Роберт Ладлэм - Московский вектор
Шесть противоспутниковых боеголовок, метя точно в цель, медленно полетели в сторону Земли. Когда они отдалились на несколько километров, «Паук-12» выполнил последнюю запрограммированную команду. Самоуничтожился, разлетевшись от взрыва на мелкие куски.
Взорвались и шесть боеголовок, заполнив пространство вокруг градом из тысяч остроконечных титановых частиц. Убийственная туча двинулась вперед на скорости более семи километров в секунду.
Опустившись за сорок пять секунд на триста километров, облако пересекло орбитальную траекторию «Лакросса-5» - одного из двух летающих вокруг Земли американских спутников-шпионов, оснащенных системой индикации РЛС с синтезированной апертурой.
* * *Главный испытательный космический центр
- По «Лакроссу-5» нанесен удар, - ликующе доложил Баранов, получив новость от одного из офицеров-наблюдателей. - Согласно предварительной оценке, американский спутник-шпион полностью уничтожен.
Генерал-полковник спокойно кивнул.
- Соедините меня с командующим космическими силами США. Скажу ему, мол, мне искренне жаль, что в результате непредвиденной аварии на нашем метеоспутнике «Космос» им пришлось понести столь серьезные потери. И, разумеется, извинюсь.
- Полагаете, американцы вам поверят?
Нестеренко пожал плечами.
- Может быть. А может, и нет. Главное в том, что заменить спутник в ближайшее время у них не получится. А нам очень скоро будет наплевать, чему они верят, а чему нет.
* * *Белый дом
Было раннее утро, когда агент секретной службы ввел Фреда Клейна в Восточный кабинет Кастильи - царство старых книг, копий с работ Фредерика Ремингтона и фотографий с видами Нью-Мексико. В окружении любимых вещей президент отдыхал от более помпезных мест Белого дома с их неизменным напряжением и суетой.
Кастилья сидел в большом глубоком кресле, угрюмо просматривая сводки разведчиков. На столе стоял завтрак, к которому президент еще и не притрагивался.
- Присаживайся, Фред.
Клейн опустился во второе кресло.
Кастилья отложил стопку бумаг и взглянул на приятеля.
- Какие-нибудь новости от московской команды?
- Пока нет, - ответил Клейн. - Жду, что они выйдут на связь самое позднее через несколько часов.
Президент безотрадно кивнул.
- Хорошо. Мне нужен максимум информации. Как можно быстрее.
Клейн изогнул бровь.
- Скоро россияне воплотят свои гнусные планы в жизнь. У нас остается слишком мало времени, - пояснил Кастилья.
- Да, - согласился глава «Прикрытия-1». - Если слухи о военных приготовлениях - не пустая болтовня, США и страны-союзницы не успеют ничего предпринять.
- Я организую собрание с представителями Великобритании, Франции, Германии и Японии, - сообщил Кастилья. - С нашими ближайшими друзьями - ближайшими и сильнейшими. Следует вместе придумать, как остановить Дударева, какие принять меры, чтобы сорвать его безумную операцию.
- Когда? - спросил Клейн.
- Утром двадцать второго февраля, - сказал президент. - Позднее никак нельзя, или все пойдет прахом.
Клейн нахмурился.
- Не уверен, что к этому моменту смогу предоставить конкретные факты. Срок слишком уж короткий.
Кастилья кивнул.
- Понимаю. Но ничего не могу изменить, Фред.
Поверь, столь же жесткие требования я выдвигаю ко всем, от кого хоть что-либо зависит. Вчера вечером на совещании с Советом национальной безопасности я распорядился перенаправить все средства, какие только есть у нашей разведки: спутники-шпионы, станции перехвата сигналов, работу агентов. Цель у нас сейчас единственная, надо достигнуть ее любым путем. Словом, когда в Овальном кабинете соберутся наши союзники, у меня в руках должны быть убедительные доказательства того, что Россия готовится к войне.
- А если мы не сможем их предоставить?
Президент вздохнул.
- Встреча в любом случае состоится. Но тешить себя напрасными надеждами нет смысла. Моих личных опасений и нескольких расплывчатых намеков на приближение беды недостаточно, чтобы убедить партнеров ополчиться против России.
Клейн кивнул.
- Я побеседую со Смитом при первой же возможности.
- Пожалуйста, - тихо попросил Кастилья. - У меня сердце кровью обливается, когда я думаю о том, сколь серьезной опасности мы подвергаем твоих людей, но другого выхода нет. - Зазвонил телефон. - Слушаю? - мгновенно поднял трубку президент.
Клейн заметил, что его широкоскулое лицо помрачнело. За минуту он как будто на несколько лет состарился.
- Когда? - спросил Кастилья, сжимая трубку так сильно, что у него побелели костяшки пальцев. Выслушав ответ, он уверенно кивнул. - Понимаю, адмирал.
Окончив разговор, президент тут же набрал внутренний номер руководителя аппарата.
- Сэм Кастилья, Чарли. Немедленно собери СНБ. Ситуация критическая. - Он положил трубку и перевел встревоженный взгляд на Клейна. - Позвонил адмирал Броуз. Из штаба командования военно-космическими войсками в Колорадо поступило срочное сообщение. В результате взрыва уничтожен один из наших лучших спутников - «Лакросс-5».
Глава 34
К северу от Москвы
До следующего места - дачи, некогда принадлежавшей Александру Захарову, второй жертве таинственной болезни, - Джон Смит и Фиона Девин добрались, когда на улице совсем стемнело. До выхода на пенсию Захаров занимал высокий пост в партийной организации и был одним из управляющих крупного промышленного комплекса. В первые после исчезновения Советского Союза годы значительно разжился, организовав распродажу «акций».
Роскошная дача, купленная на крупную прибыль, располагалась в часе езды от внешнего автотранспортного кольца. Медленно продвигаясь к ней по узким заснеженным дорогам, по мрачным участкам леса, мимо деревушек и заброшенных церквей, Смит раздумывал, почему богатая вдова Захарова предпочитает жить вдали от Москвы, особенно бесконечной унылой зимой. Большинство богатых москвичей уезжали из города в загородные дома лишь летом - в жарком июле и в августе. Как только выпадал первый снег, почти все возвращались в Первопрестольную. Зимой выбирались на дачу разве что по выходным и в праздники - покататься на лыжах и подышать свежим воздухом.
Пройдя в обставленную со вкусом гостиную и пообщавшись с Захаровой минут с пять, Фиона и Джон поняли, в чем секрет. Вдова бывшего партработника не любила общения. В своем уединении она довольствовалась компанией нескольких слуг, которые следили за домом, готовили еду и потакали капризам хозяйки.
Мадам Ирина Захарова была невысокой миниатюрной женщиной с острым клювообразным носом и темными хищническими глазами, которые, казалось, ни на секунду не останавливались - все время что-нибудь наблюдали, оценивали и с презрением отвергали. С ее небольшого морщинистого лица не сходило выражение неодобрения, присущее всем, кто не ждет ни от кого из людей-собратьев ничего, что заслуживало бы внимания. Высокомерно рассмотрев поддельные бумаги Смита, согласно которым он работал при Всемирной организации здравоохранения, Захарова вернула их и с безразличным видом пожала плечами.
- Что ж, задавайте свои вопросы, доктор Странд. Не обещаю, что полно на них отвечу. Признаться честно, суета, поднявшаяся вокруг последней болезни моего мужа, порядком меня вымотала. - Уголки ее губ сильнее опустились. - Все эти врачи, медсестры и представители из Министерства здравоохранения замордовали меня вопросами. Что он в последнее время ел? Не подвергался ли радиационному излучению? Какие принимал лекарства? И так по нескончаемому кругу, снова и снова, одно и то же. Настолько нелепо!
- Почему же нелепо? - осторожно полюбопытствовал Смит.
- По той простой причине, что у Александра был букет болезней и дурных привычек, - хладнокровно произнесла мадам Захарова. - Он курил, выпивал, всю жизнь слишком много ел. Рано или поздно все равно умер бы от какой-нибудь гадости: сердечного приступа, инсульта, рака… Да от чего угодно. Для меня его смерть не явилась неожиданностью. Честное слово, не понимаю, почему так переполошились врачи.
- От этой же странной болезни скончался не только ваш супруг, - произнесла Фиона. - В том числе и семилетний мальчик, который, само собой, не страдал вредными привычками.
- В самом деле? - без особого интереса спросила Захарова. - Совершенно здоровый ребенок?
Смит кивнул, всеми силами стараясь не показывать, что самовлюбленная жестокосердая собеседница вызывает в нем неприятнейшие чувства.
- Удивительно, - изрекла мадам Захарова, снова безучастно пожимая плечами. - В таком случае уделю вам еще немного драгоценного времени и постараюсь помочь.
Смит нечеловечески терпеливо задал ей те же вопросы, на которые несколько часов назад с готовностью ответили Вороновы. Фиона аккуратно зафиксировала все, что нехотя и немногословно рассказала Захарова.
