Светлана Гончаренко - Продается дом с кошмарами
— Мне нужны дрова, — угрюмо закончил Костя.
— Дрова? Минуточку!
Аптекарша скользнула куда-то прочь. Скоро она вернулась с охапкой таких чудных, сливочной белизны поленьев, от каких не отказался бы и Бунин.
— У нас в аптеке отопление печное, никак газ не дотянут, — сообщила Леночка. — Дрова уже выписали на всю зиму. Берите! Нам хватит. И приходите ещё! Хорошие дрова, сухие, берёзовые!
— И к чему я вас в аптеку затащил? — сокрушался Фёдор Леопольдович на обратном пути.
Старик явно ревновал, но крепился.
— Это нонсенс, что женщинам нравятся писатели, — бормотал он себе под нос. — Даже самые невзрачные из писателей…
Костя попробовал его утешить:
— Поп-певцы нравятся женщинам ещё больше.
— Певцов у нас не бывает. Поймите, я на Леночку виды имею — когда-то это называлось «серьёзные намерения». Работает она теперь в Конопееве, а раньше была фельдшером у нас в Копытином Логу. Потом фельдшерский пункт прикрыли. Леночка через два дома от меня живёт. Скажите, когда-нибудь в жизни вы встречали такую красавицу?
— Встречал и получше.
— Лжёте! Где вам! Впрочем, вы видели её только за прилавком и не могли оценить формы.
— Формы чего?
— Да ну вас! Не слепой же вы? Сами перед ней так и рассыпались в комплиментах.
— Ничего подобного! Это не я рассыпался. Мне ваша аптекарша ничуть не понравилась.
Нести дрова в охапке было неудобно. Костя стал подозревать, что профессор нарочно выбрал самый трудный и извилистый обратный путь, чтоб помучить соперника. Дорога теперь шла всё время в гору, никакого ельника не было и в помине. Попадались лишь редкие осинки да какие-то трескучие кусты. Косте напекло голову. Очень хотелось бросить дрова и почесать коленки, исколотые мудрыми творениями природы.
— Не унывайте, юноша! — подзуживал профессор. — Писатель обязан впитывать в себя массу разнообразных впечатлений, чтоб потом облечь в слово радость, разочарование, боль, оргазм, тоску, восторг… Посмотрите лучше, как бодро шагают вон те женщины! Как лёгка их походка! А ведь каждой чёрт знает сколько лет.
— Это, наверное, дамы, которые видели, как спит Колчак?
— Они, сердешные. Травознавицы наши, целительницы-шептухи. Живучи, как галапагосские черепахи.
Три шептухи действительно показались в редколесье. Завидев их, профессор не стал валиться в кусты, как при встрече с Толькой Пироговым. Он весело раскланялся.
Старухи ответили сдержанно. Шли они порознь, на приличном расстоянии друг от друга. Поминутно они наклонялись, что-то срывали в траве и клали в свои громадные потрёпанные кошёлки. Все три шептухи имели зловещий вид. Оделись они по-походному, в несусветное тряпьё, и были друг от друга неотличимы, как сёстры-близнецы. Костя так и сказал профессору.
Тот захихикал:
— Никогда не рубите с плеча! Эх вы, писатель, инженер человеческих душ, как говаривал этот кошмарный товарищ Сталин! Нет, все три дамы очень разные. Вон та, в солдатских сапогах — Пелагея Демьяновна Пухначёва. Добрейшей души человек, но самогон варит отвратительный. Как можно спутать её с Марьей Афанасьевной Разиной, у которой весь нос в бородавках?
Теперь и Костя узнал старуху, наславшую смерч на Кристинку.
— А Матрёна Трофимовна Колыванова славится своей неуживчивостью, — продолжал Безносов тоном экскурсовода-энтузиаста. — Часто она дерётся с Разиной из-за ягодных мест. Узнать Матрёну Трофимовну легко по левому глазу, который всегда прикрыт. Глаз этот контужен шальной пулей её мужа-ревнивца, а окончательно вытек совсем недавно, накануне запуска первого искусственного спутника Земли.
«Меня теперь тоже — проклятый комар! — легко узнать по прикрытому глазу, — с горечью подумал Костя. — А ещё по репьям на затылке и занозам до локтей».
— Шептухи что! Вот ваша ближайшая деревенская соседка, Клавдия Степановна Каймакова, интереснейшая особа, — добавил профессор.
— Это та старуха, в которую стреляли?
— Она самая. Сильная личность…
Наконец-то показался Копытин Лог, и путники расстались.
Вечера Костя едва дождался. Как только смерклось, он притащил в гостиную дарёные поленья. Красивой кучкой, похожей на фигуру для городков, он разложил их в камине. Оставалось только чиркнуть спичкой.
Костя достал из кармана коробок, но тот оказался пустым.
Быть этого не может! Когда Костя отправлялся в лес, коробок был почти полным. Зажигать спички сегодня не пришлось. Может, есть другой коробок в другом кармане?
Нету! Да и не было никаких других коробков, только один. Почему же он пустой? Куда подевались спички? Не могли же они выпасть, когда профессор толкнул Костю в кусты. Или могли? Но тогда они бы вывалились вместе с коробком…
Костя не знал, что думать. Он слышал, что ловкие карманники обчищают клиентов, хлопая их по плечу, отряхивая от воображаемой извёстки или обознавшись и крепко обнимая. Но сегодня Костя ни с кем не обнимался. Правда, профессор ткнул его лицом в траву и держал, положив руку на загривок, но коробок-то был во внутреннем кармане на груди! Туда профессорская рука не добиралась. Да и к чему профессору воровать спички?
Костя окончательно разозлился. Нет ничего глупее, чем сидеть перед холодным камином и смотреть при электрическом свете на домик из поленьев. Надо что-то делать! Магазин, конечно, давно закрыт, но разве Копытин Лог необитаемый остров?
Костя вышел на пустую, померкшую улицу Мичурина. Темнота пахла грибной сыростью и трещала грустными песнями кузнечиков. Идти в сторону заброшенной дачи не хотелось, и Костя повернул к Шнурковым.
Там горели окошки, весело ухала музыка и противным голосом орал ребёнок. Во дворе, у самой калитки, двое горячо беседовали. Из-за кустов и темноты разглядеть их было невозможно.
— Неправда это, Ир! Фигня! Врут, — бубнил мужчина.
— Я знаю всё, — отвечала женщина, и низкий голос её дрожал. — Только не надо оправдываться. Я этого не выношу.
— Чего мне оправдываться? Я тебе никогда не изменял. Что?.. Ах, это? Ну, почти не изменял. А конкретно со Снежанкой никогда!
Раздался сочный звук. Такой звук Костя много раз слышал в кино, когда один герой лупил другого кулаком по мужественному лицу. Однажды даже показали по телевизору, как такой звук получается: сидит кинематографист и бьёт изо всех сил по кочану капусты.
Неужели Шнуркова ударила Шнуркова кулаком?
Похоже, ударила: Шнурков сразу пошёл на попятный.
— Ну, Ир, один всего только раз! По пьяни! — заныл он.
— Где один, там и два, — заметила Шнуркова строго, и снова раздался звук, похожий на удар по капусте.
Костя решил, что лезть в разборку незнакомых людей со своими спичками бестактно. Он побрёл дальше.
Улица с каждым шагом становилась всё темней и неуютнее. За мрачными заборами высились нежилые дома. На их калитках белели зловещие бумажки «Продаётся». «Тут легче дачу купить, чем раздобыть спичку. Скорей бы Колдобины вернулись! Загорают где-то себе, а я, как дурак, неизвестно что тут стерегу, — злился Костя. — Гиблое местечко! Вот куда теперь податься? Где спички брать? Надо в деревне идти по домам. Интересно, отпускают ли тут на ночь собак? Впрочем, собак и днём не видно… И можно ли узнать в потёмках дом профессора Безносова?»
Костя вернулся к колдобинской даче и через дыру в заборе проник на тропинку, что шла вдоль обрыва. Он огляделся: ни луны, ни огней. Темно, как в подвале! Земля будто специально к ночи покрылась буграми и ямами — Костя то и дело спотыкался.
«Не хватало ещё здесь шею свернуть!» — подумал он и потому не стал разыскивать профессорскую избу, а постучался в окно первой попавшейся.
Окошко выглядело приветливо: ставни не закрыты, желтеет за занавеской симпатичная слабосильная лампочка, из телевизора несутся позывные КВН.
На Костин стук к окну приблизилась старушечья фигура. Тощей рукой она сделала знак войти со двора.
Как ни удивительно, у старухи и калитка во двор была открыта, и собаки не водилось. «Всё правильно! — решил Костя. — Местных бабок и без собак боятся, как огня. Ведьмы! Кажется, именно эту профессор назвал сильной личностью?»
Сильная личность выглядела убого.
— Извините, пожалуйста, — вежливо забормотал Костя. — Дело в том, что у меня кончились спички, и я…
Старуха пошире распахнула дверь:
— Проходите, проходите…
Костя знал, что разучиться плавать невозможно. Но он тонул!
Снова и снова он медленно шёл ко дну. Липкие водоросли не давали шевелить ногами, на руках повисли кошёлки, бросить которые почему-то нельзя.
«Помогите!» — кричал Костя.
Он кричал душой, потому что неподвижные связки и язык, толстый и неживой, как огурец, не могли издать ни звука. Кругом была вода — непрозрачная, тусклая. Вот проплыла перед носом большая жаба, небрежно сдвигая и раздвигая длинные ноги. Рядом текла по подводному стеблю улитка. Узкие рыбки, похожие на ножички, блеснули и исчезли.
