Чарльз Тодд - Крылья огня
Рейчел плотно сжала губы; злясь на себя за то, что он натворил, Ратлидж обнял ее. Она уткнулась лицом ему в куртку и горько заплакала, сотрясаясь всем телом.
– Расскажите, откуда вы знаете, – попросил он едва слышно, гладя ее по голове.
– Он… Николас… написал мне перед смертью… – сдавленным голосом произнесла она.
Вдруг дверь распахнулась, в комнату ворвался Кормак Фицхью; его тень прыгала перед ним по потолку, как огромное черное чудовище. Он разрушил чары.
– Какого дьявола! – воскликнул он, ошеломленно глядя на них. – Что вы здесь делаете… Что здесь происходит?!
Глава 16
Густо покраснев и вся дрожа, Рейчел вырвалась из объятий Ратлиджа и подбежала к темному окну. Ей хотелось оказаться как можно дальше от Кормака. Она глотала слезы и молчала, как будто молчание делало ее невидимкой.
Ратлидж, взбешенный от ярости, развернулся к Кормаку. Они смотрели друг на друга в упор, расправив плечи, покачиваясь на пятках, готовые нанести удар или предотвратить его. Оба тяжело дышали; какое-то время в тишине только и слышалось их дыхание.
– Я мог бы спросить то же самое и у вас! – ответил наконец Ратлидж.
– Что здесь происходило – ссора или свидание?
Оба говорили хрипло, неприязненно.
Хэмиш шумно выражал неудовольствие. Предупреждал об опасности. Ратлидж старался не слушать его; он целиком сосредоточился на Кормаке. Какой-то миг все висело на волоске; полицейский в нем боролся с желанием вытереть незваным гостем пол за то, что он помешал. В Кормаке тоже происходила борьба. Уравновешенный предприниматель с трудом преодолел первобытное желание врезать противнику кулаком… Сначала верх одерживали солдат и ирландец. Но в конце концов победили Скотленд-Ярд и Сити.
Кормак с трудом перевел дух и почти нормальным голосом продолжал:
– Я увидел на кухне свет и решил зайти. Что вы сделали с Рейчел? Почему она плачет?
– На нее подействовала атмосфера Тревельян-Холла, – ответил Ратлидж. – Она согласилась прийти сюда, чтобы помочь мне кое-что найти. Она поступила благородно. Не трогайте ее сейчас.
– Рейчел! Он тебя обидел?
– Кормак, со мной все в порядке, – тихо ответила она, не оборачиваясь. – Все… как он говорит. Просто я… скучаю по Оливии и Николасу. И… по Стивену тоже. Жаль, что они не поспешили и не продали дом как можно раньше! Как было бы хорошо! – продолжала она надломленным голосом. – Я не могу ни уехать, ни остаться! Прошу тебя, поспеши!
– Но я… адвокаты не торопятся. Необходимо рассмотреть три завещания, – медленно, почти виновато ответил Кормак, как будто в своих слезах она обвиняла его, а не Ратлиджа. – Конечно, я постараюсь все ускорить. – Говоря, он не сводил взгляда с Ратлиджа, только один раз быстро покосился на Рейчел. Затем он обратился к ней: – Позволь мне проводить тебя домой. Если у инспектора есть здесь еще дела, он может все закончить утром, черт побери!
– Нет, Кормак, со мной все хорошо. Правда.
– Ничего подобного! Я и отсюда вижу, что ты вся дрожишь.
Делая вид, будто Ратлиджа вовсе нет, Кормак подошел к ней и, мягко тронув Рейчел за плечо, развернул ее к себе и дал ей носовой платок. Ратлидж невольно ощетинился, когда Рейчел взяла платок и кивнула в знак благодарности, а затем на миг закрыла платком лицо. Покровительственно закинув руку ей на плечи, Кормак мимо Ратлиджа повел ее к двери. На пороге Рейчел остановилась и посмотрела на Ратлиджа. Тот не совсем понял, что она пыталась сказать ему без слов. Может, просила пойти с ними? Или, наоборот, умоляла остаться на месте?
Видя, что Ратлидж не реагирует, она отвернулась и позволила Кормаку увести себя в коридор. Чашки и чайник Ратлидж оставил на столе, а сам, взяв лампу, спустился на кухню. Задув лампы, он поставил их на кухонный стол и вышел в холодный коридор, где гуляли сквозняки. К его удивлению, Кормак и Рейчел ждали его. Они молчали и издали казались бесплотными тенями.
Кормак успел надеть перчатки; он поигрывал ключом от входной двери и с нетерпением ждал, когда же все выйдут.
Наконец, они переступили порог и очутились под звездным небом. Ключ повернулся в замке. Кормак спустился с крыльца, взял Рейчел под руку и повел по аллее. Ратлидж чувствовал себя третьим лишним, но, понимая, что именно этого и добивается Кормак, пошел за ними.
– Хочешь, я завтра отвезу тебя в Лондон? – спросил Кормак у Рейчел. – Твои друзья все время спрашивают, когда же ты вернешься. Я обещал, что скоро, но такой неопределенный ответ никого не устраивает. Давай их удивим!
Она давно перестала плакать, но слезы по-прежнему комом стояли у нее в горле, как ни старалась она изображать спокойствие. Ратлидж понял, что Рейчел не из пугливых.
– Кормак, я… еще не готова вернуться. И все равно спасибо, что предложил. – Она покосилась на Ратлиджа, темную фигуру слева от Кормака. Он увидел, какое у нее бледное лицо. И все же, когда она заговорила снова, в ее голосе звякнула сталь. – Я уеду, когда уедет Скотленд-Ярд.
– Ты уверена, что хочешь задержаться?
Рейчел кивнула.
– Хорошо. Наверное, не помешает проследить за всем, что происходит. Даньел со своей стороны сделает все, что может. Он просит меня употребить все свое влияние и добиться прекращения следствия. Я предупреждал его, что со Скотленд-Ярдом лучше не связываться, но он и слушать не желает. Сюзанне велено соблюдать постельный режим; думаю, Даньел и сам в состоянии пойти в Скотленд-Ярд и добиться прекращения дела.
– Что с ребенком… что с Сюзанной? – быстро спросила Рейчел.
– Все в порядке; обычные меры предосторожности. Но попробуй убедить в чем-то Даньела! Можно подумать, что не Сюзанна ждет близнецов, а он! Мне доводилось видеть, как жеребились кобылы; все проходило гораздо спокойнее.
Рейчел рассмеялась грудным смехом; видимо, на это Кормак и рассчитывал.
– Так-то лучше, – улыбнулся он, сжав ей руку. Они добрались до опушки; Ратлидж немного отстал, он напряженно думал.
– Завтра я навещу Сюзанну, – сказала Рейчел, когда Ратлидж нагнал их. – И даже возьму с собой инспектора Ратлиджа. Он заварил кашу, пусть теперь и расхлебывает!
Ратлиджу почему-то показалось, что ее предложение не обрадовало Кормака.
Проводив Рейчел до дома, в котором она ночевала, оба пожелали ей спокойной ночи и немного постояли, глядя ей вслед. Ратлидж чувствовал, что его спутник держится скованно.
После того как оба повернули к гостинице, Кормак отрывисто заметил:
– Не понимаю, почему вы не уезжаете. Интересно, что вы надеетесь здесь найти? Ричарда очень тщательно искали сразу после того, как он пропал, но так ничего и не нашли. Или слухи в кои-то веки оказались правильными и вы приехали сюда по другой причине?
– Какая же это может быть другая причина? – парировал Ратлидж.
– Понятия не имею! – вздохнул Кормак.
Они молча прошли еще несколько шагов; гравий хрустел у них под ногами. Потом Кормак снова устало заговорил:
– Что же все-таки сегодня произошло между вами и Рейчел в Тревельян-Холле?
– Следственная тайна, – ответил Ратлидж, отказываясь ему подыгрывать.
– Не пытайтесь водить меня за нос! – вскипел Кормак. – Если вы рассчитываете от чего-то оградить Рейчел, то напрасно. Всем известно, какие чувства она испытывала к Николасу. Лично я много лет не мог понять другого: почему он ее не любил?
– Вы совершенно уверены, что убийца – Оливия? Что она убила Анну и, возможно, Ричарда? – спросил Ратлидж, надеясь выбить почву из-под ног своего собеседника.
Кормак резко остановился, посмотрел на Ратлиджа в упор, пытаясь встретиться с ним взглядом, они были одного роста.
– О чем вы, черт побери?
– Просто думал: может, мне вместо Оливии имеет смысл поставить на Николаса?
Кормак выругался – злобно и изобретательно. Они зашагали дальше. Даже в темноте Ратлидж видел, как брови на красивом лице сдвинулись в сердитой гримасе.
– Нет, разумеется, Николас не убийца! Можете считать меня кем угодно, но я не идиот. И отлично помню тот день… Николас был пешкой.
– Оливия могла его защищать. Вполне возможно, она подтолкнула его к самоубийству, чтобы никто и дальше не знал правды… Например, она испугалась, что не сможет дальше им управлять.
– Догадка очень неплохая. Только неверная!
– Тогда почему Николас не любил Рейчел?
– Сначала мне казалось: все дело в том, что она постоянно была рядом, с самого детства. Как будто еще одна сводная сестра, знакомая и привычная. Розамунда очень любила Рейчел, обращалась с ней как с родной дочерью. Едва ли такая обстановка способствует бурному роману. Потом… позже… когда Рейчел вышла за Питера, мне показалось, что Николас пытался от чего-то ее оградить. Своим равнодушием он как будто сам подтолкнул ее на поиски другого. Если бы не это, Оливия, возможно, убила бы и ее.
