14-я колония - Стив Берри
Он выпустил запасной парашют.
Пакет взлетел вверх, полностью открывшись, лишь минимально пострадав от запутанных основных строп. Его падение замедлилось, как и вращение, настолько, что он мог сориентироваться и поиграть с веревками. Два купола, только один, жаждущий воздуха, качнулись над ним с противоположных сторон, унося его на крутом самолете на землю.
Слишком быстро.
Он повернул запасные стропы и начал направлять падение, направившись к лугу. Карты Google показали, что национальный парк простирается на сорок километров вдоль северного берега. В поле зрения не горело ни единого огня, только лесная дикая местность вокруг, что казалось хорошим делом. Теперь, если он был ранен, могут пройти дни или недели, прежде чем его найдут.
Триста метров до конца.
Он пересек пляж, теперь полностью над сушей, и остановился на лугу.
Двести метров.
Он боролся с натиском земли, с этим тревожным ощущением, что земля бесконтрольно приближается к вам.
Пятьдесят метров.
Деревья были чуть ниже. Это было старое место с высокими и толстыми насаждениями. Он быстро решил, что должен приземлиться всем телом, а не только ногами, поскольку двигался достаточно быстро, чтобы сломать колено. Он дернул за стропы купола и попытался усилить сопротивление.
Впереди показался луг.
Плоский, открытый, манящий.
Но и беда, потому что это была холодная твердая земля.
Он решил использовать деревья, потянув за стропы навеса и отрегулировав падение таким образом, чтобы коснуться верхушек тех, что находятся на краю луга. Его ноги зацепились за конечности, и сопротивление имело желаемый эффект, когда он замедлился. Он наклонил парашют ниже и опустил больше, так что его ботинки продолжали касаться конечности за конечностью, что мешало ему сохранять контроль. Но как только он миновал последние несколько деревьев и обнаружил луг, он определенно двигался достаточно медленно, чтобы упасть на оставшиеся несколько метров и использовать ноги, чтобы поглотить удар.
Его тело рухнуло на землю, желоба затрепетали и остановились позади него.
Он снова посмотрел в небо.
«Гольфстрим» давно ушел.
Наверняка гад из чартерной компании саботировал главный парашют. Несчастные случаи при прыжках были редкостью. Чартерная компания, скорее всего, боялась того, что он мог иметь в виду, оказавшись на земле, и не хотела, чтобы до них ничего не связывалось. Поэтому они забрали его деньги, перелетели через полмира, а затем позаботились о том, чтобы он не выжил. Ни одна душа не заметила бы разницы. Просто труп на земле или, что еще лучше, в воде. Как он попал туда, никогда не будет объяснено. По крайней мере, они позволили ему прыгнуть в нужное место. Скорее всего, при условии, что это не имело значения. Он был бы мертв в любом случае. В любой другой раз он вернется и убьет их всех, но это уже было невозможно.
У него была миссия.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
ИННАПОЛИС, 10:00 утра
Стефани сидела в приемной, где находилась последние несколько часов. Скорая помощь доставила Питера Хедлунда из его дома в ближайшую больницу. Ложь о том, что она работала в Министерстве юстиции, позволила ей прокатиться вместе с Хедлундом. Местная полиция приехала к моменту их отъезда и последовала за ними в отделение неотложной помощи. Она рассказала об Ане Петровой и Люке Дэниелсе, а офицеры сообщили о погоне по горячим следам на местной трассе. Два часа назад ей сказали, что Петрова мертва. Когда местные жители начали задавать все больше и больше вопросов, она направила их в Белый дом и в офис начальника штаба. Она сказала, что люди там будут более чем счастливы дать ответы.
События дня тяготили ее.
Хлопок в беде. Снова поговорим с Кассиопеей. Россияне. Советы. Литчфилд. Быть уволенным. Хедлунд выстрелил. Теперь Петрова мертва.
Яркое пятно наступило, когда она зарегистрировалась в Белом доме, и Эдвин сказал ей, что Коттон движется вместе с Кассиопеей, направляясь в Канаду по следу Александра Зорина. Слава богу, он был в порядке. Она всегда могла рассчитывать на Коттона, когда он ей нужен. И Кассиопея тоже, которая теперь, казалось, полностью вернулась в седло. Эдвин также объяснил все, что сообщил Коттон, что заполнило пробелы в том, что она уже знала. Появлялась картина — неполная, но тем не менее образ.
Она услышала знакомый топот ботинок о плитку и, взглянув вверх, увидела Люка, идущего по коридору. Он также выглядел побитым.
«Извини за это», — сказал он ей.
Они были одни в зале ожидания.
«Местные жители были в большом энтузиазме», — сказал он. «Но я получил это».
Он показал сотовый телефон.
«Похоже на предоплаченную единицу, купленную «на лету», — сказал он. «Он был выключен».
Она рассказала ему все, что знает о Коттоне, Зорине и ядерном оружии.
«Похоже, все игроки движутся к нам», — сказал он.
Это было сделано.
«Как Хедлунд?» он спросил.
Она объяснила, что одна пуля вошла в его грудную клетку, а другая задела правое плечо. Ему повезло, так как выстрел в грудь мог оказаться фатальным. Его сразу отправили в операцию, его жена появилась пару часов назад. Теперь она была со своим мужем в его палате для реабилитации.
«Совершенно неожиданно, что Хедлунд был экс-сотрудником ФБР», — сказал Люк. «Он получил этот пистолет, когда был наверху в своей спальне». Он покачал головой. «Одинокий рейнджер Friggin пытается спасти положение».
«Это чудо, что он не умер».
«Он также лжец».
Это привлекло ее внимание.
Люк выудил из кармана еще один сотовый телефон. «Это Хедлунда. Я взял его у него, прежде чем он направился в библиотеку. Он позвонил им, когда был наверху.
Она слушала, как он рассказывал ей, что произошло — «Здесь нечего искать», — а затем спросила очевидное: «Кому он звонил?»
«Я получил номер из памяти телефона. Это код города 703».
Вирджиния. Рядом ДЦ.
«Его контакты указывают, что это Ларри Бегин».
«Я полагаю, вы проверили, кто это?» спросила она.
«Лоуренс Пол Бегин — нынешний генеральный президент Общества Цинциннати».
«Интересно, что они скрывают», — пробормотала она вслух.
«Достаточно, что у бывшего G-man Хедлунда есть пистолет для боя».
Она посмотрела на Люка и кивнула.
«Теперь мы знаем, что в доме Хедлунда ничего нет», — сказал он. «Но, очевидно, есть что найти. Этот дневник Толлмэджа. Петрова точно знала, о чем просить».
«Пришло время задействовать крупную артиллерию».
Она видела, что Люк понял, что это значит.
«Я полагаю, дядя Дэнни уже знает подробности».
Она кивнула. «Мы вернемся в Вашингтон сразу после того, как сделаем еще кое-что».
Он тоже ясно знал, что это значит.
«Веди дорогу. Не могу дождаться, чтобы услышать, что
