Майор Пронин и тайны чёрной магии - Лев Сергеевич Овалов
– Обращаю ваше внимание, товарищ Матвеев, – сказал он. – Земля рыхлая и свежая, кто-то здесь и недавно копался.
Тайник знахаря. Рисунок Анны Леон
Он вонзил лезвие лопаты в землю, откинул пласт земли, откинул ещё и остановился.
– Ну, вот и начались находки, – сказал он и потянул из земли шкатулку, – небольшую, аккуратно сделанную деревянную шкатулку, обитую по углам медью и с медной ручкой. – Товарищ Матвеев, прошу поинтересоваться.
Он попытался открыть шкатулку, но она оказалась запертой.
– Ключика у вас при себе нет? – спросил он старика.
– Нет, – односложно ответил Лещенко, угрюмо глядя на шкатулку.
– Придётся обойтись без ключа, – вмешался в их разговор Оплачко. – Разрешите, Дмитрий Степанович…
Он взял шкатулку и поддел крышку ножиком, – крышка чуть отошла, тогда он вставил в образовавшуюся щель лезвие лопаты, слегка надавил и крышка откинулась вместе с вырванным замком.
Шкатулка была поделена на несколько отделений, в них лежали пузырьки и флаконы, наполненные какими-то порошками и жидкостями, среди них было и несколько точно таких же пузырьков, какие были найдены в земле за дровянником Прибыткова, – словом, это была аптечка. Аптечка отравителя.
– Для чего это вам? – спросил Евдокимов.
– Что? – спросил Лещенко.
– Вот, всё это, – сказал Евдокимов, указывая на шкатулку.
– А что это? – спросил Лещенко.
– А вы не знаете? – спросил Евдокимов.
– Не знаю, – сказал Лещенко.
– А чьё же это? – спросил Евдокимов.
– Прибыткова, – сказал Лещенко. – Вы не думайте, он тоже бывал здесь, только вы за ним не следили.
– А почему же это Прибыткова? – спросил Евдокимов. – На пузырьках не написано?
Да ведь, это те же самые лекарства, что вы нашли у него, сказал Лещенко.
Евдокимов и Матвеев опять, как и в кабинете, обменялись понимающими взглядами, – обнаруживая свою осведомленность и сваливая вину на Прибыткова, Лещенко выдавал себя, с точки зрения преступника это была неправильная тактика, для него предпочтительнее было бы ничего ми знать.
– Ну, поищем ещё, – оказал Евдокимов, смотря на своим спутников. – Кто будет искать золото? А то, смотрите, не поделюсь!
Копать землю принялся Оплачко.
Он сразу натолкнулся ещё на какую-то шкатулку. На сей раз попалась железная коробка, незапертая ни на какой замок. Раскрыли коробку. В ней оказался ещё один пистолет и патроны, на самом дне лежали две небольших ручных гранаты, моток огнепроводного шнура и небольшой холщовый мешочек.
– А это что? – спросил старика Евдокимов.
– А это ваши мальчишки в тире, должно быть, украли – нахально ответил Лещенко и насмешливо посмотрел на Евдокимова.
Оплачко с увлечением принялся копать дальше.
Дольше не попадалось ничего.
– Ничего, Дмитрий Степанович, – с сожалением сказал Оплачко.
– Достаточно и этого, – отозвался Евдокимов.
Он опять обратился к Лещенко.
– Так, всё это не ваше?
– Понятия об этом даже не имею, – сказал тот.
– А откуда же вы знаете, что это яд? – спросил Евдокимов, указывая на шкатулку.
– От Прибыткова, – сказал Лещенко и запнулся…
Оговаривая Прибыткова, он превращал себя в его соучастника.
– Значит, вы заявляете, что всё, обнаруженное здесь, принадлежит инженеру Прибыткову, – сказал Евдокимов. – Отлично, мы это так и запишем.
– Ничего я такого не заявляю, – раздраженно сказал Лещенко. – Откуда мне знать? Я только говорю, что встречал Прибыткова в посадке.
– А что в мешочке? – спросил Евдокимов, доставая его из коробки.
– Золото, – насмешливо сказал старик.
– Нет, без шуток, – сказал Евдокимов. – Я вас серьёзно спрашиваю.
– А вам виднее, – зло ответил старик. – Мешок-то у вас в руках, а не у меня.
– Конечно, увидим, – невозмутимо произнёс Евдокимов. – Какое тут у вас золото…
Он развязал мешочек, заглянул туда и высыпал его на ладонь.
Старик сказал правду: в мешочке действительно было золото, на ладонь Евдокимова посыпались золотые обручальные кольца.
– Ого! – сказал Оплачко. – Да, это действительно клад!
– Сочтите, – сказал Матвеев. – Сколько их тут?
– Сколько их тут? – спросил Евдокимов старика.
– А я почём знаю? – ответил Лещенко. – Я их не считал.
Евдокимов пересчитал кольца.
– Тридцать шесть, – сказал он.
– Откуда вы их набрали? – спросил Матвеев старика.
– А это вы гражданина Евдокимова спросите, где он их набрал, – мрачно ответил Лещенко и опустил глаза к земле.
– Ну, это мы выясним, – непререкаемо сказал Евдокимом и посмотрел на Матвеева. – Поедем обратно?
– Да, конечно, – отозвался Матвеев. – Результаты несколько неожиданны…
– Солидный клад, – заметил Оплачко.
Он тщательно уложил все находки обратно в шкатулку и коробку и поднял их с земли.
– Да, – согласился с ним Евдокимов. – Нашли клад и притом без всякой ворожбы.
– Будь она проклята, эта ворожба! – выкрикнул вдруг старик хриплым голосом. – Понесло меня! Я сегодняшнюю ночь век не забуду. Сколько раз вызывал дьявола и довелось-таки столкнуться…
Евдокимов посмотрел на старика.
– Ну, уж это скорей я могу сказать, – отозвался он, – что мне довелось о ним столкнуться…
И, обменявшись этими любезностями, Евдокимов и Лещенко сопровождаемые своими спутниками, тронулись и пошли к машине.
Восемь девок – один я
После ареста Лещенко Матвеев не мог уже обвинить Евдокимова в безделье, – Евдокимов работал с утра до ночи, Матвеев даже удивлялся зачем следователь порет такую горячку, Матвеев считал, что Евдокимов делает лишнюю работу, без которой не только можно обойтись, но которая просто не нужна.
В самом начале предварительного следствия между ними возник спор в связи с обвинением Прибыткова, которое всё ещё висело над инженером, – Матвеев полагал, что заявления, сделанные Лещенко, дают достаточно оснований для привлечения Прибыткова к ответственности.
– Дмитрий Степанович – убеждал Матвеев Евдокимова, – я бы посчитал слова Лещенко бездоказательными, если бы они относились ко мне, к вам, к любому советскому человеку, но в данном случае показания идут навстречу прошлому Прибыткова, прошлое Прибыткова подпирает настоящее обвинение.
И в этом был свой резон, – принимая во внимание прошлое Прибыткова, его легче было, чем Лещенко, заподозрить в убийстве Савельева, – Лещенко был, в общем, безобидный старик, просто пережиток прошлого, а Прибытков, в лучшем случае, был человек озлобленный, имеющий с советской властью, с советскими людьми давние и серьёзные счёты.
– Я гораздо скорее поверю, что все яды и оружие, найденное нами, принадлежит Прибыткову, нежели Лещенко, – рассуждал Матвеев. – Такими предметами надо уметь пользоваться. Прибытков неизмеримо культурнее Лещенко, вот, он и использовал в своих целях этого деревенского знахаря, хотя я, разумеется, не снимаю ответственности и с этого старика.
Но Евдокимов был решительно с ним не согласен.
– Это несомненный оговор, – говорил он в свою очередь. – Будь они с Прибытковым соучастниками, Лещенко не послал бы своих анонимок.
– Лещенко зависел от Прибыткова, – возражал Матвеев, – и хотел от него избавиться.
– Но ведь Прибытков, – говорил Евдокимов, – мог потянуть за собой и Лещенко?
– Для чего? – возражал Матвеев. – Это не только не облегчило бы его участь, но окончательно потопило бы Прибыткова, без Лещенко он мог ещё надеяться как-нибудь отвертеться.
– Если бы Лещенко был соучастником Прибыткова – говорил Евдокимов, – Прибытков не показал бы старику свой тайник.
– А он его просто и не показывал, – возражал Матвеев, – Старик знал только, что тайник находится где-то в посадке, об этом он мог догадаться.
– Но тот факт, что старик пользовался тайником, подтверждают найденные кольца, – говорил Евдокимов.
– А почему вы уверены, – возражал Матвеев, – что принадлежат старику?
Ну, в этом-то Евдокимов
