Смотритель маяка - Роман Конев
Праздничная скатерть на столе расписана кружевными узорами. Мама доставала её на свет пять раз в году – на Новый год, День Победы и дни рождения. По охлаждённому кувшину с компотом лениво стекал конденсат. В глубокой тарелке россыпью лежал виноград без косточек. После углеводного застолья они запланировали провести сеанс спиритизма. Если Проводник примет сигнал, значит, проклятие Артёма по-прежнему действует. Нельзя исключать при этом, что оно могло трансформироваться в безобидную телепатическую связь. Если Проводник ответит на сообщение, но будет лишён возможности попадать в мир живых, это можно назвать победой. Артём тут же засунет доску Уиджа в контейнер с мусором.
Что касается снов, то достаточно один раз пропустить приём мелатонина, и всё станет понятно. Честно говоря, Артём боялся засыпать без таблеток. И был согласен со свинкой Пеппой на пятьсот процентов: третья ночь на платформе – «это не смешно».
– Та-дам! – Вика внесла на блюде гору снежинок, сердечек и лепестков. Ещё горячее песочное печенье источало чарующий аромат. По пятам за ней шла Алёна с тарелкой поменьше. Они встретили её возле дома читающей подаренную Артёмом книгу. Начавшийся с Джеффа разговор привёл к тому, что она напросилась в гости. Он не смог отказать, так как ранее сам приглашал её. Да и Вика посмотрела на него так, что вопрос был заранее предрешён. Алёна вдоволь наигралась со зверятами, после чего стала помогать Вике с тестом. Конечно, не забыв помыть руки.
Замыкали шествие бегущие бок о бок Джефф с Барсиком. Котёнок постоянно задирал щенка, за что нередко получал от него. И поделом.
Все трое уселись за стол. Артём разлил компот по стаканам. Музыкальный проигрыватель на компьютере крутил в соседней комнате музыку из детских советских фильмов.
– А Джеффу можно печенье? – Алёна бойко разделывалась с угощением, болтая под столом ногами.
– Нежелательно. – Артём не мог угнаться за девочкой, но тоже поглощал одно печенье за другим.
– М-м-м. – Алёна обменялась с Викой хитрыми взглядами.
– Всё понятно. Зубная щётка на стиральной машине.
– А можно я буду с ним гулять?
– Если ты возьмёшь на себя часть забот, я буду только рад, – сказал он. Стрелки часов отмерили половину одиннадцатого. – Тебя родители не потеряют?
– Дома никого нет. – Алёна скормила довольному Джеффу печеньку. – Мама уехала к другу.
Артём протолкнул застрявший в горле сгусток компотом. Наличие у матери любовника не более отвратительно, чем знание дочери об этом.
– А папа?
– Папу вчера посадили в тюрьму на пятнадцать дней. Весной он уже сидел в тюрьме за пьянку и вот опять. Это хорошее время. Ни скандалов, ни громкой музыки. Мама часто не ночует дома, зато она весёлая. И не потому, что пьёт, а из-за папы.
– Мне жаль, что твоё детство проходит так… неправильно.
– Родителям нет до меня дела. В школе не задают вопросов, потому что у меня хорошие оценки. – Она дала котёнку понюхать печенье. – Не дождусь, когда мне исполнится пятнадцать лет.
– Совершеннолетие в нашей стране наступает с восемнадцати, – поправил её Артём.
– В пятнадцать лет я сбегу из дома с каким-нибудь придурком и он заделает мне ребёночка.
Артём в ужасе покачал головой:
– Кто надоумил тебя на такую глупость?!
– По телевизору смотрела. Многие девочки так делают.
– Не те программы ты смотришь, Алёна! В погоне за рейтингами и не такое покажут. Старайся, пожалуйста, переключать передачи для взрослых. У вас есть кабельное телевидение?
– Вряд ли.
– Тогда из бесплатных телеканалов тебе доступны «Карусель» и «Культура». Кроме того, не забывай о библиотеках. Хорошие книги лучше любого телевизора. И уж точно слово «придурок» десятилетней девочке не стоит произносить.
– В сентябре мне исполнится одиннадцать.
– И сбегать из дома не самый умный поступок. Особенно с придурком. Тем более рожать от него ребёночка. Ни ты, ни ребёночек не будете счастливы. Ты просто повторишь историю своих родителей, Алёна. Учись, читай, выбирай приличную профессию, получай навыки, которые помогут тебе стать хорошей мамой и женой в будущем. И тогда у тебя появится порядочный муж. По-другому это не происходит. – Артём вытер губы салфеткой. – Печенье очень вкусное, девочки. Спасибо.
– Можно мне остаться сегодня у вас?
– А-а-а… – завис Артём. Взрослый парень разрешает ночевать у себя маленькой девочке. Кто-то мог усмотреть в этом двойной смысл.
– Твоя мама может вернуться домой и не найти тебя там, – попытался он возразить.
– Она придёт завтра днём и ляжет спать. – Алёна поискала поддержки у Вики, но та, закусив губу, ждала решения Артёма.
– Ты не можешь этого знать наверняка. Даже если и так, она скажет полиции, что я делал с тобой плохие вещи.
– Но это же неправда!
– Кому они поверят больше?
– Вам, конечно!
– О, боже. Девочка, мир взрослых такой же сложный, как и мир детей.
– Артём… – Вика дотронулась до него через стол. – Я буду рядом и смогу подтвердить твои… наши добрые намерения.
– А сеанс? – напомнил
