на крышу. Глубоко вдохнув, она раскинула руки.
— СВОБОДА! — закричала она.
А Коннор видел лишь высокий каменный бортик, что закрывал террасу и солярий от всеобщего обозрения. Наверху Коннор заметил темный силуэт снайпера. Он заглянул в щель между белыми колоннами, увидел газон. Со своей точки он заметил агентов СС, патрулирующих земли и периметр, за которым люди собирались, пытаясь хоть краем глаза увидеть первых людей государства.
Коннор начал понимать Алисию. Белый дом был скорее темницей, чем домом. Конечно, она хотела избавиться от тени СС. Она была птицей в золотой клетке.
Глава тридцать пятая:
Коннор никогда еще так не прибывал в школу. Они с Алисией ехали в уютном салоне с кожаными сидениями и прохладным воздухом по дорогам Вашингтона к главному зданию школы Монтароса. Агенты СС быстро огляделись, двери лимузина открылись, и Алисию спешно вывели из машины, словно актрису.
— Мы приедем в три, — сказал широкоплечий агент с услужливой улыбкой.
— Как всегда, Кайл, — ответила Алисия, помахав ему на прощание.
Кайл, как уже понял Коннор, был главным стражем дочери президента. А еще был одним из тех, кто знал правду о Конноре, и он лучше всех к этому отнесся. После знакомства Кайл нашел время объяснить ключевые действия охраны и детали. Он даже рассказал о значках агентов на лацканах. Так отмечалась охрана, цвет их постоянно меняли, чтобы избежать возможности проникновения чужака.
Коннор вышел из машины, и Кайл кивнул ему, словно говоря: «Теперь дело за тобой». Коннор знал, что один не останется. Земли школы были защищены оградой и охраной. И агенты СС весь день будут неподалеку. Но именно сейчас безопасность Алисии была в его руках.
Коннор проследовал за Алисией в главный холл. Коридоры были полны учеников.
— Алисия! — послышался голос, три девушки подбежали к ним, когда Коннор расписался на входе.
Они обнялись, поцеловали друг друга в щеки.
Афроамериканская девушка с пучком кудрявых волос и сверкающей улыбкой выглянула из-за Алисии.
— Ты об этом англичанине говорила прошлым вечером?
Алисия кивнула.
— Милый, — шепнула она подругам, они захихикали.
Коннор смущенно улыбнулся.
— Всем привет.
— Оооо, — протянула девушка с длинными светлыми волосами, стянутыми в хвост. — Скажи еще что-то.
Коннор растерялся.
— Например?
— Что угодно.
Коннор пожал плечами.
— Рад встрече. Как тебя зовут?
Девушка радостно захлопала в ладоши.
— Обожаю английский акцент, — веселилась она. — Я Пейдж. Можешь говорить со мной обо всем.
— А я Грейс, — сказала темнокожая девушка, сверкая улыбкой.
Алисия указала на еще одну подругу.
— А это Калила, — сказала она, показывая на арабскую девушку с оливковой кожей и миндалевидными глазами, что была с лиловым шарфом на голове.
— Здравствуй, — тихо сказала она.
— Привет, — ответил Коннор. — Вы все в одном классе с Алисией?
Девушки кивнули.
— Коннор будет учиться с нами, — объяснила Алисия.
— Круто! — сказала Грейс. — Ты можешь сесть рядом со мной.
Алисия недовольно посмотрела на подругу.
— Коннор может сесть там, где он захочет.
— Но рядом со мной свободное место, — невинно ответила Грейс.
Коннор посмотрел на Алисию.
— Эм, а где тогда будешь ты?
— Прямо перед тобой.
— Тогда ладно, — ответил он. Отличное место. Он сможет защитить ее, как страж-друг, увидеть приближение угрозы и легко схватить ее, чтобы прикрыть собой, если что-то пойдет не так.
Рюкзак Алисии загудел, она вытащила телефон и прочитала сообщение.
— Ого, смотрите, какой телефон! — сказала Пейдж.
Алисия улыбнулась, польщенная, что подруги заметили.
— Это подарок от Коннора.
— Повезло, ограниченное издание Армани! — воскликнула Грейс, восхищаясь логотипом красной бабочки. Девушки принялись разглядывать телефон.
— Простая благодарность, — объяснил Коннор, тревожась, что они не так поймут. Но девушек больше интересовал дизайн телефона и украшения на нем.
Прозвенел звонок на урок.
— Идем, — Алисия подхватила рюкзак и посмотрела на Коннора. — Первый урок — история. Переживешь его, остальное — пустяки!
Глава тридцать шестая:
Историю Коннор не очень-то любил, но урок был осложнен из-за его двойной роли. Защита дочери президента означала, что ему нужно постоянно быть настороже, в желтом коде. Но это было сложно, ведь учитель задавал вопросы, заставлял класс работать. Всего первый день, а Коннору уже казалось, что он постоянно жонглирует своим вниманием.
«Окно открыто. Учитель. Ученики. Алисия. Тетрадь с вопросами на столе. Человек в коридоре…»
Звонок сообщил об обеде, и после трех уроков истории, китайского и математики Коннор был рад сосредоточиться только на работе стража.
Алисия с друзьями подхватили сумки и направились в столовую с Коннором на хвосте. Они шли по коридору, Коннор следил за возможными угрозами. Хотя можно было немного расслабиться, они были неплохо защищены в частной школе, но полковник Блэк учил его, что такие поспешные выводы могут все испортить. Телохранитель никогда не может считать место абсолютно безопасным, а кого-то не считать угрозой. Опасность была всюду. И пока Алисия общалась с кем-нибудь прямо, оставался шанс, что акула проскользнет в сети. Ею мог быть учитель, работник, официант, уборщицы, садовник, водитель доставки или даже одноклассник. Все были под подозрением.
Но угроза не была смертельной. Как страж Алисии, Коннор защитил бы ее от всего, начиная от насмешек, заканчивая столкновением. И хотя он не ожидал, что среди учеников окажется убийца, в школе Монтароса, если она хоть чем-то была похожа на его лондонскую, мог найтись какой-нибудь балбес.
Словно услышав его, двое парней подошли к ним, пока ребята ждали в очереди за едой. Один был спортивным, с темными вьющимися волосами, квадратной челюстью и с важным видом. Он напоминал юного Кларка Кента, забывшего надеть очки и выйти из роли Супермена. Его друг был крупнее, настоящий бульдозер с короткой стрижкой и в огромных кедах.
— Эй, Алисия! — заревел Супермен. — Как дела?
— Привет, Этан, — ответила она, смущенно улыбнувшись, а ее друзья отошли чуть в сторону, чтобы дать им место. — Этан, это Коннор из Англии, — сообщила Алисия.
Парень коротко кивнул в сторону Коннора.
— Ага!
Он взглянул на Алисию, не дав Коннору и шанса ответить.
— Что делаешь на выходных? — спросил он.
Алисия взглянула на хихикающих одноклассников.
— Отец попросил сводить Коннора в Национальную аллею в субботу. Хочешь с нами?
— Нет, там лишь кучка старых музеев и памятников, — фыркнул Этан. — У меня тренировка по бейсболу.
— Этан — лучший питчер в школьной команде, — прошептала Грейс Коннору, передав ему поднос. — И школьная звезда.
Коннор кивнул. Парень вел себя совсем как звезда.
— Пойдешь на Летний бал? — спросил вдруг Этан.
— Может быть, — ответила Алисия, крутя пальцами локон темных волос. — Зависит от того, кто спрашивает.
— Я.
Алисия поджала губы.
— Я подумаю.
— Подумаешь? — воскликнул Этан пораженно, словно не ожидал услышать отказ от девушки, даже от дочери президента. — Осталось две недели.
— Да, но сначала тебя должны проверить. Доказать, что ты не «угроза», — сказала она, насмешливо вскинув брови.
— Но я сын сенатора! — ответил он, не понимая шутку Алисии. Он отошел, бормоча. — Только не долго думай.
Девушки окружили Алисию.
— Поверить не могу! — сказала Пейдж, ее глаза расширились. — Этан пригласил тебя на бал, а ты не согласилась.
— Ему нужно постараться, — ответила Алисия.
— Чем меньше их любишь, тем больше они тебя ценят? — хихикала Грейс.
— Нет, но где стиль? Он должен впечатлить меня. А он пригласил в очереди на обед!
Девушки сплетничали, а Коннор понял, что кто-то пристально смотрит на Алисию через стеклянную панель двери с надписью «НЕ ВХОДИТЬ». Он не смог различить лица, стекло было мутным. Но глаза явно смотрели на Алисию.
Коннор тут же перешел к оранжевому коду. Он нашел угрозу, а человек заметил взгляд Коннора и тут же исчез.
— Что за этой дверью? — спросил он у Калилы.
— Кухня, — ответила она, наполняя тарелку салатом цезарь из миски.
— Мы сядем там, Коннор, — Алисия указала на столик у окна.
— Я буду рядом, — ответил Коннор, быстро выбрал сэндвич и напиток. Он поспешил сесть неподалеку. Он вернулся к желтому коду. Но постарался сесть так, чтобы видеть и столовую, и ту дверь. Вдруг наблюдатель появится снова.
