Канатная танцовщица - Морис Леблан
Доротея не знала, как исправить свой грех. Действовать надо очень осторожно, чтобы в чуткой душе Рауля не мелькнула тень подозрения, порочащего память его отца. С трудом овладела она собой, вытерла заплаканные глаза и, отойдя от окна, улыбалась и непринужденно болтала, как будто ничего и не случилось.
– Отложим все дела на завтра, – сказала она весело, – сегодня надо отпраздновать нашу встречу. Рауль, почему вы не зовете нас к столу? Пора обедать! А где мои мальчуганы?
Никто не подозревал, что творится в душе Доротеи. Она выбежала на террасу и позвала мальчиков, радостно бросившихся на ее зов. Графиня расцеловала Монфокона, а Кантэн церемонно приложился к ее пальчикам. И все заметили, что носы Кастора и Поллукса распухли от недавней драки.
За обедом подали шампанское. Весь вечер Доротея была необычайно оживленной и интересной. Вебстер торжественно напомнил ей, что завтра первое августа и что она обещала дать им решительный ответ.
– Я не отказываюсь, – улыбнулась Доротея.
– А Рауль? Он тоже выставил свою кандидатуру? – допрашивал неугомонный янки.
– Конечно. Но так как выберу я одного, то позвольте мне по этому случаю расцеловать вас всех сегодня.
И она нежно расцеловала всех четырех претендентов, а за ними – графа, графиню и мальчуганов.
Разошлись далеко за полночь.
Рано утром сошлись в столовой трое иностранцев, супруги Шаньи и хозяин дома. Подали завтрак. Все уселись за стол. Вдруг вошел работник и подал Раулю письмо.
Рауль быстро прочитал его и грустно промолвил:
– От Доротеи… Она ушла, уехала… Как тогда в Роборэе. – Потом взял письмо и громко прочел:
– «Дорогой Рауль!
Мне хочется рассказать вам то, что я узнала лишь вчера, столкнувшись с несколькими неожиданными для меня фактами. Умоляю вас, поверьте им беспрекословно.
Двенадцатого июля под башенными часами замка Рош-Перьяк я нечаянно заняла ваше место. Золотая медаль, которую я считала отцовской, принадлежала вам. Это – не предположение, а несомненный факт. Я уверена в этом так же твердо, как в том, что я живу. Доказывать этот факт я не стану по очень важным причинам, но я хочу, чтобы вы поверили мне и успокоили вашу чуткую совесть.
Клянусь вам своим счастьем – это правда. Настоящих наследников маркиза Богреваля четверо: вы, Дарио, Вебстер и Эррингтон. И вы имеете право на наследство. Поэтому четвертый бриллиант принадлежит вам. Попросите Вебстера съездить в Нант, выдать нотариусу Деларю чек на триста тысяч франков и взять у него ваш бриллиант. Я со своей стороны предупреждаю нотариуса об этом.
Признаюсь, что вчера, узнав всю правду, я немного опечалилась. Не очень, правда, – всего на несколько слезинок. А сегодня я взяла себя в руки, печаль исчезла, как роса. И я довольна. Я не умею быть богатой. С деньгами связано столько гадкого, столько условностей и хлопот. Богатство – тюрьма, а я не хочу быть за решеткой.
Вы все просили меня выбрать себе мужа. Ведь это шутка, не правда ли?
Позвольте мне в таком же полушутливом тоне ответить, что сердце мое давно принадлежит моим мальчуганам и в особенности самому маленькому из них. Не сердитесь на меня. Я знаю только нежность матери и только для них бьется мое сердце нежностью, тревогой и любовью. Что будет, если я их оставлю! Что станет с крошкой Монфоконом. Без меня они не проживут. И не отвыкнуть им от здоровой кочевой жизни, к которой я их приучила. Да и сама я в душе цыганка. Нет у нас жилища, кроме фургона, и не сердитесь на меня за то, что я не в силах изменить свое существование.
Если хотите, мы скоро увидимся. Может быть, наши милые родственники согласятся принять нас у себя в Роборэе? Давайте назначим день встречи. Хотите на Рождество или под Новый год?
До свиданья, дорогой друг. Шлю вам горячий, дружеский привет и несколько слезинок последних. In robore Fortuna – богатство в твердости души.
Обнимаю всех.
Доротея».
Все долго молчали. Наконец, граф сказал со вздохом:
– Странная девушка. Подумать только, что у нее в кармане было четыре бриллианта, то есть десять – двенадцать миллионов, и она могла их забрать, ничего не сказав…
Но никто не ответил. Доротея была для них призраком светлого счастья, и теперь это счастье исчезло.
Рауль посмотрел на часы, взял подзорную трубу и жестом пригласил за собой гостей. Они взошли на самый высокий холм имения.
Далеко на горизонте извивалась пыльная дорога. По ней медленно двигался пестрый фургон. Кантэн вел Кривую Ворону под уздцы, рядом шагали мальчики, а сзади одиноко шла танцовщица на канате, княжна Доротея д’Аргонь.
Викто́р из спецбригады
Часть I
Люпен за кулисами
Глава 1. Он бежит, бежит проныра
1
Совершенно случайно в воскресный вечер Виктор из спецбригады[1] полиции зашел в кинотеатр «Балтазар». Неудавшаяся слежка привела его на многолюдный бульвар Клиши. Избегая давки, он присел за столик на террасе кафе и, пробегая глазами «Вечерний листок», наткнулся на такое сообщение:
«Утверждают, что на днях знаменитый разбойник Арсен Люпен после нескольких лет молчания снова заставит говорить о себе. В пятницу его видели в одном из городов на востоке Франции. Из Парижа туда были командированы сотрудники полиции, и в очередной раз он сбил полицейских со следа».
– Подлец! – пробормотал Виктор, который как истый полицейский считал злоумышленников своими врагами и говорил о них, не особенно выбирая выражения.
И вот тогда в довольно плохом настроении он направился в кинотеатр, где шел детективный фильм. Поднявшись на балкон, он занял боковое место. Но к концу антракта Виктора охватило чувство досады. Что привело его сюда? И он хотел было уйти, когда заметил недалеко от себя очень интересную женщину. Она принадлежала к числу прекрасных созданий, к которым сразу же приковываются все взоры, хотя красавица явно старалась не привлекать к себе ничьего внимания.
Виктор остался. Прежде чем в зале наступила темнота, он успел разглядеть сверкавшие на ее пальцах кольца и металлический блеск ее глаз и, не обращая внимания на фильм, терпеливо ждал конца.
Нельзя сказать, что он рассчитывал понравиться ей. Нет. Он прекрасно знал свои недостатки: красноватое лицо, морщины, седеющие виски – короче, вид отставного кавалериста, которому уже перевалило за полсотни, но который старается выглядеть моложе при помощи экстравагантной одежды. Однако женская красота все еще привлекала его, напоминая о лучших годах жизни.
Когда снова дали свет и незнакомка встала. Виктор увидел, что она довольно высока, стройна и с большим вкусом одета. Эти наблюдения еще больше вдохновили его. И он последовал за ней, отчасти из любопытства, отчасти повинуясь своему профессиональному чутью. Но в тот момент, когда он почти приблизился к ней, внизу, в зале, вдруг раздались крики. Мужской голос истошно вопил:
– Держите воровку! Арестуйте ее! Она меня обокрала!
Элегантная дама наклонилась, глядя в зал. Виктор тоже. Внизу, в центральном проходе, суетился молодой человек, низенький и толстый, с искаженным лицом, стараясь пробиться через окружающую его толпу. Особа, которую он пытался настичь и указывал на нее пальцем, была от него довольно далеко, и ни Виктор, ни другие зрители не видели ее. Толстяк все кричал, приподнимаясь на цыпочки и расталкивая окружающих:
– Вон там, вон там, в дверях!.. Черноволосая, в черном платье!..
Он не мог привести других примет женщины. В конце концов он протиснулся к дверям и выскочил в холл.
Виктор не медля спустился с балкона и поспешил вслед за человеком, который продолжал кричать:
– Задержите ее!
На улице, потеряв из виду воровку, молодой человек пару минут растерянно оглядывался по сторонам. Затем, вероятно заметив ее, бросился к площади Клиши,
