Элмор Леонард - Будь крутым
— Ну, это понятно, — сказал Чили, разглядывая Раджи, по-прежнему не снимавшего руки с плеч миниатюрной азиатки, его собственности, — ведь без вас двоих какое может быть выступление?
— Дело не во мне, — сказала Линда. — Просто по закону компании предоставляется такое право: если кто-то покидает группу, кто бы он ни был, все равно они могут порвать контракт, аннулировать сделку. Вита говорит, что они только и ждут повода это сделать, поэтому мне и надо оставаться, если я не хочу неприятностей.
Чили опять бросил взгляд через зал:
— Они уходят. Пойдем и мы. Нагоним их на улице.
Линда тронула его за плечо.
— Знаете, не надо этого делать.
Он повернулся к ней с некоторым удивлением.
— Но мы же хотели посмотреть, что будет. Разве не так?
— Я забыла, — сказала Линда, — что вы просто используете меня. Я для вас лишь материал для кинокартины.
— Мы взаимно используем друг друга, — сказал Чили.
5
Они вышли как раз вовремя, чтобы увидеть, что Раджи и мисс Сайгон движутся по направлению к припаркованному возле служебной двери клуба «линкольну» типа лимузин, а Элиот уже поджидает их, стоя около машины.
— Интересно, что едят эти островитяне, чтобы стать такими здоровяками? — заметил Чили. — Он похож на шкаф. А вот на Элиота он вовсе не похож.
Со стороны можно было подумать, что они просто прогуливаются — Линда опирается на руку Чили, размышляющего о габаритах островитян. Его уверенность породила в ней надежду. Хотите, я поговорю с ним? Но вот сейчас это должно произойти, и она нервничает и чувствует потребность болтать, рассказывая Чили о том, что грузовичок этот принадлежит оркестрантам, что музыканты они несерьезные, играют не то чтобы очень — Раджи собирается их вот-вот заменить, еще до того, как «цыпочки» запишут диск. Оркестранты выносили свои инструменты и усилители через служебную дверь, над которой на стене был подвешен гигантский светящийся бокал для мартини. Линда смотрела, как отливают золотом в свете этой вывески их напомаженные губы, и думала: «Золотая корона». Несчастная, втюрившаяся девка напомадила себе хохол, чтобы понравиться никчемному кретину — рок-музыканту, а он лишь смеется над ней. Начать медленно, протяжно, потом печальный рефрен, а когда он смеется над ней, — там громче, назойливее. Она вообразила, как исполняет для Чили эту песню, если та получится, а потом объясняет ему, что натолкнуло ее на мысль. «Помните вечер и „Страну мартини“?» Она покосилась на Чили.
Его внимание было целиком поглощено Раджи. Тот вместе с мисс Сайгон был возле лимузина. Раджи уже открыл дверцу дистанционным пультом, прикрепленным к его ключам, и пока он вразвалку обходил машину, Элиот с другой стороны распахнул дверцу перед мисс Сайгон. Теперь Раджи глядел в их сторону и явно видел их на тротуаре, видел, как они приближаются к машине. Несомненно, он полюбопытствует, что это за тип в деловом костюме. И уж что-нибудь да скажет.
Он и сказал. Когда они с Линдой были уже шагах в шести от машины, Раджи произнес:
— Слышь, Линда… Ты, по-моему, сегодня здорово разошлась с оркестром, девочка. Сбилась с ритма. И знаешь, что я думаю? Истаскалась ты порядком, слишком много энергии тратишь на ухажеров. Ты что думаешь, всех здешних туристов перебрать?
Прежде чем Линда успела ответить, Чили тронул ее за плечо.
— Давайте уж я… А вы постойте в сторонке, хорошо?
Чувствуя, как бьется сердце, но уже не от страха, а скорее от возбуждения, она смотрела, как Чили приближается к лимузину, смотрела на Элиота, стоявшего в нескольких метрах, на оркестрантов на заднем плане с их напомаженными губами — все они не сводили глаз с Чили, как и Раджи, выжидавший, пока тот не подойдет совсем близко.
Тогда он сказал:
— Мужик в костюме. Что бы это могло значить? Прикинем. Похоже, на предвыборный съезд поглазеть приехал.
Чили покачал головой.
— Нет, но если поглазеть, то поглазеть на тебя стоит.
Раджи слегка нахмурился с деланным высокомерием.
— Что это вы себе позволяете!
— Ты либо сутенер, либо шофер лимузина, — сказал Чили. — Судя по тому, как ты одет, скорее сутенер.
На секунду Раджи опешил, но тут же, осклабившись, обратился к Линде:
— Слушай, кто этот твой дружок? Испанский гранд с помойки?
Чили сказал:
— Эй, Раджи, погляди-ка на меня!
Раджи повернулся к нему со словами:
— Ну гляжу, и что дальше? — Он сказал это так, словно сдерживался изо всех сил, решив проявить терпение.
— Ты не снимаешь вечером солнечных очков, — пояснил Чили, — чтобы пустить всем пыль в глаза, но я не знаю, видишь ты меня или нет.
Раджи сдвинул очки на нос и тут же вновь надел их.
— Ну а теперь? Гляжу прямо в твои ясные глазки. Если хочешь мне что-то сказать, говори, и дело с концом.
Он прикрыл дверцу.
— Раджи, — начал Чили.
— Ну, чего тебе? — нетерпеливо бросил тот.
— Линда больше не станет работать на тебя.
Раджи выждал. Потом сказал:
— Ни больше ни меньше? Ну а что еще скажешь?
— Больше ничего, — сказал Чили. — Она бросает «Цыпочек».
Раджи не спеша обвел всех взглядом, начав с Элиота.
— Ты веришь тому, что сказал этот тип?
После чего обратился к Линде:
— А ты говорила ему, что у тебя со мной подписан контракт на пять лет?
Линда безмолвствовала, а Чили произнес:
— Я разорвал этот контракт.
Линда не сводила глаз с головы и плеч Раджи, едва видимых из-за машины.
Раджи поглядел на Чили, сдвинув очки, потом смерил его взглядом.
— Ты, парень, являешься неизвестно откуда среди ночи… Не знаю, кем ты себя воображаешь.
— Тем, кто тебя на место поставит, — сказал Чили. — Я новый директор Линды.
Он знал, что за этим последует, и был к этому готов; повернувшись к Раджи спиной, он сделал знак Линде — дескать, нам пора. Приблизившись, она услышала, как Раджи сказал:
— Элиот, дружище…
Вот теперь он прикажет Элиоту остановить их, и в дело вступит самоанец. Теперь Линда была вся внимание. Чили проследил, куда она смотрит, и мгновенно путь им преградил Элиот. Он надвигался на них, этот шкаф, этот человек-гора. Недурен собой, голова чистая, волосы блестят, свисают из-под синей банданы. Наверное, парень все-таки не чистокровный островитянин. В чертах его Чили углядел даже что-то африканское: кожа смуглая, глаза смотрят пристально, но не так уж злобно, скорее даже как-то сонно, словно наглотался какого-то успокоительного. Чили опять услышал голос Раджи, как тот сказал за его спиной:
— Элиот, дружище, я бы попросил тебя сделать вот что…
И тут Чили, глядя на Элиота снизу вверх, расплылся в улыбке. Он сказал:
— Вы киноактер, ведь правда? Ей-богу, я вас в чем-то видел. Беда в том, что я новые картины пачками проглядываю. Чуть ли не каждый день просмотры, просмотры. Простите, я не представился. Я Чили Палмер, продюсер «Поймать Лео». Помните такую картину? Я на студии «Тауэр» работаю. А вы Элиот, да?
Склонив голову к плечу, Чили вглядывался в лицо напротив, в глубоко посаженные глаза и даже чуял запах одеколона телохранителя. Потом, кивнув, он сказал, постаравшись, чтобы это прозвучало раздумчиво:
— Поразительно, что никогда не знаешь, где может встретиться именно тот типаж, который ты ищешь! Я измучил помощников, занимающихся подбором актеров. Они уже от меня на стену лезут. Проглядел тысячи фотографий — все не то. И вдруг на улице вижу парня, чья внешность просто идеальна для этой роли!
Он видел, как Элиот, перестав глядеть прямо ему в глаза, потупился.
— Я сказал себе: «Вот он! Но сможет ли он сыграть?»
Элиот поднял голову, и правая бровь его поползла кверху. Чили закивал все с тем же раздумчивым видом. Он сказал:
— Послушайте, почему бы вам не звякнуть мне на студию «Тауэр», а? В любое время.
И, уже отходя с Линдой, опять услышал за спиной голос Раджи, прозвучавший несколько напористей:
— Элиот, какого черта!..
Но топота погони не слышалось. Элиот стал объяснять что-то Раджи, втолковывать ему, что это тот самый человек, который снял «Поймать Лео».
— Линда, лучше тебе поговорить со мной. Неужели ты думаешь, что можешь вот так меня бросить!
Но именно это они и сделали, пройдя пешком квартал до «Парамаунта» и завернув за угол.
Уже сидя в темноте в «мерседесе» Чили, она сказала:
— Когда это вы успели стать моим директором?
Он положил руку на стартер, собираясь запустить двигатель, но откинулся на спинку кресла.
— Это получилось само собой. Раджи взбесился. Он не спросил, кто я такой. Спросил, кем я себя воображаю. Вы же сами слышали, не так ли? Вот тут меня и осенило, и я подумал: а почему бы и нет?
— От меня ждут комментариев?
— Вы можете в любую минуту уволить меня. Но ведь вам же требуется человек, занимающийся деловой стороной вашего бизнеса, разве не так?
