Дональд Гамильтон - Наводящие ужас
Я принял протянутый стакан шотландского. Сомерсет похвалялся проявленным усердием, проделанными изысканиями, но также и следил: охотно ли я соглашаюсь в ответственные минуты клюкнуть? Себе командир налил минеральной воды "Перье". Быть может, не употреблял спиртного, быть может, хотел полнейшую четкость мышления сохранить - понятия не имею. Да и роли это не играло.
Не я просился на его службу - он пришел к нам и попросил ссудить хорошим агентом. Любые претензии, посему, отвергались. Не нравится Эрик - пускай подыщет иного Горация Госмера Коди. Я не возражаю...
- По-прежнему ничего не понимаете? - осведомился Уоррен Сомерсет.
- И не стремлюсь, - ответил я. - Зачем попусту расходовать мозговые силы, сэр? Вы с минуты на минуту все поясните сами.
Сомерсет выдерживал долгую паузу. Я пожал плечами:
- О'кей, предвидится путешествие в Мексику. Но с наркотиками оно не связано.
Резко подняв глаза, Уоррен спросил:
- Почему решили так?
- Потому что ради наркотиков мой командир и пальцем не шевельнет. Он говорит: бороться против марихуаны и кокаина - все равно, что против спиртного бороться. Помните, как ввели, а потом отменили сухой закон? Природу можно выкидывать в дверь, но природа непременно ворвется в окно... Рисковать агентами ради заведомо бессмысленного предприятия Мак не станет.
- Да, - заметил Сомерсет, - идеализм вашей организации не присущ.
Уму непостижимо: люди, которые поскупятся протянуть нищему доллар и спасти его от голода - Сомерсет не выглядел особо щедрой личностью, - готовы истратить миллионы долларов, дабы отнять у того же нищего затяжку марихуаной: быть может, единственную радость на свете.
- Идеализм ищите в иных местах. Итак, остаются оружие либо политика. Не думаю, что правительство посылает меня разыскивать легендарное золото ацтеков. Оружие или политика. Техасский миллионер способен увязнуть коготком и там, и там...
Уоррен одобрительно кивнул:
- Очень здравое рассуждение, Хелм. Отвечаю на вопрос - если ваша последняя фраза его предполагала: мистер Коди в скором времени прекратит числиться миллионером, коль не предпримет быстрых и очень решительных мер. Быстрых, решительных, прибыльных. Падение расценок на сырую нефть застало его врасплох.
- Понимаю. Коди, стало быть, нужно mucho dinero.[2] И каким же образом он рассчитывает получить искомое?
- У него, кажется, двоякая стратегия. С видами на будущее, лучшим решением выглядит богатая жена. Однако свадьба и дальнейшее выжимание денег из дражайшей половины - дело не слишком быстрое. Обустраивая свой брак, мистер Коди обратил взоры на Мексику, чтобы заработать... м-м-м... шальной доллар... Что вам известно касаемо обстановки в Мексике?
Я пожал плечами.
- Боюсь, немного.
- Основным инструментом политической борьбы в этой стране испокон веку служило ружье. Почти всю мексиканскую историю после ухода испанцев писали винтовочным дулом. И человек, способный продать оппозиции приличную партию штурмовых винтовок "М-16" с надлежащим запасом патронов - о более тяжелом оружии даже не говорю, - заработал бы... Впрочем, основные противники нынешнего правительства едва ли захотят развязывать гражданскую войну, а вот среди мелких террористических групп охотники вооружиться есть. Найти сборище головорезов, имеющих достаточные средства, непросто, но возможно. И Коди, по-видимому, решил укрепить свое финансовое положение именно таким образом, дожидаясь, пока супругины денежки начнут работать на его компанию. Коди требуется сделка, сулящая большой доход. Наличными.
Я безмолвствовал. Сомерсет хихикнул:
- Мистер Гораций Госмер Коди условился о ней с маленькой, но достаточно богатой группой, именующей себя Национальной Партией Свободы - по-испански звучит как Partido de la Liberacion Nacional,PLN. Сколько можно судить, оружие уже отправлено заказчикам.
- Каким путем и как?
Сомерсет поколебался.
- Неизвестно.
- Полагаю, это мне и предстоит выяснить? - осведомился я. Уоррен Сомерсет кивнул.
- Да. Это - главная ваша цель...
* * *Поджидая в засаде, мы увидели двух человек, одного - маленького, другого - длинного, аккурат с меня ростом и комплекцией. Оба носили серые аккуратные костюмы-тройки. Они возникли откуда-то из-за стоявших близ бакалейного магазина автомобилей и проворно двинулись к затормозившему кадиллаку.
Шагали ребята в ногу и вровень, что, учитывая изрядную разницу в росте, было нелегко.
Гораций Госмер Коди, освободивший машину от гремучих и сыпучих украшений, распрямился и посмотрел на гостей, которые были уже почти рядом. Смотрел миллионер спокойно, глазами человека, гадающего: кто приближается и чего желает. Никаких иных мыслей на его физиономии я прочесть не мог.
Сходство между мною и хитрым техасским жуликом наличествовало и впрямь, однако весьма и весьма отдаленное. Обветренный, выдубленный непогодой уроженец Дикого Запада, заметно тяжелее и плотнее меня Седая щетина покрывала изрезанные морщинами щеки Любой, хотя бы раз повидавший старого нефтепромышленника, не перепутал бы нас и во мраке ночном.
Изучив предъявленные удостоверения, Коди пожелал было возмутиться, но гости быстро и сноровисто развернули его кругом и сковали миллионеру запястья наручниками. За спиною сковали, между прочим.
"Для субъекта, повидавшего всякое, мистер Коди подчиняется на диво спокойно", - подумал я. Впрочем, нельзя же и в день собственной свадьбы непрерывно держаться за револьверную рукоять, или в кулачную схватку ввязываться при первом удобном случае! Женщина, облаченная белым костюмом, выбралась из автомобиля и следила, как новоиспеченного супруга уводят прочь, поддерживая под локти.
Выражение лица ее оставалось непроницаемым.
- Пойдемте, Хелм, - позвал Уоррен Сомерсет. - Вернее, мистер Коди. Разрешите представить вас миссис Коди.
Глава 3
Дама была поистине сногсшибательна, если произведения искусств бывают сногсшибательными. И портной, и родители потрудились на славу.
Белый жакет, который Глория носила безо всякой блузки, обладал глубоким вырезом, пикантно открывая точеную шею и чуток обнажая высокую грудь. Он расширялся книзу, подчеркивая тонкую, почти осиную талию и крутые бедра, а прямая обтягивающая юбка выгодно подчеркивала очертания ног.
Синие глаза, слегка приподнятые скулы, безукоризненно прямой нос. Губы в меру напомажены и при случае, решил я, способны чарующе надуваться. Что ж, богатые тоже капризничают. Почаще нас, грешных.
Глория Коди, в недавнем девичестве Глория Пирс, коротко и небрежно кивнула, отвечая на приветствие Сомерсета.
- Надеюсь, вы уладили юридические сложности? - полюбопытствовала она. - Гадко было бы думать, что даже один-единственный час провела замужем за... за этим существом.
- Успокойтесь, - объявил Сомерсет. - Брачную церемонию признают недействительной, об этом уже позаботились.
Глория фыркнула.
- Еще улыбаться ему пришлось подобающим образом! Хорошо, верю на слово...
И милостиво обратила взор на меня.
- Как зовут этого?
- Подлинное имя вам ни к чему, госпожа... Коди. Женщина удрученно вздохнула.
- Да, придется некоторое время пожить под собачьей кличкой... Пока ваш человек не завершит нужную работу, верно?.. Сходство не ахти какое, признаться.
- Ему не потребуется обманывать никого из близких знакомых мистера Коди.
- Вы поставили агента в известность, что, если он вздумает принимать мнимое супружество всерьез, договору конец?
- Поставил.
- Тогда чего же мы дожидаемся? - Впервые за время беседы женщина обратилась прямо ко мне: - Гораций всегда водит сам, поэтому забирайтесь-ка за баранку.
- Слушаю, сударыня!
Я помахал рукой Сомерсету, в нежную дружбу коего не слишком-то верил, и утопил педаль акселератора. Свадебный ковчег был, разумеется, оснащен автоматической передачей, а я их терпеть не могу; зато и приборами обладал полезными, а не просто россыпью весело мигающих лампочек возле рулевой колонки. Неплохая оказалась машина.
Стоянка скрылась из виду.
- Хелм, - представился я. - Мэттью Хелм. Красавица резко повернула голову.
- Вас так зовут? Я кивнул:
- К чему знать, ни к чему... Старая добрая игра в секретность. Чушь собачья...
- Куда вы правите? - перебила Глория. - В Хуарес нужно вон по той дороге!
- Мы не поедем в Хуарес.
- А гостиничный номер?
- Буфф Коди и секунды не собирался останавливаться в Хуаресе. Ему надо было повстречать кое-кого в мексиканском городке, именующемся Кананеа, это примерно двести миль на запад отсюда. Хотите - верьте, хотите - нет, но встреча назначена в ресторане "У мистера Грина". Славное, чисто испанское название, правда?
- Не понимаю...
- А потом уж Коди собирался провести ночь в гостинице "Гайдара", город Эрмосильо - это еще в ста пятидесяти милях от Кананеа. Если повезет, управимся, и далее ночью особо катить не придется: в Мексике никому не рекомендую разъезжать по ночам.
