Джастин Кронин - Перерождение
— Так же как и вы с Питером. Я следил за вами в том проулке! — Не сводя глаз с девочки, Майкл опасливо приблизился к койке. В правом кулаке он что-то прятал. — Кто она?
— Приблудшая, — ответила Сара. — Больше мы пока ничего не знаем.
Судя по непроницаемому выражению лица, Майкл погрузился в себя. Он о чем-то размышлял, что-то просчитывал, а потом вдруг вспомнил про предмет, который сжимал в ладони.
— Вот чума, Элтон прав!
— Майкл, о чем ты?
— О сигнале, точнее, о призраке сигнала. Подождите! — Он жестом велел им молчать. — Нет, просто в голове не укладывается! Вот сейчас сами услышите! — с торжествующей улыбкой пообещал он.
Маленький приборчик загудел.
— Штепсель, что за штуковину ты сюда притащил? — спросила Алиша.
Майкл раскрыл ладонь: переносной радиолокатор!
— Поэтому я и пришел! — кивнул Майкл. — Эта девочка, Приблудшая, зовет нас, сигнал посылает.
По словам Майкла, передатчик наверняка находился на теле девочки. Где же еще, раз ее рюкзак и одежду уже сожгли? Описать форму и размер он не брался, знал только: передатчик достаточно большой, чтобы вместить источник питания.
Сара опустилась на краешек койки и объяснила девочке, что хочет сделать, попросив сидеть смирно. Затем осторожно провела рукой по ее телу: от стоп к коленкам, от бедер к груди, от кистей к плечам. Осмотрев шею девочки, Сара встала у изголовья и запустила пальцы в ее спутанные волосы. Девочка не сопротивлялась, по Сариной просьбе поднимала руку или ногу и с любопытством оглядывала палату. Казалось, она не до конца понимает смысл происходящего.
— Если передатчик и впрямь на теле, то хорошо спрятан, — оторвавшись от волос девочки, заявила Сара. — Майкл, ты уверен, что я ищу не напрасно?
— Уверен. Значит, он где-то внутри.
— Внутри?
— Да, но неглубоко, вероятно, прямо под кожей. Поищи шрам!
— Хорошо, но вы с Питером отвернетесь. Лиш, иди сюда, поможешь!
Воспользовавшись моментом, Питер выглянул за шторку. За окном по-прежнему маячили силуэты Бена с Гейлином. К счастью, Охранники смотрели в противоположную сторону. Сколько у них времени? Когда Приблудшую навестит Санджей, Старик Чоу или Джимми?
— Можете повернуться.
Девочка сидела на краю кровати, низко опустив голову.
— Майкл не ошибся: искали мы недолго! — Сара приподняла волосы девочки и продемонстрировала шрам — небольшую белую полоску между шейными позвонками. Шрам был непростой, с характерной выпуклостью, свидетельствовавшей о присутствии инородного тела.
— Вот даже края прощупываются! — Сара обвела выпуклость пальцем. — Если передатчик действительно такого размера, извлеку без проблем.
— Больно не будет? — спросил Питер.
— Будет, — кивнула Сара, — но лишь пару секунд. По сравнению с тем, что она вытерпела за ночь, это пустяки, все равно что большую занозу удалить!
— У тебя под кожей маленькое радио, — сказал Питер девочке. — Сара хочет его удалить, можно?
В темных глазах девочки мелькнул испуг, тем не менее она кивнула.
— Главное, сиди спокойно! — попросил Питер.
Сара достала из шкафчика кювету, скальпель и бутыль самогона, смочила кусок ткани и обработала шею девочки. Затем встала у изголовья и, левой рукой придерживая ее волосы, взяла скальпель.
— Будет немного жечь! — предупредила она и провела скальпелем по шраму. Если девочка и почувствовала боль, то виду не подала. Из надреза вытекла капелька крови, скатилась по позвоночнику и исчезла под сорочкой. Сара обработала рану самогоном и попросила девочку повернуть голову к кювете.
— Кто-нибудь дайте мне пинцет, только к зубцам не прикасайтесь!
Просьбу выполнила Алиша. Держа под пинцетом проспиртованную ткань, Сара осторожно раздвинула края кожи. Питер так внимательно следил за ее манипуляциями, что, когда зубцы пинцета подцепили мини-передатчик, почувствовал его у себя в руках. Р-раз — Сара вытащила на ткань темный предмет и протянула Майклу.
— Ты вот это искал?
На окровавленной ткани лежал блестящий металлический диск, отороченный проволочными усиками с закругленными концами. Питеру он больше всего напоминал раздавленного паука.
— Это радио? — недоверчиво спросила Алиша.
— Точно не знаю, — наморщив лоб, признался Майкл.
— Не знаешь? Не знаешь, благодаря чему гудела твоя машинка?
Майкл вытер «паучка» чистой тряпкой и поднес к свету.
— Ну, это определенно передатчик, по проволочным усикам вижу.
— Как же он оказался у нее под кожей? — удивилась Алиша. — Кто его подсадил?
— Об этом лучше спросить ее саму! — Майкл продемонстрировал передатчик девочке, и в глазах той отразилось искреннее изумление. О присутствии инородного тела в своей шее она и не подозревала.
— Думаешь, военные подсадили? — спросил Питер.
— Возможно, — кивнул Майкл. — Сигналы он передавал на армейской частоте.
— Но по виду точно не определишь?
— Питер, я понятия не имею, что именно он передает! Может, алфавит, может, счет от одного до ста.
— Зачем ему считать до ста? — нахмурилась Алиша.
Майкл пропустил ее слова мимо ушей.
— Пока большего сообщить не могу. Если интересуют подробности, передатчик нужно вскрыть.
— Так вскрывай! — велел Питер.
31Из Больницы Санджей Патал отправился на поиски Старика Чоу. Им было что обсудить и о чем поговорить. Перво-наперво о Мило, который создал непредвиденные проблемы, затем о Калебе и, наконец, о девочке.
Девочка… Что таилось за ее полуопущенными веками?
Неожиданно навалилась усталость, с каждым шагом Санджей чувствовал ее все сильнее. Впрочем, разве это неожиданность после страшной ночи и ужасного утра, стольких проблем, забот и тревог? Колонисты нередко шутили, мол, Семейный совет — та еще Сфера деятельности, не чета Охране, Земледелию или Ликвидации последствий чрезвычайных ситуаций. Тео Джексон, тот вообще окрестил его «Сантехкомитетом», и глупая шутка прижилась. Мало кто осознавал, какая ответственность возлагается на его членов. Ее груз приходилось нести двадцать четыре часа в сутки без малейших передышек. Санджею недавно исполнилось сорок пять — не мальчик, конечно! — но, шагая по гравиевой дорожке, он казался себе куда старше.
В это время Старик Чоу работал на пасеке — пчелам-то закрытые ворота не помеха! Совсем не хотелось брести туда под палящим полуденным солнцем, встречать по дороге колонистов и вести с ними беседы. Усталость навалилась еще сильнее и плотной серой дымкой затуманила сознание. Отдохнуть… Нужно срочно отдохнуть! Старик Чоу подождет. Ноги сами понесли Санджея через тенистую поляну к дому. Как в трансе, он переступил порог, по скрипучим ступенькам поднялся на второй этаж и рухнул на кровать. В доме царила абсолютная тишина: Глория куда-то отлучилась. Санджей устал, смертельно устал. Когда в последний раз он позволял себе вздремнуть после обеда?
Не успев ответить на этот вопрос, Санджей заснул.
Когда проснулся, в ушах стучала кровь, а во рту было кисло. Точнее, он не проснулся, а опрометью вылетел из сна, оставив в нем все мысли. В голове царила восхитительная пустота. Вот так вздремнул! Даже двигаться не хотелось — Санджей лежал и упивался новым чувством. С первого этажа доносился голос Глории и чей-то еще — низкий, мужской. Наверное, это Джимми, или Гейлин, или Иен… Двигаться Санджею упорно не хотелось, и через некоторое время голоса стихли. Как здорово просто лежать на кровати! Здорово и странно, ведь ему давно следовало подняться — судя по красноватому свету за окном, сгущались сумерки, — и перерешать множество проблем. Джимми наверняка спросит, кого утром послать на энергостанцию (зачем вообще нужно кого-то посылать, Санджей уже не помнил) и что делать с мальчишкой, которого прозвали Сапогом, хотя он любил кроссовки. Столько разных проблем! Но чем дольше Санджей лежал без движения, тем менее насущными они казались, будто не имели к нему никакого отношения.
— Санджей!
В дверях стояла Глория. Почему-то ее присутствие он ощутил не столько зрительно, сколько на слух, бестелесным голосом, зовущим из тьмы.
— Почему ты лежишь на кровати?
«Не знаю, — подумал он. — Удивительно, но я не знаю, почему лежу на этой кровати!»
— Уже поздно, Санджей. Тебя ищут.
— Я… вздремнул.
— Вздремнул?
— Да, Глория, лег вздремнуть.
Вероятно, жена переступила порог, потому что в поле зрения Санджея появилось ее круглое лицо. Лицо без тела… Совсем как луна в ночном небе!
— Что ты сделал с одеялом?
— В смысле? А что я с ним сделал?
— Даже объяснить не могу… Сам посмотри!
Казалось, придется напрячься, приложить огромное, неимоверное усилие, а напрягаться совершенно не хотелось. Тем не менее Санджей сумел приподнять голову над сырой от пота подушкой и взглянуть на себя. Судя по всему, во сне он скрутил одеяло жгутом, который до сих пор прижимал к животу.
