Андрей Курков - Пикник на льду (Смерть постороннего)

– А почему у тебя огонь в камине черный? – спросил он.

– Не черный, а серый! – поправила его Соня. – Потому, что я нашла у тебя тут только один карандаш!..

– Плохо искала! – сказал Сергей. – Ладно, завтра вместе поищем, здесь и другие карандаши должны быть – моя племянница сюда привозила!

Нажарив картошки, они сытно поужинали, после чего уложили Соню спать.

– Я спать не буду, – предупредила их девочка. – Я буду на камин смотреть и если он погаснет, я вас позову!

На том и порешили.

Виктор и Сергей сели за столик на кухне, взяли с подоконника вчерашние граненнные стаканы. Сергей их наполнил, потом опустил пустую бутылку на пол.

– Еще один день и все, – сказал Сергей. – А потом будет тоже самое, только год будет новый…

Часа в два ночи они еще сидели на кухне, включив на полную мощность стоявшую на тумбочке электроплитку – для отопления. Вторая бутылка наливки была уже выпита, но друзья чувствовали себя неоправданно трезвыми и только лень временно останавливала Сергея от казавшегося уже крайне необходимым визита в погреб.

Вдруг на улице прозвучал взрыв. Задребезжали оконные стекла. Оба парня испуганно дернулись.

– Пойдем посмотрим? – нерешительно спросил Виктор.

Сергей встал из-за стола, заглянул в комнату – Соня что-то бормотала во сне. В камине догорали дрова.

Вернувшись в кухню, Сергей кивнул Виктору и они вышли на порог домика. На верхней ступеньке неподвижно стоял пингвин. Виктор наклонился к нему.

– Кажется, спит… – прошептал он.

На фоне тишины были четко слышны чьи-то голоса и хотя слов было не разобрать, но интонация была взволнованной. Скрипел снег под ногами невидимых в темноте людей – одинокие фонари опускали свои световые конусы лишь через каждые сто метров главной садовой аллеи, но эти гнезда света только сгущали темноту, словно провоцируя ее плотнее окружать собою освещенные пространства.

– Пошли… – более решительно позвал Сергей.

– А куда? – спросил, оглядываясь, Виктор. – Где это было?

– Где-то рядом…

Они вышли на одну из тропинок, одновременно служившую границей участков, прошли по ней метров сто, остановились и прислушались.

– Там! – Сергей показал рукой в сторону, откуда доносилась усиленная ночной тишиной человеческая речь.

Приблизившись к голосам, увидели у кого-то в руках мощный фонарь, луч которого медленно ползал по покрытой снегом земле.

– Из местных!.. – прозвучал хриплый голос.

– Это – дед Ваня, дачный сторож, – прошептал Сергей.

Они подошли. Поздоровались.

– Что тут, Ваня? – спросил Сергей.

– Да, старая история, – сказал сторож, направив луч своего аккумуляторного, похожего на маленький портфель фонаря на лежавшее на снегу тело.

Присмотревшись, Виктор увидел, что снег вокруг лежащего тела – красный, и само тело было неполным – отсутствовала нога, и рука, оторванная по локоть вместе с рукавом ватника, лежала в стороне.

Рядом стояли два парня – один высокий в спортивном костюме, другой – бородатый, чуть пониже, в пуховой куртке. Оба молчали.

Слышно было, как кто-то бежит, нещадно давя ногами снег.

Запыхавшись, возле них остановился мужик в камуфляже. В руках у него был пистолет.

– Что тут? – сквозь одышку, спросил он.

– Да вот, – сторож снова направил луч фонаря на лежавшее лицом к земле тело. – Кто-то из местных. Хотел украсть что-нибудь, да на мине подорвался…

– А-а, – протянул «камуфляж», пряча пистолет, – убит при попытке кражи…

Вдруг из темноты к сторожу, виляя хвостом, подбежала собака, покрутилась у его ног, потом подбежала к лежавшему на снегу телу, понюхала. Отошла в сторону и вдруг, схватив зубами оторванную взрывом руку, понеслась прочь, в темноту.

– Стой, Дружок! – хрипло закричал сторож. – Стой, дурень!..

Эхо подхватило его хриплый голос и, казалось, сам сторож испугался собственного хриплого эха и замолчал.

– Вызывать? – спросил мужик в камуфляже.

– Нахрена? – спросил его парень в пуховой куртке. – Мы что, сюда приехали свидетельские показания давать? Зачем праздник портить!

– Так шо делать? – снова спросил неизвестно кого сторож.

– Можно снегом закрыть, подтрамбовать, а там уже, после праздника… видно будет… – после недолгих раздумий сказал мужик в камуфляже.

Виктор почувствовал, что кто-то сзади ткнулся ему в ногу и резко ступил вперед, подумав, что это, видно, пес Дружок вернулся, спрятав свой будущий завтрак в надежном месте. Виктор оглянулся и увидел перед собой пингвина.

– А ты как сюда добрался? – Виктор опустился на корточки. – Я думал, ты спишь…

– Че это у тебя там? – к Виктору подошел мужик в камуфляже. – Пингвин? Елки-палки! Точно, пингвин!

– Круто! – усмехнулся парень в спортивном костюме. – Это круто.

Через минуту все забыли о лежащем на снегу теле и столпились вокруг пингвина.

– Он что, ручной? – спросил бородач в пуховой куртке.

– Не очень, – ответил Виктор.

– А какая у него кличка? – спросил сторож.

– Миша.

– А! Миша, Мишаня… – ласково просипел сторож.

Потом он обернулся ко всем.

– Ладно, идите! – сказал он. – Я сам его снегом укрою… Если бутылочка будет…

– Будет, будет, – пообещал ему бородач. – Подходи завтра с утра, нальем!

Виктор, Сергей и пингвин возвращались по «межевой» тропинке назад.

– Тут что, все дачи заминированы? – спрашивал по дороге Виктор.

– Нет, – отвечал Сергей. – Не все. У меня другая ловушка, погуманнее.

– Какая?

– Корабельный ревун. Заревет – все деревни вокруг проснутся!

Под их ногами поскрипывал снег. Сверху висело чистое глубокое небо, пронизанное холодными звездами и только луны нигде не было видно. Поэтому, наверно, и ночь казалась темнее обычного. Ночь была лишена своего светила.

– Ну вот мы и пришли, – Сергей остановился у порога, оглянулся на шедших позади него Виктор и пингвина. – О! Вы уже и елку украсили! – удивленно произнес он. – А я и не заметил, когда приехал… Молодцы!

Скрипнула дверь веранды и тишина вновь опустилась на дачные участки.

В комнате было тепло. В нише камина рдела уставшая от пламени зола.

Соня улыбалась во сне.

Виктору и Сергею еще не хотелось спать и они снова заперлись на кухне.

36

Наутро Сергей и Виктор включились в подготовку праздника. Первым делом спустили с чердака спрятанный там старенький телевизор. Поставили его в теплой комнате, включили и настроили. К счастью в это время показывали мультики и Соня сразу устроилась в кресле напротив телевизора.

Сергей и Виктор «выудили» из погреба трехлитровую банку, в которой дружно мариновались огурцы, помидоры и перцы, подняли еще две бутылки наливки и пару килограмм картошки.

– Так, теперь надо разобраться с мясом и заготовить дрова на новогодний костер, – потирая ладони, удовлетворенно произнес Сергей.

Время в последний день года тянулось чрезвычайно медленно. Возникало впечатление, что этот оканчивающийся год уже никуда не спешил.

Когда мясо было порезано и замариновано, дрова порублены и сложены красивой невысокой поленницей недалеко от елки, и другие мелкие дела – сделаны, часы только-только показывали полдень.

На дворе было солнечно и морозно. На пороге домика неподвижно стоял пингвин. Он с интересом наблюдал за стайкой снегирей, бродивших по снегу.

– По стаканчику? – предложил Сергей Виктору.

Они присели за кухонный столик, налили в стаканы наливки.

– За ускорение времени. – Сергей поднял свой стакан и протянул его навстречу стакану Виктора.

Тост помог и время побежало быстрее. После обеда все, кроме пингвина, прилегли отдохнуть и даже Соня не сопротивлялась, когда Сергей выключил телевизор и объявил «тихий час».

Когда проснулись – за окном было уже темно, а часы показывали полшестого.

– Неплохо придавили! – выходя на порог, сказал Сергей. Он был немного опухшим и для пущей бодрости натер лицо снегом. Сразу покраснел, как вареный рак.

Виктор тоже в поисках бодрости натер снегом щеки.

Соня, выйдя на двор, удивленно посмотрела на двух взрослых дядь, не боящихся холода. Потом вернулась в домик.

До девяти вечера она смотрела телевизор, а Сергей и Виктор играли в карты, в преферанс с болванчиком. Потом решительно прекратили и занялись подготовкой костра для новогодних шашлыков.

– Что общего между пингвином и телевизором? – спросила, снова выглянув на двор, Соня.

Сергей и Виктор переглянулись.

– То, что они спят стоя? – предположил Виктор.

– Нет, – сказала Соня. – То, что они оба черно-белые! – и закрыла за собой дверь на веранду.

Вскоре костер запылал. Сергей нанизывал мясо на шампуры. Виктор стоял рядом.

– Шашлыки будем есть в этом году или в следующем? – шутливо спросил он.

– Начнем в этом, а доедать будем в следующем! – ответил Сергей. – У нас два кило!