Обманщики - Эван Хантер
* * *
Они сидели в лучах золотистого солнца на скамейке у входа в Косвелл-холл. Марсия - справа, Клинг - посередине, Браун - крайний слева, оба детектива повернулись к ней лицом. Марсия сидела, скрестив ноги, книги лежали на дорожке рядом со скамейкой, она обращалась исключительно к Клингу, рассказывая свою историю только Клингу. Сидящий рядом Браун всё равно что был сделан из камня цвета своего имени (brown, коричневый – примечание переводчика).
«Проблема, кажется, была в посещаемости», - сказала она.
«Кажется?» - сказал Браун.
Она проигнорировала его.
«Профессор Лэнгстон сказала, что я прогуливаю слишком много занятий. Она сказала, что я не смогу понять предмет, если не буду посещать лекции. Вы когда-нибудь были на её лекциях?» - спросила она у Клинга. «Скучно», - сказала она и похлопала себя по губам, имитируя зевок. «Предмет, о котором идёт речь, - на самом деле я пропустила всего одно или два занятия - был Вордсворт. Раздел II был полностью посвящён Вордсворту. Я утверждала, что Вордсворт, возможно, самый нудный поэт во всем девятнадцатом веке. Вы когда-нибудь читали «Тинтернское аббатство» (стихотворение, приуроченное к экскурсии к руинам аббатства 13 июля 1798 года – примечание переводчика)? Или «Моё сердце прыгает вверх» (стихотворение, написанное ночью 26 марта 1802 года, описывает радость, испытываемую при виде радуги – примечание переводчика)? Или даже «Ода бессмертию» (стихотворение, законченное в 1804 году и опубликованное в сборнике «Стихотворения в двух томах» в 1807 году – примечание переводчика), которые считаются шедевром?»
Браун не читал ни одного из них.
Кроме того, она обращалась к Клингу.
«Вы знакомы с каким-нибудь из этих произведений?» - спросила она.
«Извините, нет.»
«Поверьте мне на слово», - сказала она. «В любом случае, я прочитала все заданные стихи на дому и почувствовала, что хорошо с ними знакома. Я не видела необходимости посещать все запланированные лекции.»
«Сколько всего было лекций?» - спросил Браун.
«Семестр длится четырнадцать недель», - сказала она Клингу. «Она потратила две недели на введение и ориентацию, по две недели на Шелли, Байрона и Китса - это был первый раздел. Второй раздел - целых шесть недель на Вордсворта, потому что она считала его чертовски важным, разве вы не знаете?»
«Сколько из этих шести недель вы пропустили?» - спросил Браун.
«Она посмотрела мимо Клинга.»
Осуществила зрительный контакт с Брауном.
«Я же говорила. Один или два класса.»
«Так сколько? Один или два?»
«Может быть, три. И, возможно, я опоздала ещё на одно занятие.»
«Значит, вы пропустили как минимум половину из них?»
«Да.»
«Сократили занятия на половину.»
«Ну... да.»
«И поэтому профессор Лэнгстон грозилась завалить вас?»
«Я знаю, что такое работа. Я же говорила вам, что делала домашние задания.» Она прервала разговор с Брауном и посмотрела прямо в глаза Клингу. «Нужен ли мне здесь мой отец?»
«Нет, я так не думаю», - мягко сказал Клинг. «Так что же произошло? После того как она сказала, что собирается вас завалить.»
«Я пошла к профессору Ноулзу.»
«И?»
«Он сказал, что поговорит с ней.»
«И что?»
«Итак. Я учусь почти на одни пятёрки. За всю свою жизнь у меня ни разу не было оценки ниже четвёрки!» Она слегка повернулась, так что её колени оказались рядом с коленями Клинга. «Представляете, как повлияла бы двойка на мой средний балл?» - спросила она, широко раскрыв голубые глаза.
Клинг убрал свои колени.
Марсия подтянула юбку, как будто к ней приставали.
«Что произошло после того, как Ноулз поговорил с ней?»
«Она осталась непреклонной. Она сказала ему, что по учебному плану оценки выставляются по посещаемости, участию и выпускному экзамену. Она сказала, что это возмутительно - требовать, чтобы она поставила зачёт студентке, которая прогуливала половину её драгоценных лекций. И это при том, что я освоила материал дома...»
«По-моему, это возмутительно», - сказал Браун.
«Да, но ведь никто не спрашивал вашего мнения, не так ли?» - огрызнулась Марсия.
«Может, вам стоит позвонить отцу», - предложил Браун.
Клинг заметил, что он впал в рутину «хороший полицейский / плохой полицейский». Он не считал, что здесь это необходимо. Во всяком случае, пока. Он предупредил его взглядом. Браун поймал его взгляд и, казалось, поостыл.
«Так что же произошло?» - спросил Клинг.
«К ней ходил мой отец.»
«Старый добрый папа», - сказал Браун, и Клинг бросил на него ещё один взгляд.
«Напомнил ей, что я круглая отличница, далее напомнил, что платит почти тридцать тысяч долларов в год за привилегию учиться в этом высшем учебном заведении, и напоследок напомнил, что его юридическая фирма внесла сто тысяч долларов на основание кафедры английского языка в университете Болдуина. Думаю, она поняла, о чём речь.»
«Она решила спустить дело на тормозах», - сказал Клинг.
«Она поставила мне пятёрку.»
«И на этом всё закончилось?» - спросил Браун.
Однако она посмотрела на Клинга, когда тот спросил.
«На этом всё и закончилось», - сказала она. «Послушайте, я получила пятёрку, почему она должна была меня ещё волновать?»
Они были вынуждены с ней согласиться.
* * *
«Вы, случайно, не наркоторговец?» - спросила Реджи.
«Почему вы так думаете?» - сказал Чарльз.
«Ну... всё это», - сказала она и махнула рукой, указывая на семидесятипятифутовую парусную яхту, и шампанское в холодильниках, и ледяную икру, и униформу команды, и филе миньон, которое шеф-повар готовил на обед, и... ну... в общем... всю эту роскошь. Потому что в Денвере, штат Колорадо, где родилась и выросла Регина Маршалл, таких денег не водилось, если только вы не владели нефтяной скважиной или даже двумя, или не торговали наркотиками для «Крипс» («калеки», самое крупное преступное сообщество в США, состоящее преимущественно из афроамериканцев – примечание переводчика) или «Бладс» («кровавые», альянс афроамериканских уличных группировок – примечание переводчика).
«Нет», - сказал Чарльз, улыбаясь. «Я не наркоторговец.» Хотя он мог представить, что она так думает.
«На самом деле, единственный раз, когда я пробовал наркотики, был в армии», - сказал он. «И это была марихуана. Мы все употребляли марихуану во Вьетнаме.»
Яхта под полным парусом огибала один из небольших островов, составляющих цепь косы Сэндс. Солнечный свет плясал на воде. Реджи и Чарльз сидели под голубым бимини (открытый тент для кокпита лодки, обычно поддерживаемый металлическим каркасом – примечание переводчика) и потягивали шампанское. Было немного за полдень. Они были на воде с десяти тридцати.
«Я
