Антон Леонтьев - Обратная сторона смерти
А похититель между тем продолжал вещать:
— На письменном столе вашего кабинета вы найдете две пластиковые коробки. Едва вы откроете ту, что побольше, игра и начнется. У вас будет ровно двадцать четыре часа, чтобы победить меня в первом раунде.
Они были уже недалеко от Патриарших прудов, там, где располагался особняк, являвшийся обиталищем Татьяны.
— Затягивать с открытием коробки не рекомендую — если вы это не сделаете, то ровно в ноль-ноль часов отсчет времени пойдет автоматически.
Татьяна машинально взглянула на часы: те показывали десять минут двенадцатого ночи.
— В коробке вы обнаружите текст. Нет, не романа — рассказа или небольшой повести. Я же не хочу вести себя нечестно по отношению к вам, поэтому и отказался от идеи послать вам опус объемом в девятьсот тридцать шесть страниц и приказанием осилить их все в течение дня… Прочитать рассказ вы сможете меньше чем за час. То есть на то, чтобы спасти жертву, у вас останется около двадцати трех часов. Чертовски много!
Татьяна напряженно слушала, понимая: от правил игры зависело многое. И ее собственная жизнь, и жизнь неизвестных ей людей. А в том, что Марк способен убивать, она уже убедилась.
— Рассказ написан вами? — спросила детективщица. И услышала в ответ:
— Да, мной. Мамочка была от него в восторге. Сказала, что лучше меня пишет только один человек — ее любимая писательница. То есть вы, Татьяна Валерьевна!
Маньяк снова хрюкнул, а потом сказал:
— Таким образом вы сначала перевоплотитесь из создателя литературных произведений в читателя. Причем подчеркну — на ознакомление с рассказом у вас будет не более часа. Если поспешите — прочтете его два, а то и три раза. Станете читать медленно — не дойдете до финала, но это уж будет исключительно ваша вина. Впрочем, зарапортовался: финала у рассказа нет. Он, как и ваш последний роман, еще не завершен.
Автомобиль остановился, и Журавская увидела особняк, в котором проживала. Окна ее квартиры были темны.
— Ну вот мы и на месте. Думаю, вы поняли, Татьяна Валерьевна, в чем заключается ваша миссия. Вы должны дописать рассказ! Вернее, понимая, что времени у вас в обрез, я не настаиваю на литературном тексте, просто придумайте финал. Рассказ с детективной фабулой, и главный вопрос в нем, как и в любом детективе: а кто же убийца? В рассказе имеются зацепки, которые позволят вам выявить злодея. И именно это — имя злодея — вы должны сообщить мне до истечения двадцати четырех часов.
— Как сообщить? — осведомилась Татьяна.
— Очень просто: послать имя — всего лишь одно имя, имя убийцы — по электронному адресу, который будет указан в конце рассказа. Никаких опусов, никаких продолжений! Только имя убийцы!
Марк сделал небольшую паузу.
— Все зависит от вас. Если вы отгадаете имя убийцы, то жертва, которую я наметил в качестве донора нескольких внутренних органов, из которых мы с мамочкой можем приготовить отличный ужин, останется живой и невредимой. А вот если ответ ваш будет неверным, то есть вы сделаете неправильные логические выводы, жертва умрет. Причем умрет ужасно, в страшных мучениях. И в ее смерти будете повинны вы, Татьяна Валерьевна! Это вы, королева детектива, станете убийцей!
План был безумный, но писательница не сомневалась, что маньяк, ее похититель, готов убивать направо и налево. А заодно пытался внушить ей, что в случае неверного ответа и гибели жертвы преступление будет на ее совести.
Но ведь если люди погибнут, она в самом деле станет убийцей, пусть и невольной!
— А если я дам верный ответ, вы не заявите, что согласно вашей фабуле убийцей является другой человек? — спросила Татьяна. — Я как-нибудь смогу убедиться, что угадала?
Маньяк хрюкнул и протянул:
— Вы мне не доверяете? Как же ужасно, когда писатель не доверяет своим поклонникам! Хотя правильно делаете. И все-таки обманывать вас я не намерен. Если дадите верный ответ, то с жертвой ничего не случится, даю вам свое слово. И вы вынуждены верить мне, так же, как я верю вам, исходя из того, что вы не подключите полицию.
Писательница не стала упоминать, что Марк наверняка следил за ней все последнее время и контролировал каждый ее шаг. А тот продолжал давать указания.
— Для того и имеется вторая коробка, в которой, как вы увидите, находится конверт. А в нем листок всего с одним словом — именем убийцы. И вы, после того, как дадите мне ответ, будете иметь возможность вскрыть коробку и узнать, кто же является истинным злодеем. Потому что истина где-то рядом! А заодно убедитесь, стали ли вы убийцей невинного человека, или бог, как говорится, миловал!
Мозг Татьяны активно заработал. Надо вскрыть вторую коробку, даже если та заперта на хитроумный замок… Ну да, придется оплатить услуги лучшего столичного слесаря (она была с ним шапочно знакома) или даже взломщика (и с этим тоже)… У нее же будет двадцать четыре часа, чтобы сделать это, за такое время можно, наверное, не только пластиковую коробку взломать, но и украсть из Лувра «Мону Лизу» вкупе с Венерой Милосской…
Словно прочитав ее мысли, устроитель кровавой «викторины» заметил:
— Однако предупреждаю вас сразу, Татьяна Валерьевна: игра у нас идет честная, без привлечения посторонней помощи. Коробка, в которой содержится конверт с именем убийцы, особая, снабжена замком. Конечно, любой замок можно взломать, любой конверт вскрыть. Поэтому коробка с особой защитой — если попытаетесь вскрыть, то, во-первых, конверт будет уничтожен, во-вторых, мне поступит соответствующий сигнал, в-третьих, жертва умрет еще до истечения двадцати четырех часов.
Татьяна продолжала поиск вариантов: наверняка опытный взломщик сможет деактивировать и систему защиты… Нужно просто найти такого, у которого имеются необходимые приборы, и…
— Если коробка покинет квартиру, мне тоже поступит сигнал. Последствия я уже обрисовал. Кроме того, я оставляю за собой право вести за вами наблюдение, чтобы удостовериться в том, что вы ведете себя честно.
Писательница не успокаивалась. Значит, вынести коробку из квартиры не получится… Тогда надо пригласить взломщика к себе. Но вдруг противник нашпиговал ее квартиру камерами и будет круглосуточно следить за ней? Если появится незнакомый тип, который начнет вскрывать коробку, маньяк убьет жертву…
— Повторяю, я надеюсь на вашу честность и порядочность, Татьяна Валерьевна. У столь богатой и влиятельной дамы, каковой вы являетесь, всегда есть возможность задействовать связи и нанять нужного специалиста. Но уверяю вас — я об этом узнаю, и хуже будет только вам. И жертве. Поэтому проще использовать свой писательский мозг и воображение. Прочтите рассказ, докопайтесь до того, кто является убийцей, дайте верный ответ — и вы выиграете!
Марк смолк, а Татьяна спросила:
— Вы вели речь о первом раунде. Сколько их намечено? Я требую, чтобы вы сразу сообщили мне окончательное количество!
— Оно зависит исключительно от вас, — был ответ маньяка. — Но не бойтесь, вам не придется всю свою оставшуюся жизнь читать мои опусы. Давайте условимся так: тот раунд, в котором вам удастся спасти жертву, и станет последним. Дадите верный ответ с первой же попытки, значит, второго раунда не будет, я навсегда исчезну из вашей жизни. А не дадите правильного ответа после двадцатого, значит, будет и двадцать первый. Говорю же, все зависит от вас и от вашего мозга!
Татьяна не верила: такие, как этот тип, никогда добровольно не прекращают убивать, не обрывают свою жуткую игру. В одном Марк прав — иной возможности, как верить ему на слово, у нее пока что нет.
— Прошу вас подождать! — сказал похититель и вышел из автомобиля.
Писательница осторожно толкнула свою дверцу — та все еще была заблокирована. Она видела, как мужчина в униформе шофера вытащил из багажника два ее чемодана, поставил их перед крыльцом дома, а затем снова уселся на водительское сиденье. В динамиках опять зазвучал его голос:
— Ну вот, собственно, и все. Правила вам ясны, игра началась. Вы можете быть свободны!
Раздался еле слышный щелчок, и Татьяна поняла, что похититель разблокировал замки. Она толкнула дверцу — и та раскрылась, впустив в салон свежий, пропитанный холодной влагой воздух.
— Был крайне рад пообщаться с вами! И, если разрешите, передам от вашего имени привет мамочке! — Марк вновь хрюкнул.
— Что вы сделали с настоящим шофером? — спросила Татьяна. — Убили?
Собеседник театрально изумился:
— За кого вы меня принимаете, за бездушного киллера без принципов? Впрочем, вы правы, таковым я и являюсь. О судьбе настоящего шофера не беспокойтесь. Нет, первой жертвой станет не он. Потому что уже стал жертвой. Увы, лес рубят, щепки летят!
Татьяна затаила дыхание. Итак, ради достижения своей цели этот тип убил еще одного человека. Что означало: маньяк готов убивать и дальше. А у нее имеется уникальная возможность положить кровавой бойне конец.
