Элмор Леонард - Контракт с коротышкой
Чили расположился в кресле, расстегнул пиджак костюма в полоску, чтобы было удобно, и сказал:
— Название мне тоже не нравится.
На мгновение в туманном взгляде парня вновь проявился намек на улыбку.
— Я ведь сразу понял, что Гарри врет, — сообщил Кэтлетт. — Еще когда он сказал, что сценарий дерьмовый, а сам вцепился в него так, что пришлось бы сломать ему пальцы, чтобы отобрать папку. — Он замолчал на мгновение. — Я просто пытаюсь объяснить тебе свое присутствие здесь, на тот случай если ты вдруг подумал, что я заявился обворовать офис, лишить мужика всего этого пыльного дерьма.
— Я никогда не считал тебя грабителем, — возразил Чили, — учитывая то, как ты одеваешься. Но сразу понял, где ты работаешь, когда не катаешь людей на лимузине.
— Смешно, но то же самое я подумал о тебе. Редко увидишь хорошо одетого человека твоей профессии, а на тебе, надо признать, отличный костюм.
— Под профессией ты подразумеваешь кино?
Глаза Кэтлетта снова затуманились, выражая понимание, а возможно, признательность.
— Киношники тоже не умеют одеваться, за исключением агентов. Если видишь хорошо одетого агента, значит, ему предстоит важная встреча на студии или телестанции. Или он хочет, чтобы у тебя сложилось впечатление, что ему предстоит такая встреча. Нет, я имею в виду твое основное занятие — работу на итальянцев.
— Правда? А как ты догадался?
— Послушай, мы с тобой с улицы, только с разных ее сторон. Увидев тебя, я сразу же подумал: «А что здесь делает этот парень Чили Палмер? Неужели инвестор?» Гарри назвал тебя своим компаньоном, но что это значит? Твое имя не мелькало в киношных кругах, я не читал о тебе в «Верайити», «Репортере» или где-нибудь еще. В общем, я размышлял, размышлял и вдруг понял. Мафия финансирует «Лавджой», а тебя сюда послал Фрэнк Де Филлипс, присмотреть, чтобы Гарри не провалил дело и люди типа меня ему не мешали.
— Частично ты прав.
— Частично или в основном?
— Знаешь Де Филлипса?
— Достаточно наслышан о нем.
— Тогда должен понять, что, если бы я работал на кого-нибудь типа Де Филлипса, мы бы сейчас не разговаривали. Я бы уже выбросил тебя из окна. Нет, я не работаю на него, не работаю и на Гарри. Я, как он и сказал, его компаньон.
— Ты вложил что-то серьезное в это дело? — Кэтлетт снял очки.
— Верно, самого себя.
Губы Кэтлетта растянулись в широкой улыбке, обнажив золотые коронки на зубах.
— Так просто? Без особых талантов? Пришел с улицы и сразу же стал продюсером? Ты занимаешься финансовой частью проекта или творческой?
— Тебя это волновать не должно.
— А могу я спросить… Кого ты видишь в главной роли? В роли Лавджоя?
— Мы договариваемся с Майклом Уиром.
— Да перестань. Как вам это удастся?
— Приставлю ему пистолет вот сюда, — Чили прикоснулся к виску, — и скажу: «Подписывай бумагу, Майки, или умрешь, мать твою». Что-нибудь в этом роде.
— Интересно, а вдруг сработает? Как упростилась бы работа со звездами. Только они закапризничают, приставил к башке пистолет и рявкнул: «А ну работать, твою мать!» Да, Майкл Уир подошел бы. А кто еще?
— Это мы обсуждаем.
— Знаешь, кого я вижу в роли Эла Рокси? Харви Кейтеля. Сыграет роль с закрытыми глазами. А знаешь, кого ещё? Моргана Фримана. Понимаешь, о ком я?
— О Моргане Фримане. Но он же цветной.
— А где в сценарии написано, что он белый? Эту роль и должен сыграть цветной, чтобы добавить фильму стильности. А сейчас ее может сыграть даже такой чокнутый козел, как Ронни. Но также тебе нужна хорошая женская роль, с любовью. Тогда как у тебя есть только сестра Лавджоя, полная дура, и шлюха Рокси, которая появляется всего в двух сценах.
Чили пытался вспомнить имя девушки с той единственной страницы сценария, которую он успел прочесть. Не Ирен, а…
— Врубаешься, о чем я говорю? Нужна хорошая, сочная женская роль.
Чили кивнул, все еще пытаясь вспомнить имя девушки.
— Лавджой все время нюхает цветы. Прекрасно. А тебе нужно, чтобы ему помогала женщина, совсем другая по характеру. Типа Терезы Рассел. Или этой, как ее, Греты…
— Греты Скакки.
— Именно. Вот как вы ее имя произносите, да? Скакки. Никогда не слышал. Всегда говорили что-то типа Скочи.
— Теперь услышал.
— Сексуальная баба. Из этих двоих можно выбирать любую, Грету или Терезу Рассел. Сделай роль этой шлюхи Рокси более значимой. Скажем, он ее поколотил, она идет к Лавджою и сообщает что-то очень важное, когда он уже собирается сдаться…
Чили наконец вспомнил имя девушки:
— Есть еще Илона.
— Ну и что?
— Что-то можно и с ней придумать.
— С Илоной? А ты знаешь, сколько ей лет?
Чили достал сигарету и закурил, все время чувствуя на себе взгляд Кэтлетта.
— Да, она молода.
— Ей всего шестнадцать, — продолжал Кэтлетт, — как и сыну Лавджоя Бернарду, которого она называет Берни.
— Можно сделать ее чуть старше.
Парень не сводил с него глаз.
— Как тогда она объяснит Лавджою, что он не все знает о сыне, хотя сам считает, что знает все? Слушай, ты хоть сценарий-то читал?
— Частично.
— Частично? — Кресло Гарри заскрипело под Кэтлеттом. — Ну и о чем он?
— Лавджой преследует этого парня…
Оба замолчали, уставившись друг на друга, но пауза продлилась недолго.
— Эл Рокси, которого он преследует, — сказал Кэтлетт, — убил его сына.
— Убил? Как?
— Сбил машиной. Ехал домой пьяный, сбил переходившего дорогу пацана и даже не остановился. Прямо напротив цветочного магазина Лавджоя, который все это видел и чуть не рехнулся от горя, увидев мертвого сына. Мы же знаем, что Лавджоя до этого бросила жена, а значит, у него остался лишь сын. Сын и цветочный бизнес, больше ничего в жизни.
Чили ничего не ответил.
Сам он сценарий не читал, пусть парень перескажет сюжет, что в этом плохого? Вот сейчас он говорит, что был свидетель, запомнил номер машины…
— Итак, полиция сцапала Рокси, он в отказ, мол, ничего не знает, никого не сбивал. Сцапали его на следующий день, так что доказать, что он был пьян, невозможно. Но некоторые улики нашли — кровь на машине, которая совпала по группе с кровью пацана. Впрочем, адвокат неплохо поработал в суде, и Рокси только лишили водительских прав на полгода. Лавджой, услышав приговор, не поверил собственным ушам. И все? Этот паскудник убил моего сына и выйдет на свободу? Думать-то он так думал, но был слишком застенчив, чтобы встать и заявить протест вслух. Заседание закончилось, и Рокси говорит Лавджою: «Тебе не повезло, но не надо было твоему сынку бегать по улице» или «Твоему сынку нужно было смотреть, куда он бежит», что-то в этом роде.
— А что Рокси делает? Ну, чем занимается?
— Руководит автомастерской. Кузовные работы, покраска. Неплохой бизнес. Дело происходит в Детройте, родном городе Гарри, но он не любит его так, как я. Я прожил там девять лет.
— А ты вообще сидел? — вдруг не сдержался Чили.
Парень начал было загадочно улыбаться, но потом решил ответить:
— Получил условное, но в тюрьме не сидел.
— И что там дальше?
— Лавджой вбил себе в голову, что Рокси рано или поздно сядет за руль своего «кадиллака». В общем, он изменил внешний вид фургона, на котором доставлял цветы. Закрасил имя, просверлил в бортах глазки и залез внутрь с видеокамерой. Решил постоянно следить за Рокси, куда бы тот ни направился. А как только сядет за руль, снять все на пленку и показать полицейским.
— Илона помогает ему?
— После уроков возит по городу, и они говорят о его сыне Берни. Но он совсем забросил бизнес, и его достает сестра. Она и ее муж, здоровенный такой мудак, невзлюбивший Лавджоя. Начало неплохое, а середина скучновата. Чем еще занимается Рокси? Любит выпить, поиграть, но не делает ничего такого, чтобы у зрителей сложилось впечатление, что он опасен. Понимаешь, о чем я? Рокси легко может привлечь Лавджоя к ответственности, если заметит, чем тот занимается. Вот если бы Лавджой узнал, что Рокси замешан в чем-то незаконном…
— В своей мастерской, — вставил Чили. — Скупает краденые машины, разбирает и продает по частям.
— Нечто в этом роде. Потом он связывается с одной дамочкой, она-то и сообщает обо всем Лавджою.
— Так он ловит парня за рулем или нет?
— Ловит, снимает на пленку, причем в самый последний день.
— А парень его не замечает?
— Ничего даже не подозревает. Лавджой показывает пленку полицейским. Те забирают Рокси, дело передается в суд — и каков результат? Снова отбирают права, на этот раз — на год. А Лавджой возвращается к тому, с чего начал, даже хуже. Рокси подает на него в суд за причиненные беспокойства, вторжение в частную жизнь и прочее юридическое дерьмо и выигрывает дело. Лавджой обязан выплатить ему сотню тысяч в качестве компенсации. На выходе из суда сестра называет его дураком, говорит, что теперь ему придется продать дело и у него совсем ничего не останется. На этом месте я и остановился. — Кэтлетт взял в руки сценарий. — Осталось еще пятнадцать страниц.
