Татьяна Полякова - Чудо в пушистых перьях
— Нечего удивляться, если жена меня променяла на кота.
— На какого кота? — проявила я живейший интерес.
— На Пафнутия. Своими бы собственными руками придушил эту сволочь.
— Кого, кота?
— Кота, — зло кивнул Витька. — И ничего смешного здесь нет, он у меня, можно сказать, жену отбил.
— Груню?
— Само собой, Груню. Что у меня жен-то, десяток? Я ж не татарин.
— Как это кот мог отбить у тебя жену?
— Так, — начал злиться Витька, — говорю, сволочь, еще и гадит где попало. Обычно мне в ботинок. Рядом Грунины стоят, так он ни-ни, а в мой — только оставь. Правда, у меня с этим гадом старые счеты. Грунька у своих была, мы тогда еще втроем жили: она, я и эта сволочь, это потом уж она развела зоосад, а тогда только этот. Короче, он у меня пуговицу от пиджака отгрыз и заныкал, и по всему пиджаку его шерсть. Прикинь, а меня люди ждут. Ну, я его под горячую руку хотел топить, он, гад, вырвался и на антресолях залег. Когда я его оттуда палкой выпихнул, вся злость прошла, хотя надо было бы его в тот день придушить, падлюгу, а я не стал. Вражина эта ванну запомнила и принялась мне мстить. К примеру, на диван сяду, он цап меня за палец, а Грунька: «Витя, пересядь в кресло, ты Пафочку нервируешь…» Пафочка… Ненавижу котов, самое бесполезное в мире животное. Вот скажи, какая от них польза?
— Мышей ловят, — ответила я.
— Мышей, — презрительно фыркнул Витька, — мышей разводить нечего, тогда и ловить не придется.
Мысль показалась мне интересной, и я кивнула.
— Вот взять хоть Пафнутия, — все больше расходился Витька, — мышей у нас нет, сволочь эта только жрет да мне в ботинки гадит, а она с ним носится, точно с дитем малым. Тьфу…
— Так может ей просто нужно о ком-нибудь заботиться? — выдвинула я предположение.
— А я? — обиделся Витька. — Обо мне что, заботиться не надо? У меня, между прочим, работа нервная. И вообще… а она с котом. У него, видишь ли, ушки больные, а у меня тоже, может быть, ушки, только со мной никто по врачам не бегает. Нет, права была мамаша, она хоть и алкоголик со стажем, но людей видит. Мамаша как Груньку увидела, сразу сказала: «Эх, сынок, не будет тебе с ней жизни». Так и вышло. И пацаны все говорили: Витек, посмотри, кого берешь, физиономия конопатая, росточком не вышла, а имя вслух произнести стыдно. А я самый умный: мол, не ваше дело… Нет, надо было пацанов с мамашей слушать, а я женился, как последний… — Витька покачал головой и рухнул в кресло, тяжко вздыхая. — Никакой жизни, — прошептал он. — Никто ей, кроме котов, не нужен… А ты котов любишь? — с подозрением спросил он.
— Нет, — отчаянно замотала я головой. — Я вообще никакую живность не люблю, если только съесть.
— В каком смысле? — насторожился Витька. — Коты несъедобные… хотя… — Он вдруг задумался, невидящим взором уставившись в одну точку. — В нем килограммов семь будет, это точно, шкура там, хвост… Все равно прилично остается.
— Витька, — испугалась я, — ты кота жрать не смей. Груня тебе ни в жизнь не простит.
— Она мне и так не простит, — закручинился он. — Развела зоопарк и целый день с этой животиной, я ей говорю: «Тебе, дура, ребенка надо», — а она мне: «Сам дурак». Ну что с такой сделаешь? Потом собак привела, с этими же гулять надо. Она идет, вся в собаках, а народ смеется. Мне ж неловко, собаки — это не коты, их в доме не спрячешь, а мне от пацанов стыдно. Ну я их всех и… того.
— Утопил? — прошептала я.
— Да нет. Вывез за город, километров за сорок, чтоб вернуться не могли, и выпустил. Пусть вольным воздухом подышат. И что ты думаешь, никто не вернулся, только эта сволочь, Пафнутий. Неделю шел. Я глазам своим не поверил, когда его увидел. Облезлый, тощий, и первым делом мне в ботинок…
— Да, — посочувствовала я.
Витька продолжал кручиниться, а я смотрела на него и неожиданно поняла, что он мне нравится. Конечно, он недоумок, это Груня верно подметила, но ее любит, ясное дело, и даже страдает. Парень он и в самом деле неплохой, обманывать его мне сразу расхотелось, а уж в любовь играть тем более. Ему это так же надо, как и мне. Нечестно это все. Вот сейчас расскажу все как есть, не про Груню, конечно, а про то, почему я с ним на эту квартиру потащилась. Решит помочь — хорошо, а выгонит — значит, поделом, но целоваться я с ним больше не могу. Ведь выходит, что мы в самом деле Груне изменяем.
Пока Витька сокрушался, а я формулировала свою просьбу, в дверь неожиданно позвонили, сначала один раз, потом второй, и гораздо настойчивее. Я решила, что это Груня. Может, ключи от квартиры забыла и не рискнула дожидаться сигнала? Витька прислушался к звонку, потом поднялся и неохотно побрел к двери.
— Чего надо? — спросил он грозно, ему глухо ответил мужской голос. Слов я не разобрала. Витька поинтересовался:
— Ряха, ты, что ли? — И открыл дверь.
В квартиру вошел высокий худой парень с лошадиным лицом и глазами навыкате. Его бритый череп отливал синевой, но, несмотря на старания природы и свои собственные, парень умудрялся выглядеть почти симпатичным, было в нем что-то такое, не позволявшее с пренебрежением отвернуться от него. С Витькой они составили примечательную пару, точно Дон Кихот с верным оруженосцем.
Витька закрыл за ним дверь, а длинный спросил:
— Ты один?
— Нет, конечно, чего мне здесь одному делать?
— Извини, брат, что кайф ломаю, но тут такое дело…
Я поспешно удалилась в кухню, а парни понизили голос, однако я, навострив уши, слышала почти весь разговор.
— Чего за дела? — хмуро спросил Витька.
— Шляпа пропал…
— Ну и чего? — Новость на хозяина, судя по всему, особого впечатления не произвела.
— А ты прикинь. Неделя прошла, как мы заспорили, и я в сердцах сказал, что Шляпу сделаю. И Шляпу, и Кролика… Кролик еще подшучивать принялся, а Шляпа…
— Да помню я все, — перебил его Витька. — Подумаешь, сказал и сказал…
— Ты дальше слушай. Три дня назад мы в казнно встретились, и он, паскуда… — Тут Ряха перешел на шепот, после чего Витька спросил:
— И чего? — Но теперь в его голосе слышалась тревога.
— Ну, я его малость помял. Так, не со зла даже, а чтоб без особой надобности пасть не разевал, а он грозиться начал. Ты же знаешь, как я этого не люблю, ну и решил ему башку оторвать, чтоб уж точно больше не вякал.
— Ты сколько выпил? — вздохнул Витька.
— Когда?
— Тогда.
— Много. Но это неважно. Короче, тут его дружки вмешались, и началось веселье. Но нас было меньше, и пришлось свалить, а я сгоряча поклялся, что падлу Шляпу повешу на первом заборе. А эта сволочь возьми да в тот же день и исчезни. А я ни сном ни духом, Витек, мамой клянусь.
— Бритый в это вряд ли поверит, — мрачно заметил Витька, а Ряха вроде бы даже обрадовался и зачастил:
— Вот-вот. Плохо дело, выручай брат. Надо Шляпу по-быстрому найти, а если кончили его взаправду, найти того, кто кончил.
— Ага, — хмыкнул Витька без всякого намека на энтузиазм. Он немного помолчал, а затем спросил:
— И где его искать?
— Кого?
— Да Шляпу, конечно.
— Хрен его знает… где-то он есть, ну не он сам, так хоть чего-нибудь, я имею в виду…
— Знаю я, что ты имеешь в виду, — возвысил голос Витька. — И где мы это «что-то» искать будем?
— Ну, брат, откуда ж я знаю? — искренне удивился Ряха. — Но найти его надо быстро. Бритый уже беспокоиться начал. Мне шепнули, его люди Шляпу ищут. Только очень может быть, что все это туфта…
— Какая туфта? — заволновался Витька. Соображал он не то чтобы плохо, скорее медленно.
— А то туфта, — разозлился Ряха, — что эта сука вполне могла нарочно исчезнуть, и Бритый в курсе наших дел, а фигню всю эту затеяли…
— Ой, блин, — ахнул Витька, то есть выразился он несколько иначе и вроде бы рухнул в обморок. По крайней мере, пол в квартире дрогнул, а звук был такой, точно крепкая Витькина голова со всего маха соприкоснулась с полом.
— Вот я и говорю, — опять обрадовался Ряха. Конечно, клясться я не берусь, но в голосе, доносившемся из гостиной, явно слышалось удовлетворение, может, не тем, что Витькин череп едва не раскололся, а тем, что приятель худо-бедно начал что-то понимать. — Прикинь, куда они метят, это ж ослу ясно. А кто крайний?
Витька отчетливо застонал и произнес с сердечной мукой:
— Да с нас шкуру спустят.
— Спустят, Витек, как пить дать, спустят, — зашептал Ряха, почему-то хихикая. Должно быть, на нервной почве.
— И чего ты ржешь? — рявкнул Витек, которому мысль о спущенной шкуре явно пришлась не по душе.
— А хоть ржать, брат, хоть нет, разница-то небольшая.
— Это в каком же смысле? — еще больше разволновался Витек. — Мне, может, со шкурой удобнее, я еще молодой, и у меня большие планы…
— Витя, брат, — перешел Ряха на ласковый шепот, — давай думай, что делать, не то твоим планам придет полный… ну ты знаешь. Не хочу тебя огорчать, однако наши ни за что не поверят, что я в деле, а ты нет.
— Это точно, — Витька маятно вздохнул и вдруг, заорал:
