Выстрелом в распахнутое сердце - Лина Мороз
Казалось, что сам город чувствует настроение, в котором пребывал всё это время Марк Хоггарт.
Уже полторы недели как он каждый день брал телефон в руки, открывал переписку с Эллой, но так и не решался написать ей.
Не мог, зная, что ему нужно будет с ней увидеться. Снова смотреть на неё. Знал, что мозг будет отказываться думать рационально, и ему придётся прилагать колоссальные усилия, чтобы не поддаться эмоциям.
Не совершить ошибку.
Хотя, думал Марк, главную ошибку он уже допустил.
Но невыносимее было оттягивать неизбежное. Хоггарту нужны были ответы, подтверждение его слов. Он должен был выложить ей всё, что узнал, всё, что понял.
«Уход от проблемы не является её решением», – прокручивал в голове Марк раз за разом.
В конце концов он всё же разблокировал смартфон, где уже было открыто диалоговое окно с Уолтер.
Марк Хоггарт
«Сегодня, в 18:00 возле того кафе, где мы брали кофе после нападения около центра. Нужно поговорить.
P.S. Я закажу тебе такси и скажу водителю, чтобы тот помог тебе с костылями».
Пришедшее смс на телефон застало Эллу в момент, когда та в очередной раз за день пила обезболивающее. В первую очередь, конечно, из-за ноги, но заодно и от головных болей, что мучали её почти каждый день с тех пор, как она очнулась в больнице.
Девушка оперлась одной рукой на костыль, чтобы не грохнуться на пол, а другой взяла мобильный, читая сообщение.
«Чудно», – первое, что промелькнуло в голове Уолтер.
И она правда считала чудесным, что Марк решился написать первым, лишая её тем самым очередных переживаний. Ведь чего, а их ей в последнее время хватало с головой.
Доктор отпустил Эллу домой пару дней назад, говоря о её чересчур положительной динамике выздоровления. И это было не удивительным: девушка готова была на всё, лишь её поскорее отпустили из этого плена белых давящих больничных стен.
Детектив, ровно как и Марк, осознавала неизбежность их встречи и острую нужду в беседе, которая, она надеялась, сможет прояснить ситуацию. Конечно, в лучшую сторону.
Где-то внутри неё всё ещё теплился маленький, совсем крохотный огонёк веры.
Даже несмотря на то, что голос рассудка диктовал ей совсем иное.
Невольно улыбнувшись последним строчкам в смс, она взяла под руку другой костыль и медленно, но уверено пошла собираться на встречу. Сегодня Элле хотелось выглядеть хорошо. Чтобы на её лице не было признаков недосыпа и, кажется, уже хронической усталости.
Они встретились ровно в шесть. Марк пришёл на пять минут раньше, чтобы подстраховать Эллу с её новыми помощниками в ходьбе, и не прогадал.
Как только нужная машина подъехала к месту назначения, он спокойно подошёл к двери и, крепко держа Эллу за руку, помог ей выйти, а затем достал костыли.
Оба были одеты во всё чёрное. На девушке было чёрное короткое платье с пиджаком сверху, а Марк, как и всегда, был одет по классике – чёрная рубашка и брюки.
Хоггарт помог Элле сесть за столик, расположенный на улице, а затем позвал официанта, заказав им по карамельному латте.
Долго молчали, лишь глядя друг на друга. Будто это было их первым свиданием, и никто не знал, что сказать, как начать и при этом не выглядеть полным идиотом.
– Элла, я…
– Марк… – одновременно сказали Хоггарт с Уолтер и следом слегка улыбнулись этому совпадению.
Но в этой полуулыбке, что застыла на их лицах, было скрыто море волнения, напряжения и страха.
– Прости, начинай, – уступил Хоггарт. Вежлив, как и всегда. Его лишь выдавали периодически ходящие влево-вправо челюсти и сжимание вспотевших ладоней в кулаки под столом.
Элла немного прокашлялась, скрепляя свои руки в замок, чтобы не выдавать их дрожи, и на секунду, всего на секунду отвела взгляд от Марка, но тут же вернула его обратно.
– Я много думала в то время, что мы не виделись. Анализировала, сопоставляла, делала выводы… – небольшая пауза, чтобы вдохнуть побольше воздуха в лёгкие, – которые не всегда меня радовали. В общем, скажи, где ты был во время операции, когда мы пошли обследовать логово?
Хоггарт не ожидал подобного поворота их сегодняшнего разговора, и ещё не совсем понимал, к чему был задан этот вопрос.
– У меня были дела, – резко отчеканил тот, не желая углубляться в подробности.
– Какие? – Уолтер сильнее скрепила ладони и, не дожидаясь ответа, продолжила. – Например, не дать мне попасть туда даже ценой жизни людей?
Сейчас Элле казалось, что она задала вопрос, на который никогда не хотела бы слышать ответ. Внешне, как и обычно, она оставалась холодной, непроницаемой, но изнутри бушевала целая буря. Она не могла разобрать ни одну из своих настоящих эмоций, поэтому выбрала уже знакомую тактику: игнорировать абсолютно всё.
– Что? Я не… – начал Марк, который всё ещё находился в лёгком трансе и ступоре от вопросов собеседницы.
– Не нападал на нас. Угадала? – внутри девушки начала подниматься злость. – Конечно, нет. Это же не ты подтолкнул меня идти к тому месту, это не ты лгал мне о центре и связях с ними, не ты подкинул идею про сообщника, чтобы было проще обвести меня вокруг пальца, не ты идеальный стрелок, что никогда не промахивается, – Элла продолжала говорить всё на одном дыхании, негромко, даже, возможно, не так эмоционально, как следовало бы, но в её интонации слышалась холодная угроза. – Не ты, Марк Хоггарт, водил меня за нос, манипулируя, заставляя доверять, в нужные моменты «случайно» оказывался рядом, спасая мою жизнь, не ты привязал меня к себе красивыми словами и широкими жестами, а затем попытался убить, когда я подобралась к разгадке слишком близко. Не ты? – Элла резко замолчала, тяжело дыша.
Её взгляд был прикован к Хоггарту, что сидел напротив и смотрел прямо в её глаза, что готовы были наполниться слезами в любой момент, но Элла ни за что бы не позволила такой вольности сейчас.
Марк, кажется, не дышал всё время, что девушка говорила ему, называя факт за фактом.
Тишина тянулась уже неприлично долго, а кофе начал остывать.
– Ты думаешь, что я убил своего брата? – совсем непринуждённо спросил Марк. Так, будто это была вполне себе ничем не примечательная, обыденная вещь.
Уолтер же молчала, застыв, словно восковая фигура, лишь упорно глядя на парня.
– Что ж, – Хоггарт совсем тихо рассмеялся каким-то непривычным для себя смехом.
