Айра Левин - Щепка
Он и бровью не повел. Двигал вправо-влево то одну панель, то другую. Она отошла от окна. Кошка разлеглась на плече. Поцеловала ее в мордочку, погладила спинку. Сказала:
– Я слышала, что хозяин этого дома зануда. Фелис замурлыкала.
Дмитрий опять попрыскал из спрэя.
– Миллза я знаю, – сказал он, – владельца нет.
– Миллза?
– Мистера Миллза, управляющего. Вы знакомы с ним? – темные глаза глянули на нее.
– Получила от него уведомление, – сказала она. – Ну и как, понравилась ему мраморная заплатка? В вестибюле.
– Да, – сказал Дмитрий неожиданно на русском языке. – На удивление! С этим все в порядке. – Он поставил спрэй на пол. Повозил панель вправо-влево. – Ну вот, теперь порядок!
– Как это вы все ловко проделали! – сказала она. Фелис замурлыкала в полный голос. Поглаживая ее, смотрела, как он проверял панели.
– Дмитрий, что хочу спросить. Это управляющий заставляет вас быть таким внимательным к просьбам жильцов?
Он кивнул.
– Да, – сказал по-русски. – Она...
– Женщина?
– Вы.
– Я?
Он кивнул. Поставил спрэй.
– Когда вы подписали договор.
Он потянул панель, погонял в пазах.
– Когда я подписала договор?
Он еще раз проверил скольжение панелей.
– Вы не знакомы с мистером Миллзом? – спросил Дмитрий.
– Нет, – ответила она. Он пожал плечами:
– Мне он сказал: "Смотри, чтобы у нее все было в порядке. Отнесись со всем вниманием".
Взял спрэй, снова встряхнул.
Она сняла Фелис с плеча, спустила на ковер, взглянула на него.
– Вы уверены, что речь шла обо мне?
– Мисс Норрис, – сказал он, нажимая на клапан и добавляя силикона во внешние пазы, – переезжает в двадцатую Б. Чтобы у нее был полный порядок. Максимум внимания.
– Может, он обо всех проявляет такую заботу?
Дмитрий покачал головой:
– Никогда, ни о ком, только про вас.
– Ничего не понимаю...
Убедившись, что в спальне панели двигаются как по маслу, Дмитрий направился в гостиную.
И там отрегулировал окно.
Она, как обычно, протянула чаевые, но он попятился, сжимая в руках спрэй и повторяя:
– Нет, нет, пожалуйста, нет, спасибо, нет...
Она не настаивала.
Когда он ушел, стала заканчивать уборку.
Зазвонил телефон. Венди... поблагодарила за приятный вечер. Еще поболтали. О том, что Джун стала лучше выглядеть, что у Тамико и Гэри – флирт не флирт, роман не роман, но что-то в этом роде.
Еще звонок. Тамико... с ней поговорили про Стюарта и про Венди.
Джун тоже не заставила себя ждать. Опять обычный треп пошел. Потом она сказала:
– Джун, знаешь, хочу выяснить, кто владелец этого дома. Разузнай телефон директора строительной фирмы, можно подрядчика. А лучше оба.
– Хорошо. Думаю, в "Сивитасе" знают все.
– В понедельник собираюсь позвонить управляющему, – сказала она. – Но он в одном офисе с той женщиной, которая мне показывала квартиру, так что, думаю, знает не больше ее. Что касается юристов, думаю, они не в курсе. Позвоню тебе еще раз в понедельник. Жди моего звонка.
– А с чего это ты вдруг? Рассказала про разговор с Дмитрием.
– Интересное кино! Почти как в "Хозяине Лидии".
– "Хозяине Оливии", – поправила она. – У Лидии был врач. "Врач Лидии".
– Без разницы. Не хочешь завтра вечерком поиграть в скрэббл[4]? Говорят, будет дождь. Поль собирается прийти.
Вопрос оставили открытым.
Ну, Дмитрий, удружил...
Впрочем. Дмитрий тут ни при чем. Сам велел Эдгару проявить о ней экстразаботу. Ну, идиот! Будто кто-то собирается здесь ее обижать или с лестницы сталкивать.
Пора принимать меры. Хочешь – не хочешь. Во всяком случае, не дожидаясь понедельника.
Эдгар, конечно, каменная стена. Барри Бек – вообще ничего не знает. А она тем временем свяжется по телефону с Домиником Микеланджело. Неизвестно еще, будет ли он изображать "великого немого", а то возьмет и клюнет на ее рулады. У него не заржавеет, тот еще гусь.
Когда-нибудь была она на ТВ?
Похоже, была. Бойко так вещала в прачечной.
Увидит его на видеопленке в постоянном контакте со стаканом? Ну и что? В наши дни все со стаканом...
А вдруг удивится – Микеланджело, в сорок лет, и на пенсии живет на Бимини.
Завтра будет поздно. Меры нужно принимать сегодня. Завтра, возможно, отправится играть в этот скрэббл и вполне может остаться там на ужин.
С одной стороны, он этого хотел. Точно знал. Прекрасно знал даже – почему. Зачем иначе вести наблюдения за потугами д-ра Пальма в течение трех лет, если после этого не научиться разбираться хотя бы в себе самом.
Выбора она ему не оставила. Увидит на экране – раструбит направо и налево. Такую шуструю не купишь! А с ним все будет покончено. Обвинят, что и сердечный приступ Брендана его рук дело. Впрочем, делом больше, делом меньше – не играет роли.
И вообще – это уже не паранойя, это меры предосторожности.
Он предельно хладнокровен. Обдумал все, со всех сторон, пока она убирала квартиру и ходила в магазин. Дейзин папаша, из самого Вашингтона, рассказывает про изнанку ближневосточного кризиса, а Дейзи и Гленн и уши развесили. Черт с ним, с кризисом! И записывать его ни к чему!
Решил, с чего начать и как приступить к делу, обдумал все до мельчайших подробностей, до самых незначительных деталей. Главное – спокойствие.
Пошел в магазин. И самому не мешает чего-нибудь купить в дом. Торопясь шел по Мэдисон, надеясь, что не столкнется с ней лоб в лоб.
Видел, как она вышла из магазина, как зашла в дом.
Опять сидела за письменным столом, все над той же самой рукописью, что и всю неделю.
Он поставил бутылку в холодильник.
Наблюдал за ней, ждал.
Позвонил в 5.08. У нее и у него на часах было именно столько, когда она закончила редактировать коротенький текст на странице перед следующей главой. Фелис спала, свернувшись клубком посередине кровати. Они обе у него на "1". На "2" – никого и ничего.
Она повернулась лицом к телефону, стоявшему на том краю стола, что ближе к окну, в тот самый момент, когда назвал себя. Он не видел выражения ее лица. Сразу продолжил разговор, чтобы не дать ей возможности заговорить.
– Извините, что беспокою, – сказал он, – но мне необходимо поговорить с вами. По телефону как-то не с руки. Это имеет отношение к дому. Не могу ли я встретиться с вами? Разговор на пару минут, не больше.
– Прямо сейчас? – спросила она, повернувшись на стуле и сдвинув очки с переносицы на темя. Фелис проснулась, вскочила, выгнула спину дугой. Посмотрела на свою кошку.
– Могу к вам подняться?
Она подвинулась к кровати, не вставая со стула. Фелис направилась к ней, грациозно переставляя лапы.
– Минут через десять.
Фелис прыгнула со всего маху к ней на колени.
– Ай! – вскрикнула она, отшатнувшись. – Кошка прыгнула на меня.
Улыбнувшись, он заметил:
– Прямо, как в джунглях. У вас там, наверху, я имею в виду. Спасибо.
Оба положили трубки на рычаги.
Он перевел дыхание. Глубокий вдох. Выдох... Уф-ф-ф-ф!
Раскачиваясь в кресле, смотрел на экран. Она сняла очки, положила на письменный стол, погладила Фелис.
– М-да, – сказала громко. – Интересно...
– Не то слово! – хмыкнул он.
Она выключила свет, закрыла полированную крышку стола. Встала. Спустила Фелис на ковер. Подошла к шкафу, расстегивая батник.
Переодевается ради него. Уже неплохо!
Взглянул на свои замызганные джинсы.
Не мешает и ему переодеться...
Глава пятая
Она надела черные джинсы, бежевую водолазку и черные спортивные туфли без каблуков.
Провела щеткой по волосам, помадой – по губам, наложила румяна. Проделала все это, не переставая думать о том, что именно он хочет рассказать про дом и почему об этом нельзя поговорить по телефону. Может быть, тут что-то связанное со смертями. Вряд ли! Вспоминать об этом никому не доставляет удовольствия. Мурлыкая мелодию из "Солнечной долины", выключила свет в ванной, включила в прихожей, в гостиной и даже бра над столом.
Дмитриев силикон оказался составом со стойким запахом. Она подошла к окну и сдвинула панель. Та легко откатилась. Пришлось потянуть назад, оставив всего сантиметров десять. Какой молодец этот Дмитрий! Небо совсем темное, внизу все те же малюсенькие, будто игрушечные, машины, – трафик хоть и не такой яростный, как среди недели, но все-таки. Машины все катят и катят, иногда замирают – в розовато-золотистых отблесках уличных фонарей.
Прислушиваясь к звукам лифта, она вернулась в спальню. Там тоже чуть-чуть сдвинула створку. Левую. Холодная струя воздуха нагнала ее в прихожей. Фелис поглядывала на нее из кухни – стоя на задних лапах, передними царапала пробковую пластину.
