Теренс Стронг - Смерч над Багдадом
Фрэнкс неопределенно улыбнулся. Лавендер поймал его взгляд, вопросительно поднял бровь. Американец понял намек и прокашлялся.
— Гм… надеюсь, вы не слишком утомились. Видите ли, совещание перенесли на более ранний час.
— Боже! — вскрикнула Кларисса, выпустив клуб дыма. — Когда?
— Извините, но все уже собрались. Совет национальной безопасности озабочен — им предстоит докладывать президенту. Мы даже не едем в Лэнгли, чтобы сэкономить время.
Фрэнкс не сказал, что Лавендер звонил ему перед вылетом из Лондона и сам предложил начать совещание пораньше. Ральф знал, что Кларисса собирается протестовать, не желая отдавать своего агента, помнил, что она плохо переносит полеты, и посоветовал Фрэнксу не давать ей времени на отдых, чтобы она не успела набраться сил и отточить свой острый язычок. Представитель ЦРУ не усмотрел в этом ничего предосудительного.
Вашингтонская погода вполне оправдывала свою репутацию непредсказуемой, и на скучном получасовом пути к старому офису лимузину пришлось пробираться в потоках воды, более приличествующих малайскому тропическому ливню, чем заурядному дождику на восточном побережье. Пока они добирались до места, настроение Клариссы все больше омрачалось, ибо в памяти всплывало все неприятное, что было связано у нее с Вашингтоном. Какое-то тупое и неприкрытое самодовольство отличало этот город, считавшийся большинством его обитателей подлинным пупом земли, а то и Вселенной. Он раздражал своей официальностью. Никто из служащих обоего пола не смел и подумать явиться в бар или в ресторан без пиджака и галстука, без форменного платья или делового костюма. Кларисса ненавидела навязчивое вашингтонское радушие и гостеприимство, которое здесь, в отличие от других городов Америки, было сплошным лицемерием. Никто не поможет, никто не окажет любезность, если не получит чего-то взамен. Все охвачены синдромом наживы, многие всерьез копят на черный день.
Ну и, конечно, столичная паранойя по поводу курения — там, где напрочь не запрещено, ограничено самым жестоким образом. Компании с коллективным медицинским страхованием всерьез собираются брать у сотрудников анализ мочи, чтобы выяснить, не курят ли они украдкой дома, секретарши замирают от страха в своих клетушках, если туда проникает запах дыма с улицы, с отведенных для курения мест на ступеньках офисов.
Не обращая внимание на запретительную табличку в лимузине, Кларисса сунула в рот сигарету, пропустив мимо ушей недовольное покашливание Фрэнкса, и продолжала дымить, входя в конференц-зал, заполненный профессионалами из ЦРУ в неизменных серых костюмах.
Прибывших англичан знакомили с каждым по очереди, пока они наконец не оказались лицом к лицу со смущенным бледным очкариком — доктором Мелвиллом Мейсом из госдепартаментского отдела по борьбе с терроризмом, который казался совсем чужим в этой компании. Кларисса с удивлением поняла, что операцию «Лошадь в бизоньей шкуре» предложил именно он.
Не теряя времени, Уиллард Фрэнкс приступил к изложению наметок плана.
— Как видите, — заключил он, — единственное препятствие — это отсутствие подходящего человека, прочно внедренного и пользующегося авторитетом в какой-либо европейской террористической организации. Поэтому мы так рады слышать, что наши британские коллеги готовы сотрудничать и в самом деле располагают агентом во Временном совете ИРА. Тоска, если не ошибаюсь?
— Я бы сказала, Тоска — скорее сотрудник, чем просто агент, — раздраженно поправила Кларисса.
Фрэнкс заморгал.
— Ну, конечно.
— И он никогда не был близок к руководству Временного совета ИРА.
Представитель ЦРУ взглянул на Лавендера, ища поддержки, и англичанин не подвел.
— Но, Клэрри, ведь он знаком с человеком, который руководит европейскими операциями. Не будем путать карты.
Она выпустила дым сквозь зубы.
— Давайте тогда уточним. Он был знаком с человеком, который руководил европейскими операциями. К несчастью, недавно из-за вечной нашей неразберихи и умолчаний спецотдел умудрился арестовать именно этого террориста, хотя МИ-5 намеренно оставила его на свободе. Дело в том, что служба безопасности, специальный отдел Скотленд-Ярда, Интеллидженс сервис — все стараются ухватить свой кусок пирога. В результате агент, как вы его называете, попал под такое серьезное подозрение, что вынужден был просить нас свернуть перспективную долгосрочную операцию и отозвать его.
Фрэнкс нахмурился.
— Вы хотите сказать, он собрался уносить ноги?
Кларисса сощурилась за пеленой дыма.
— Не очень корректная формулировка. Это очень смелый и чрезвычайно опытный человек, который много лет ведет рискованную двойную жизнь. Я верю его суждениям. И он верит, что я сделаю все, что надо.
— Но, Клэрри, — заговорил Лавендер, — в данный момент мы не имеем права на жалость и сострадание. По сути дела, идет война. На одной чаше весов безопасность отдельного человека, на другой — угроза ни в чем не повинным людям у нас дома и здесь, в Штатах. Возможно все: взрывы самолетов, газовые атаки, убийство политиков, — и только один наш агент способен выявить этот риск.
— Наш агент, Ральф? — гневно прохрипела Кларисса. — Вы хотите сказать, мой агент.
Широко улыбаясь, Лавендер оглядел присутствующих.
— Ну, разумеется. Однако и генеральный директор МИ-5, и Объединенный разведывательный комитет согласились, что ваш — ваш — агент переходит под наше общее руководство. Действуя за пределами Соединенного Королевства, он не может находиться исключительно в вашей юрисдикции.
Кларисса почувствовала безнадежную усталость.
— Мне это прекрасно известно. У меня нет выбора, кроме как признать свершившийся факт. Однако я должна всех вас предупредить, что этот человек подвергается серьезной опасности, и я прошу внести в протокол мой протест против его использования в этой операции.
Уиллард Фрэнкс сочувственно кивнул.
— Я вас понимаю, Кларисса, поверьте. Но как сказал Ральф, в данный момент альтернативы у нас нет.
Она раздавила сигарету.
— Тогда лучше рассказывайте, чего вы от него хотите.
Мелвилл Мейс поднялся с места.
— Мы обсудили проблему с мистером Фрэнксом и хотим, чтобы ваш агент вступил в контакт с руководством Временного совета ИРА. Пусть предложит идею, которая обещает крупную прибыль. По моим сведениям, организации требуется в год около шести миллионов долларов.
— Верно, — подтвердил Лавендер. — Королевская полиция в Северной Ирландии сильно сократила их доходы от рэкета и протекции. Они скоро столкнутся с дефицитом наличности.
— И я так считаю, — согласился Мейс. — Но если Временный совет решит предложить Саддаму Хусейну помощь, операция должна быть достаточно крупной, чтобы заинтересовать его. Нечто, достойное внимания мировой прессы.
Фрэнкс хмыкнул.
— Пожалуй, этот подонок будет не прочь увидеть на телеэкранах дело своих рук.
— Я изучал в полете донесения Тоски, — сказал Лавендер. — Он сообщает, что ходят слухи о намерении Временного совета провести еще одну атаку на членов британского кабинета.
— Подобный случай, безусловно, попадет на первые полосы, — согласился Уиллард Фрэнкс. — Почему не подумать об этом, если ваш человек разузнает побольше деталей? Это гораздо лучше и убедительней, чем начинать с мелочей.
Кларисса усталым жестом потащила из пачки новую сигарету.
— А как, по-вашему, мой агент выйдет на иракцев и убедит их в искренности своих намерений? Они сразу заподозрят, что мы приложили руку к плану, который он предложит.
— Мы думали и об этом, — без промедления ответил Мейс. — Подобраться к иракцам можно в любом месте, где приняты не слишком крутые меры безопасности. Лучше всего в какой-нибудь стране «третьего» мира, хотя нам там будет труднее поддерживать связь. Большинство европейских государств отпадает — иракцы уже поняли, что все их контакты под колпаком. Мы прослушиваем телефоны, проверяем корреспонденцию и устанавливаем слежку с ведома и без ведома местных властей. Оптимальный, по нашему мнению, вариант — Греция. Греки не спешат высказывать свое отношение к кризису в Персидском заливе, и там очень сильны антиамериканские настроения, поскольку вторжение Саддама в Кувейт заставляет их вспомнить, что мы не приняли никаких мер к туркам на Кипре. Кроме того, в Афинах обосновалось множество известных террористических группировок, и они беспокоят местные власти гораздо сильней, чем иракцы. По нашему мнению, в Афинах легче всего вступить с ними в контакт.
— Поставим в известность греческое правительство? Попросим содействия? — спросил один из сотрудников ЦРУ, занимающийся международными связями.
Уиллард Фрэнкс позволил себе сухо улыбнуться.
