Коукс и Бакстер - Дэниел Коул
— Мне больше нечего тебе сказать, Анди…
— Ты когда-нибудь отвечаешь на телефонные звонки? Я уже два часа пытаюсь с тобой связаться!
Волк никогда не умел подлаживаться под резкие перепады ее настроения. Прошло лишь какое-то мгновение, а она уже была в бешенстве.
— Прости меня. Я сегодня действительно был очень занят, — сказал он. — Затем склонился к ней ближе и с видом заговорщика прошептал: — По предварительным данным, произошло убийство.
— Рядом с твоей квартирой!
— Да, — задумчиво протянул Волк, — квартал там гнусный.
— Мне нужно тебя кое о чем спросить, но обещай, что скажешь правду. Договорились?
— Э-э-э…
— Ты рассказал не все, да? Труп сшили из частей тел, будто куклу?
Волк сконфуженно пробормотал:
— Как ты… Откуда ты… От лица столичной полиции я…
— Это Халид, да? Я имею в виду голову?
Волк схватил Андреа за руку и потащил в сторону, желая оказаться как можно дальше от остальных полицейских. Она вытащила из сумки толстый коричневый конверт.
— Поверь, кому-кому, а мне-то точно не хочется упоминать имя этого страшного человека. Я сама от него пострадала, ведь он разрушил наш брак. Но я узнала его на фотографиях.
— На каких фотографиях? — осторожно спросил он.
— Боже мой! Я знала, что это не подделка, — ответила она голосом, в котором слышались усталость и страх. — Мне прислали фотографии этой… «куклы». Я придержала полученную информацию на несколько часов, но теперь должна бежать на работу. — Мимо них прошел полицейский. Андреа умолкла, затем продолжила: — Билл, тот, кто это сделал, приложил к снимкам список — шесть фамилий и рядом с каждой из них дата. Я позвонила тебе только потому, что понятия не имею, что все это значит.
Волк выхватил у нее из рук конверт и разорвал.
— Первым в списке идет мэр Тернбл. Помечен сегодняшним числом, — сказала Андреа.
— Мэр Тернбл? — спросил Волк с таким видом, будто у него земля ушла из-под ног.
Не говоря больше ни слова, он повернулся и бросился к главному входу в здание. Андреа что-то крикнула ему вслед, но он ничего не разобрал — слова разбились о толстое стекло.
Симмонс разговаривал по телефону с комиссаром, который то и дело прибегал к хамоватым угрозам, намекая, что незаменимых сотрудников нет, в ответ на бесконечные извинения подчиненного за явное отсутствие прогресса в проводимом его отделом расследовании. Когда Волк без предупреждений ворвался в его кабинет, Симмонс как раз излагал план действий.
— Коукс! Пошел вон! — заорал он.
Волк перегнулся через стол и нажал кнопку, чтобы прервать их разговор.
— Ты в своем уме? Что ты себе позволяешь? — в бешенстве рявкнул старший инспектор.
Волк открыл было рот, чтобы ответить, но в этот момент донесся искаженный динамиком голос комиссара:
— Симмонс, это ты мне?
— Черт! — выругался Волк и нажал другую кнопку.
— Вас приветствует служба голосовых сообщений абонента… — затянул бездушный голос.
Когда Волк яростно нажал на телефоне еще одну кнопку, ошеломленный Симмонс обхватил руками голову.
— Как же ее выключить, эту чертову штуковину? — раздраженно закричал детектив.
— Там есть такая большая красная кнопка… — услужливо пришел ему на помощь комиссар.
Тут же раздался резкий щелчок и наступила тишина, подтверждая, что собеседник на том конце провода не соврал.
Волк высыпал на стол снятые «Полароидом» фотографии гротескного тела.
— Эти отпечатки наш убийца разослал в СМИ. И присовокупил к ним список приговоренных. — Симмонс потер лицо и посмотрел на снимки, живописующие «коллективный труп» на разных стадиях его «сборки». — Первым в нем идет мэр Тернбл, — добавил Волк. — Причем уже сегодня.
До сознания Симмонса его слова дошли не сразу.
Он вдруг сорвался с места и вытащил мобильный телефон.
— Терренс! — с энтузиазмом в голосе ответил мэр. Голос его звучал так, будто он стоял за дверью. — Рад тебя слышать!
— Рэй, ты сейчас где? — спросил Симмонс.
— Подъезжаю к воротам Хэм Гейт в Ричмонд-парке. Помнишь? Раньше мы часто здесь бывали. Потом у меня запланирована благотворительная акция.
Симмонс прошептал его координаты Волку, который тут же ринулся звонить в оперативный штаб.
— Рэй, ситуация следующая: тебе угрожает смертельная опасность.
Мэр отнесся к этой новости на удивление легко.
— Ну что ж, обычное дело, — засмеялся он.
— Оставайся на месте, к тебе едет несколько машин, они будут рядом до тех пор, пока мы все не выясним.
— А без этого никак?
— Я объясню тебе все при встрече.
Симмонс нажал кнопку отбоя и повернулся к Волку.
— На подходе три наших автомобиля, — сообщил тот. — Ближайший будет на месте через четыре минуты. В одном из них группа быстрого реагирования.
— Хорошо! — сказал Симмонс. — Скажи Бакстер и… этому… как там его… в общем, вели им ехать сюда. Теперь вот что, наш этаж закрыть, никого не впускать и не выпускать. Охране скажешь, что мы встретим мэра в гараже. Вперед!
Тернбл спокойно устроился на заднем сиденье своего «Мерседес-Бенца» Е-класса с личным водителем. Перед тем как сесть в машину, он попросил помощника отменить некоторые дела, запланированные в его плотном графике, чувствуя, что судьба уготовила ему долгий, утомительный день.
Всего два месяца назад мэр получил электронное письмо с угрозами и был вынужден целый день сидеть в своем доме в Ричмонде — до тех пор, пока не выяснилось, что его послал одиннадцатилетний мальчишка из школы, в которую его пригласили в начале недели. Теперь он опасался, как бы и нынешняя ситуация не обернулась столь же бесполезной тратой времени.
Плотный поток машин, в этот ранний час направлявшихся в парк, чтобы провести еще один славный выходной, заставил водителя уступить дорогу. Они остановились рядом с «Роял Стар энд Гартер Хоум», недавно проданным новому владельцу и теперь пустовавшим. Мэр загляделся на великолепное здание, венчавшее собой Ричмонд-Хилл, и подумал, сколько времени понадобится на то, чтобы этот дом, фрагмент долгой и богатой истории Лондона, в припадке деградации и бесчестья превратился в апартаменты для состоятельных банкиров.
Он открыл портфель, вытащил коричневый противоаллергический ингалятор и сделал глубокий вдох. Этот затянувшийся зной принес с собой тучи пыльцы, самым
