Карен Роуз - Посчитай до десяти
— Наши мнения сходятся.
— Это уже второй подозрительный пожар за последние несколько дней, — продолжала вещать журналистка. Любительская видеосъемка закончилась, и в кадре снова возникли развалины. — В результате обоих пожаров погибли люди. По нашим сведениям, полиция расследует эти смерти как убийства.
Журналистка рассказывала что-то еще, а камера отъехала назад, демонстрируя желтую полицейскую ленту, опоясавшую дом, затем отъехала еще дальше, чтобы показать дома по обе стороны дороги и соседей, высыпавших на улицу поглазеть на съемочную группу. Миа резко наклонилась к телевизору. Рядом с машиной, в углу экрана, стояла какая-то женщина и смотрела на дом. Было что-то странное в ее позе, во взгляде, устремленном на почерневшее здание. Камера передала некоторое напряжение, выходившее за рамки обычного любопытства.
— Смотри! — воскликнула Миа.
— Я тоже заметил, — коротко кивнул Соллидей.
— Лейтенант полиции Марк Спиннелли сегодня во второй половине дня заявил, что не даст никаких комментариев, но передумал и назначил на утро пресс-конференцию. Мы будем держать вас в курсе событий. С вами была Холли Уитон, и вы смотрите «Экшн ньюс».
Миа не сводила глаз с экрана.
— Перемотай.
Но Соллидей не стал дожидаться ее просьбы. Он уже пустил сюжет в замедленном формате, затем — кадр за кадром.
— Нет, не могу прочесть номер ее машины. Голубой… «хюндай». Выпущен года четыре назад, может, лет пять.
— Возможно, она просто случайно оказалась там. Или искала острых ощущений, — нерешительно предположила Лорен.
У Мии покалывали кончики пальцев, усталость как рукой сняло.
— Я так не думаю. Хочешь завтра навестить Холли Уитон? Возможно, они сняли больше, чем показали в выпуске.
Соллидей улыбнулся хищной улыбкой, означавшей, что его чутье говорит то же, что и Мии.
— Может, она еще не уехала домой. Давай позвоним ей прямо сейчас.
Миа покачала головой.
— Уже почти одиннадцать. Никто не станет отвечать на звонки.
Выражение его лица изменилось.
— У меня есть ее прямой номер, а еще — номер мобильного, — признался он. — И домашний тоже.
Миа испытала очередной укол раздражения и сдвинула брови.
— Ты же вроде сказал, что не нравишься ей.
— А в прошлом году она вроде бы сводила тебя с ума! — тут же вставила Лорен, и Рид наградил ее сердитым взглядом. Но Лорен только улыбнулась. — Я упакую ужин, чтобы его можно было взять с собой.
Когда она вышла, Рид перевел сердитый взгляд на Мию.
— Во время пожара в многоквартирном доме в прошлом году, между прочим, погибли пять человек. — В его темных глаза вспыхнула боль. — Трое из них — дети. Один — младенец, спавший в люльке. Но Уитон было наплевать на них, на всех и на каждого. Она просто хотела урвать себе эксклюзивный материал. Меня она не заинтересовала. Даже если бы она и нравилась мне, после того случая я бы просто выбросил ее из головы. Я не такой человек, Миа. — Он замолчал и впился в нее взглядом. — Ее визитку я сохранил только потому, что ничего и никогда не выбрасываю.
«Вот в такие моменты, — подумала Миа, — и раскрывается глубинная сущность человека». У него не возникнет чувство к женщине, чья единственная забота — под каким ракурсом снимать сюжет или сколько минут ей отведут на эфир. Да, он не такой человек. Раздражение исчезло, а ему на смену пришло глубокое уважение и возродившееся желание, еще усилившееся с прошлого раза. Ты ступаешь на зыбкую почву, Миа. И она мысленно попятилась.
— Тогда давай позвоним ей прямо сейчас.
Он кивнул.
— Окей.
Глава 10
Вторник, 28 ноября, 23:15
Уитон ждала его у дверей в студию. Она улыбалась — пока не увидела, что вместе с Ридом приехала Миа. Губы журналистки поджались, а знаменитое лицо обезобразили морщины.
Лицо Уитон отличалось классической красотой. А ее фигура… Что ж, Рид был живым человеком. Как личность она его отталкивала, но у гормонов, похоже, понятие этики отсутствует. И в прошлом году тоже не было, когда она подкатилась к нему во время расследования пожара в многоквартирном доме. Она заранее расстегнула блузку так, что наружу выступила шлейка лифчика и упругий холм груди. Но потом она открыла рот, и все закончилось, не успев начаться.
— Мы видели твой сюжет о пожаре в доме Пенни Хилл, — сразу взял Рид быка за рога.
Холли горделиво посмотрела на него.
— Хороший сюжет, правда?
— Да, очень. Нам нужна запись. Все, что вы записали, пока работали там вчера вечером.
Уитон окинула его задумчивым взглядом.
— А какая мне от этого выгода?
— Вы не будете снимать сюжет в тюремной камере, — едко заметила Миа.
Уитон недобро прищурилась.
— Я не поддаюсь на угрозы, детектив.
Миа улыбнулась, но приятной ее улыбку назвать было нельзя.
— Я еще даже не начинала, мисс Уитон. Нас особенно интересует запись, которую сделал сосед. Кстати, кто именно ее сделал?
— Вы же понимаете, что не получите ответа на этот вопрос. Я не раскрываю свои источники.
— Мы расследуем убийство, мисс Уитон! — рявкнула Миа. — Погибло двое невинных людей. Либо вы сотрудничаете с нами, либо завтра утром я получу ордер, запрещающий дальнейший показ этой записи. Мне нужны ваши записи, а также запись, сделанная соседом. Немедленно!
— Холли, у нас был очень тяжелый день, — примирительно заговорил Рид. — Мы занимаемся этим делом уже двадцать четыре часа без перерыва. Мы могли бы получить ордер, но никто из нас троих не хочет до этого доводить, верно?
— А я хочу, — проворчала Миа.
Холли тут же вздернула подбородок и открыла рот, собираясь возразить.
— Мы не хотим, — заявил Рид, не дожидаясь реплик со стороны дам. — Правда. Холли, мы пытаемся засадить преступника за решетку. И ты можешь нам в этом помочь.
Она прикусила губу.
— А что взамен?
Рид покосился на Мию.
— Интервью, когда все закончится.
В глазах Уитон появилось хитрое выражение.
— На это могут уйти недели. Как насчет милой беседы каждое утро?
— Как насчет одного раза в неделю? — выдвинул контрпредложение Рид. Ему нужно убрать убийцу с улицы. Ему нужна запись.
— Дважды в неделю, причем место и время указываю я.
Рид подавил тяжелый вздох.
— Ладно, — устало согласился он. — А теперь можно нам получить пленку?
Ее улыбка стала по-кошачьи хитрой.
— Отправлю ее тебе завтра, если выберу момент. Самое позднее — в четверг.
Миа открыла рот и рявкнула:
— Да пошла…
Рид откашлялся, заглушив окончание фразы.
— Сегодня. Сейчас. Или сделка отменяется и детектив Митчелл получает ордер. — Он поднял руку, заставив Уитон замолчать на полуслове. — И я лично прослежу за тем, чтобы все пожарные бригады города перестали пускать тебя на любые места пожара. И, — добавил он мягко, — сообщу твоему боссу, почему так произошло.
Губы Уитон скорбно поджались, и он понял, что сделка состоялась.
— Ждите здесь.
Когда она ушла, Рид повернулся к Мии и тихо сказал:
— Извини.
Ее синие глаза превратились в ледышки.
— Я подожду тебя снаружи, — заявила она.
Вздохнув, он проводил ее взглядом. Полчаса спустя Уитон наконец вернулась, неся видеокассету.
— Здесь есть запись, сделанная соседом? — уточнил Рид.
Увидев, что Мии нет, Уитон улыбнулась.
— Я бы никогда не нарушила свое слово, лейтенант.
— Разумеется, нарушила бы, если бы это было тебе выгодно. Если здесь чего-то не хватает, сделка отменяется.
Улыбка исчезла с ее лица.
— А как ты определишь, что здесь чего-то не хватает?
— Детектив Митчелл сможет это определить, как только получит все записи, сделанные с прошлой субботы. И думаю, ордер она получит максимум к десяти часам утра.
Журналистка вздернула подбородок. В ее глазах плескалась ярость.
— Я могла бы стереть записи со всех кассет.
Рид улыбнулся, достал из кармана диктофон, нажал на кнопку «Перемотать» и дал Холли прослушать ее последние слова. От очередного приступа гнева ее глаза превратились в узкие щелочки.
— Я бы не советовал. Митчелл очень обрадуется возможности засадить тебя в каталажку. Не думаю, что условия содержания там тебе понравятся.
— Ах ты сукин сын… — прошипела она.
Рид положил диктофон в карман и сунул видеокассету под мышку. Если рассуждать абстрактно, ее оценка, в общем-то, была справедливой.
— Спокойной ночи, — сказал он. — Не надо меня провожать.
Миа стояла, опершись на капот своей машины, и ела лазанью из пластмассового контейнера Лорен. Увидев, как Рид выходит из здания, она небрежно бросила контейнер на место рядом с водителем и повернулась к нему с каменным выражением лица. Он протянул ей кассету, но она отрицательно покачала головой.
