Питер Чейни - Блондинка-рабыня
— Что здесь происходит? — бормотал он. — Проклятие! Он чуть не сломал мне челюсть, мерзавец! Что здесь делал этот проклятый журналист?
Анна с ужасом смотрела на него.
— Журналист?!
При виде ее изменившегося лица Эдди задрожал. Мысленно он уже видел, как все его благополучие затрещало по швам.
Перед Мамашей Гриссон на столе красовалось аппетитное блюдо, и она было собиралась позавтракать, когда зазвонил телефон.
Док, который ничего не ел, но составлял ей компанию, потягивая виски, снял трубку.
— Это Эдди… — начал тот дружеским тоном. — Мамаша у себя?
Док протянул ей трубку.
— Что произошло?.
— Плохи дела, Мамаша. Вы помните Феннера из «Трибуны»? Он пришел к нам в дом, пока меня не было, и разговаривал с Анной. Обещал ей, что она будет петь на Бродвее, если поможет в розыске Блэндиш. Анна рассказала ему, что в последний раз разговаривала с Рили, когда тот был у Джонни, и Феннер быстро смылся.
— Что?! — Лицо Мамаши побагровело. — Знаю я этого прохвоста. Он так прижмет Джонни, что старик расколется. Я всегда говорила, что его надо было спустить.
— Вот потому-то я и звоню вам, Мамаша… Ведь Анна не виновата. Она не знала того, что знаем мы.
— Приходи немедленно!
— Он наполовину разбил мне челюсть, этот… Я чувствую себя чертовски плохо. Будет лучше, если вы пошлете Флина.
— Не учи меня, что я должна делать! — рявкнула Мамаша и резко бросила трубку.
Док позеленел. С ужасом смотрел он на Мамашу.
— Не стойте как столб! — крикнула она ему. — Пойдите за Флином, Уоппи и Слимом. Быстрей!
Док выскочил из комнаты.
Несколько минут спустя все собрались.
— Слушайте меня внимательно, — сказала Мамаша. — Вода забурлила. Девка Эдди сказала журналисту о Джонни. Тот, по-видимому, сразу же отправился к нему. Если он немного потрясет старика, Джонни продаст всех. Вы трое должны немедленно убрать его. Если там окажется этот журналист, спустите и его, а тела заройте. Итак, действуйте!
— Туда четыре часа езды, — проворчал Флин. — Вы уверены…
— Вы слышали, что я вам сказала, или нет?! — Мамаша встала. — И жмите вовсю! Нужно, чтобы вы оказались там раньше Феннера.
— Лично я не поеду, — заявил Слим. — Это меня не касается. Я занят другими делами.
Мамаша прошлась по кабинету. Она была в такой ярости, что даже Слим забил отбой.
— Нет поедешь! И если ты не закроешь пасть этому старому ослу, то навсегда распрощаешься со своей игрушкой. Понял? А теперь убирайтесь все!
Слим, ворча, вышел вместе с Флином и Уоппи.
— Это действительно так опасно, Мамаша? — спросил Док.
— Все эти женщины! Женщины! — Мамаша стучала кулаком по столу. — Всегда одна и та же история! Баркер!.. Карпис… Дилинжер… Они все кончили одинаково из-за женщин! Все мои планы могут разлететься в прах из-за того, что какой-то девке вздумалось открыть спою пасть.
В то время как Уоппи и Слим направились к выходу, Флин, который собирался этим вечером встретиться с Мези, задержался в вестибюле.
— У нас есть дело, кукла. Хорошо, если я сумею вернуться к девяти часам. — И он побежал догонять остальных. Они уже садились в «додж».
Мези пожала плечами. Она не жалела, что их свидание не состоится. Развлечения с Флином были не слишком-то приятными.
Она надела пальто. Был час завтрака, и она была голодна. Стоя на пороге, она кивнула Маку.
— До вечера! Я буду здесь к девяти. Пойду съем чего-нибудь.
Мак с улыбкой смотрел, как она спускалась по ступенькам во двор.
Мези всегда завтракала в одном и том же месте. Там хорошо кормили, и это было недалеко от клуба.
Роко, который уже знал эту ее привычку, решил тоже там позавтракать. Если хорошо взяться, то, может быть, удастся завоевать доверие девушки. А от нее можно получить какие-нибудь полезные сведения, которые он сможет использовать против Мамаши.
Мези устроилась в углу зала и изучала меню.
— Добрый день, красавица! — Роко был сама любезность. — Вы позволите мне предложить вам позавтракать со мной?
Мези подняла глаза и улыбнулась. Она знала, что Роко был прежним владельцем клуба, и ей льстило его внимание.
— В этом нельзя отказывать. Всегда приятней завтракать в компании.
Роко взял стул и сел. У него болели ноги, и он очень устал. Он заказал завтрак, а для Мези — еще и особый салат из крабов.
— Ну как идут дела в клубе, малютка? Хорошо?
— Еще как! Сколько же они, должно быть, загребают денег! — Она вздохнула. — Я бы очень хотела иметь их хоть немного. Работаю за несчастные тридцать долларов, да немного чаевых. Но ведь мне нужно еще заботиться о свой униформе.
— Я был уверен, что вы зарабатываете больше. С такой фигурой, как у вас, вам нужно было бы работать в варьете.
Мези приняла вид оскорбленной невинности.
— Я предпочту умереть, чем ступлю хоть одной ногой в подобную коробку.
— Простите меня, — поспешил извиниться Роко, — ведь так легко ошибиться!
Принесли завтрак, и несколько минут они ели молча. Роко смотрел на девушку, соображая, с какой стороны лучше повести на нее атаку. И пришел к выводу, что самый верный способ — это деньги.
Мези покончила с завтраком и откинулась на спинку стула.
— Все было очень вкусно. Спасибо, вы очень любезны.
— Должен признаться, что я не очень-то могу теперь роскошничать. Скажите мне, дорогая, вам не помешали бы тридцать монет в неделю?
Мези с подозрением посмотрела на него.
— А что надо делать?
Он похлопал ее по руке.
— Не то, что вы подумали. Речь идет только о деле. Не хотите ли ненадолго зайти ко мне? Я вам все объясню.
— Нет, спасибо, — твердо ответила Мези. — Мне уже делали такие предложения.
Роко прикинулся обиженным:
— Вы меня плохо поняли, малютка. Я хотел поговорить с вами об одном деле, которое дало бы вам возможность зарабатывать эти тридцать долларов в неделю, но если это вас не интересует…
— Тридцать долларов в неделю? — Мези выпрямилась. — Но что мешает нам поговорить об этом здесь, сейчас?
Роко отрицательно покачал головой и встал.
— Это сугубо конфиденциально, и не будем больше говорить об этом. Я найду другую девушку, которая будет менее капризна.
Он сделал знак официанту и, расплачиваясь, вытащил толстую пачку денег. При этом постарался, чтобы Мези ее заметила. Когда он спрятал пачку, Мези вопросительно посмотрела на него.
— Ну что ж… — Роко сделал вид, что прощается. — Благодарю вас за компанию. До скорой встречи!
— Эй! Не торопитесь так! Я, может быть, еще передумаю. Где вы живете?
— В двух шагах отсюда, как раз на углу этой улицы.
Мези немного поколебалась, потом встала.
— Все-таки ужасно, что нам, бедным женщинам, приходится идти на риск, чтобы заработать хоть немного денег… Но предупреждаю вас, никаких разговоров о том, чтобы позволить…
— Эта мысль и в голову бы мне не пришла! — заверил ее Роко.
Он занимал небольшую квартиру на третьем этаже, как раз над гаражом, с выходом во двор, часть которого занимал парк машин.
Войдя, Мези была приятно удивлена: гостиная была обставлена с большим вкусом.
Мези с открытым ртом уставилась на диван.
— Это не слишком просторно для такого человека, как вы?
— Я люблю мебель побольше, чтобы оставалось место для маневрирования.
Пока она ходила по комнате и все рассматривала, Роко приготовил два виски.
— Идите садитесь, милочка. Нам нужно поговорить о деле.
— Ну начинайте. Я вас слушаю.
Роко чокнулся с ней, отпил половину стакана, надул щеки и одобрительно свистнул.
— Знаете, это очень крепкая штука! — заметила Мечи.
— Вы находите? — Роко уже поглаживал ее колено.
Мези усмехнулась. Ей не часто приходилось пить такой хороший скотч.
— С вами ничего не случится. — Роко снова наполнил ее стакан.
Он поставил его перед Мези и сел напротив.
— Я ищу умную девушку, которая смогла бы собрать для меня кое-какие сведения. То, что я вам сейчас говорю, строго секретно. Мне нужны сведения о банде Гриссон. Вы служите там и можете мне в этом помочь.
Это Мези совсем не понравилось. Она боялась Мамаши как огня и понимала, что следить за ней очень опасно. Она отпила немного виски, стараясь сообразить, что ответить. Роко казалось, что он слышит, как скрипят, проворачиваясь, ее мозги.
— Если вас это не устраивает, милочка, не будем больше говорить об этом.
— А какого рода сведения вам нужны? — осторожно спросила Мези.
— Любые. Я не был в клубе с тех пор, как Мамаша у меня его отобрала. Там есть тайные кабинеты?
Мези колебалась.
— Есть несколько. Иногда я боюсь, что явится полиция.
— Не будьте так скромны, расскажите мне кое-какие подробности.
