Кровь и черника - Алексей Александрович Кротов

– Похоже, что так, – подтвердил хозяин палатки. – В любом случае, – приподнял он кепку, – рад знакомству!

– Возможно, я тоже, – после небольшой паузы высказалась журналистка.

И неспеша пошла в сторону своей машины.

* * *

Екатерина Антоновна не была удовлетворена результатами встречи с Авдеевой. Она вовсе не была наивной дурочкой и прекрасно поняла, что Кира вешает ей лапшу. Более того, Гляссер была достаточно умна, чтобы «сечь поляну» и не показывать этого.

– Совершенно ясно, что ее кто-то попросил, – негромко размышляла вслух экс-директор.

Она уже вернулась в Санкт-Петербург и неспеша смаковала мелкими глотками красное полусладкое французское вино, удобно устроившись в мягком кресле.

– Итак, это может быть кто угодно, один из обитателей этого захолустного Полянска, кто-нибудь из музея, тот, кто неисповедимыми путями проведал о карте. А возможно, – она слегка выпрямила спину. – Возможно, совершенно незнакомый мне человек, как пишут в детективах, «мистер Х».

Подумав еще некоторое время, Гляссер поняла, что есть еще варианты. И весьма вероятным ей показалась идея, что Авдееву подослал кто-то из милиции.

– Если это так, то там сидят не полные идиоты, – с досадой пробормотала Екатерина Антоновна.

Допив вино, она встала с кресла и несколько раз решительно прошлась по комнате.

«Ну же, Катя, еще, еще версии, ты же прекрасно отгадываешь в «Что? Где? Когда?» – подбадривала она себя.

– А может быть, к ней обратились через третьи руки, – продолжала вслух рассуждать Гляссер. – Через кого-нибудь из журналистской братии. Пожалуй, цеховая солидарность могла бы ее сподвигнуть. Но вроде вокруг нет никаких журналистов. Да, информации категорически не хватает.

И Екатерина Антоновна снова опустилась в кресло.

– Ну что ж, ладно, – сконцентрировалась экс-директор. – Сейчас надо понять, у кого еще есть куски карты? Да, пожалуй, надо начать с того мужчины в палатке. Вряд ли он случайно здесь отирается. Однако ж времени упущено много, жаль, что я вынуждена была вернуться в город. Да, надо поторопиться обратно в Полянск, надеюсь мне разрешат остановиться у Оли в доме.

Приняв решение, Екатерина Антоновна действовала быстро: не пожалев денег, она заказала такси и через полчаса уже стремительно приближалась к своей цели – опасная, более того, смертельная игра продолжалась по нарастающей.

* * *

Супругов Штеменко тоже живо интересовало, кто является владельцем частей карты. Случайно узнав об этой истории у своего соседа в Санкт-Петербурге Дымина, молодая пара решила попытать счастья и сняла дом в Полянске.

– Итак, что мы имеем? – сложив руки на столе, как прилежная школьница, вопросила Алевтина.

– Пока только уверенность, что это убийство как-то связано с поисками клада, – твердо высказался супруг.

– Но этого мало, – покачала головой Аля. – Время идет, а мы так и не узнали у кого еще, кроме Николая, есть куски карты.

– Возможно, кусок был у убитой. – предположил муж.

– А может, и нет, – возразила супруга. – Она могла договориться с кем-то, что тот, например, купит кусок. Убийца забрал у нее деньги, а кусок оставил себе.

– Да, Аля, мы вынуждены гадать на кофейной гуще, – сокрушенно согласился Олег. – Пожалуй, – немного подумав, продолжил он, – я бы начал с подруги убитой. Мне кажется, она может что-то знать.

– А как ее зовут?

– Не знаю, но уверен – местные сплетницы в курсе.

– Ничего-то мы не знаем! – рассердилась Штеменко. – Сколько времени потеряли, дожидаясь неизвестно чего! А все ты: говорил – подождем, пока милиция уедет, а уж потом!.. Да с самого начала было ясно, что ни черта этот следователь не раскроет!

– Я и сейчас считаю, что нужно действовать очень аккуратно, – нахмурился Олег. – Но ты права, надо либо активизировать наши поиски, либо отказаться от всего.

– Послушай, мне тоже пришла в голову одна мысль, – вдруг оживилась Алевтина. – А что, если убийство не связано с картой или ее забрал не убийца?

– Что ты имеешь ввиду?

– Ну я хочу сказать, что, если кто-то позже взял кусок карты с трупа?

– Ты имеешь в виду кого-то конкретно? – поинтересовался супруг.

– Да. Если я не ошибаюсь, тело рассматривал этот врач, ну что живет здесь с тещей.

– Интересная мысль, – задумчиво глянул исподлобья на супругу муж. – Ты полагаешь, что он тоже, как и мы, ищет клад?

– А почему нет? Мы-то хоть понятно – ребенка вывезли на отдых, а он кого – тещу?!

– А как полагаешь, Аля, она тоже может быть при делах?

– Да тут вся деревня, может быть, при таких еще делах! – эмоционально ответила жена.

– Есть еще вероятность, – в свою очередь выдал идею Штеменко. – Милиция просто не нашла кусок и он так и уехал в морг. Например, он мог быть зашит в одежде.

– С них станется, – кивнула Алевтина. – Что ты предлагаешь – попробовать достать одежду убитой?

– Нет, навряд ли это у нас выйдет, да и привлечем слишком много внимания. Думаю, надо попробовать начать с этой импозантной дамы, подруги убитой.

– Как ты хочешь к ней подобраться?

– А что, если попробуем придумать, что у нас есть кусок карты и предложим ей обмен. Это уже будет зондаж почвы.

– А что, неплохой ход, Олег, – загорелась супруга. – Ты у меня голова.

– Предприниматели должны соображать, – довольный комплиментом, он улыбнулся, как кот, отведавший изрядную миску сметаны.

На том совещание и закончилось – родителям давно было пора уделить внимание дочери.

* * *

Максим Ильич Егоров ни сном, ни духом не ведал, что его заподозрили в краже куска карты. Если взглянуть на его занятия со стороны, то можно было уверенно подумать, будто его интересует только рыбалка да в меньшей степени лес. Ему даже не икалось!

Что касается Софьи Карповны, то она, располагая существенно бо́льшим количеством свободного времени, решила поинтересоваться расследованием убийства. От нечего делать, как объяснила она зятю:

– Это ты, Максимчик, молодой, ноги снашивать по пояс не устаешь, – говорила она, ловко переворачивая очередной блин на сковородке. – А мне, математику на пенсии, надо же чем-то занять голову. Вот и пытаюсь шевелить извилинами, вдруг какая умная мысль туда придет.

– Хотите попробовать себя в роли сыщика, – осмелился полуусмехнуться Егоров.

– Ну это сильно сказано, – ласково улыбнулась в ответ Полетаева. – Так, послушаю местные сплетни, сама почешу языком, вдруг что-то полезное придет на ум. Но ты отдыхай Максимушка, не заморачивайся, да вот и блины поспели, – и теща радушным жестом пригласила зятя к столу.

* * *

Цельский подумал-подумал и решил последовать совету жены – расспросить супругу брата о кладах.

Елизавета Григорьевна несколько удивленно, приподняла брови и с видимой охотой ответила на вопросы.

– Что, Николай, решил поискать клад? – в голосе родни сквозила ирония.

– А почему бы и нет, Елизавета Григорьевна? –