Михаил Попов - Кто хочет стать президентом?
– Тебе ее жалко? Своя, родная…
Джоан улыбнулась, показывая, что даже в такой ситуации она за то, чтобы любимый мужчина имел право пошутить.
Дверь открылась. На пороге – полисмен с парой опять же полисменов. Взгляд серьезный у всех, но не так чтобы слишком враждебный. Представились: помощник шерифа с двумя сержантами.
– У нас есть информация, что в доме удерживается ребенок.
– Вы имеете в виду моего сына, офицер?
– Я имею в виду сына миссис Елагин из Нью-Джерси.
– Это моя жена.
Полицейские переглядываются и проходят внутрь дома.
– Хотите кофе? – спросила Джоан.
– Мы хотим видеть мальчика, мэм.
– И что вы сделаете, если его найдете?
– Игорь! – громко крикнул Елагин.
– У нас есть информация, что он пропал.
– Похищен?
– Игорь, – (по-русски) – стервец, выходи!
– Он пропал.
– Почему вы его ищете здесь, если он пропал в Нью-Джерси?
Офицер снял фуражку и стал протирать платком козырек.
– Здесь находится его отец.
– Игорь! – Елагин встал и прошелся по дому с этим криком.
Полисмены искоса следили за ним.
– Можно взглянуть на ваши документы, сэр? Документы у майора были в полном порядке, спасибо негодяю Бокову и его подлой конторе, поэтому он предъявил их с удовольствием.
– Игорь!
– Не надо кричать, я уже понял, что мальчика здесь нет.
– Еще вы должны понять, что мистер Елагин его не скрывает от властей. Можете осмотреть подвальные помещения, гараж…
Офицер кивнул своим парням, и те не торопясь отправились по указанным адресам.
Елагин сел напротив полицейского:
– У вас есть информация, что мальчик пропал, но у вас нет информации, что его мать находится в состоянии нервного срыва. На нее тяжело подействовала смена места жительства.
Офицер опять стал протирать козырек.
– Сказать по правде, есть такая информация.
– Вот видите.
– Ничего я не вижу.
Вернувшиеся полицейские просигналили, что они тоже ничего интересного не увидели. Офицер встал.
– Мальчик пропал. Если он окажется у вас, очень прошу – поставьте нас в известность.
Джоан и Елагин одновременно кивнули. И вышли проводить представителей власти. Когда они смотрели вслед удаляющимся полицейским, открылась дверь дома напротив – дома миссис Остин, и на пороге появился Игорь.
Горло у Елагина перехватило.
Джоан побледнела. Все-таки для нее это было слишком. Ну, обманывать российскую полицию – куда ни шло, но чтобы выставить дураком помощника шерифа…
– Эй! – крикнул Игорь и махнул рукой. Полицейские решили, что юное поколение приветствует их, рыцарей закона, дружелюбно помахали ему в ответ и стали рассаживаться по машинам. Машины отъехали. Елагин бросился к дому соседки так быстро, что Игорь не успел сдвинуться с места: мизансцена изменилась только в том, что на крыльцо вышла сама миссис Остин. Если б майор не был так занят сыном, он обязательно обратил бы внимание на то, какой красный нос сегодня у старушки. И скорее всего решил бы по российской мыслительной привычке, что американская пенсионерка стала на старости лет алкашкой – типичной бабушкой-синяком.
– Чего ты, папа? – вполне резонно спросил Игорь подлетевшего, как ураган, отца. Тем более что вслед за ним неслась через улицу и тетя Джоан.
– Приезжала полиция… – начал Елагин.
– А вон она опять едет, – сказал зоркий мальчик. Действительно, полицейский эскорт, развернувшись у торгового центра, дефилировал по улице между домами Рениксов и Остинов. Елагин и Джоан едва успели соорудить непроницаемую стену из своих тел. Помощник шерифа поприветствовал их свободной рукой.
– А в чем дело? – подала наконец голос миссис Остин. – Полиция в нашем районе – зачем?
Джоан посмотрела на нее и вскрикнула:
– Что у вас с носом? Старушка показала колоду карт.
– Играли в дурака, – скромно пояснил Игорь.
– Так почему здесь полиция?
– Они ищут тайный карточный притон, миссис Остин, – серьезно сказал майор.
– Да-а? – Старушка спрятала карты в карман своих брюк. – Но мы же не на деньги.
– Это очевидно, – кивнул майор.
– Зачем ты издеваешься над ней? – с легкой укоризной спросила Джоан, когда они вошли в дом.
Ответить майор не успел, потому что зазвонил телефон.
– Это тебя, – Джоан протянула Елагину трубку.
– Здравствуй, Тамара.
После короткого, но очевидно неприятного разговора Елагин сел в кресло и подпер, пригорюнившись, голову рукой.
– Ей плохо, – начал он отвечать на вопросы, которые должна была задать Джоан. – Бессонница, тревога. Какие-то сложности с оформлением пособия… На улицу ее пока не выгоняют…
Джоан сказала:
– А пусть она живет здесь.
– Что? – Елагин и Игорь повернулись к ней.
– Какое-то время, – пояснила Джоан. – Не насовсем.
– А-а!
– После того, как мы уедем в Россию. Она же разрешит Игорю пожить с нами первое время, пока придет в себя.
Мужчины переглянулись. Майор только собирался сегодня подступиться к теме переезда.
– Что касается нервов, ею займется Вуди Аллен.
– Такая шутка? – насупился Елагин.
– Нет, это просто фамилия здешнего психотерапевта. Тамара ведь говорит по-английски.
Егоров посмотрел на сына.
– Я согласен, – быстро ответил тот. Но ему стало тут же стыдно за слишком торопливый ответ, и он добавил, шмыгнув носом: – Но маму я тоже люблю и никогда про нее не забуду.
А мистер Шеддер вместе с мистером Фрэнком шли в это время по длинному коридору, где им навстречу то и дело попадались седовласые конгрессмены и трехзвездные генералы. Наконец они у двери, за которой их ждут.
Очень заметно, что мистер Шеддер волнуется. Фрэнку почему-то не так тревожно, надоело бояться.
Входят.
Большой кабинет с окном во всю стену, за которым характерный небоскребный пейзаж.
Во главе длинного стола сидит человек с неестественно белой прической – такой седины не бывает в природе. Поднимает голову на вошедших и улыбается. Многочисленные морщинки группируются в углах глаз. Жестом предлагает подойти поближе. И даже сесть.
– Ну что, провал, господа, – говорит он совсем не трагическим тоном. – Провал. Но не станем отчаиваться. Придется признать: мы поставили не на ту лошадь. Но наша работа на этом не заканчивается. Многолетняя практика показывает, что со всеми можно работать. Господа Нестеров и Лаптев не исключение. Присмотритесь к этим фигурам максимально внимательно, если еще не присмотрелись. Жду ваши соображения – в каком направлении будем перегруппировывать силы. Не теряйте из вида людей из команды господина Голодина, в целом они потрудились неплохо. Жаль только, что господин Капустин для этих дел потерян. Очень хорошо мыслящий человек. Кстати, что с ним?
– Временное самоубийство.
– Поясните, – попросил седовласый.
– Так современные наркологи характеризуют запой, – усмехнулся мистер Шеддер.
Хозяин кабинета встал во весь свой внушительный рост и снова ослепительно улыбнулся:
– За работу, господа. В Россию, наши главные дела опять там. И не упускайте из виду эту девушку, м-м, думаю, она нам еще пригодится. Через месяц, другой пошлите к ней правильного человека. Мне казалось, что господин Капустин мог бы начать свое возвращение именно с этого дела.
Когда Шеддер и Фрэнк уже выезжали из охраняемой зоны, у Фрэнка забеспокоился мобильник на боку. Прочитав сообщение, он сказал.
– Самоубийство мистера Капустина перешло из временного в постоянное.
Сосед беспечно хлопнул его ладонью по толстому колену.
– Ну, будет не Капустин, а кто-нибудь другой. Какая разница!
