Кровь и черника - Алексей Александрович Кротов
– А это уж как получится, – и в голосе Аллы зазвучали решительные и неожиданно холодные интонации.
– Так-так, – Робинзон полянского леса не заметил или сделал вид, что не заметил новых ноток в тоне собеседницы. – А вы не боитесь, Алла, что вас могут убить? – дружелюбно поинтересовался он.
– Это угроза? – нахмурилась журналистка.
– Нет, что вы! Только напоминание. Вы думаете, что убийство не связано с поисками клада?
– Я бы предпочла вообще не думать об убийствах, – резко отреагировала Алла.
– Вы-то предпочли бы… – закивал Николай Валерьевич. – А вот милиция…
И он сделал многозначительную паузу.
– Вы на что-то намекаете? – Алла резким движением поднялась с бревна.
– Я только предлагаю смотреть реальности в глаза, вот и всё.
– Не знаю про какую там реальность вы толкуете. Лично я не имею никакого отношения к этому убийству!
– Я этого и не утверждаю, – наклонился он за спрятавшимся в траве подберезовиком. – Но весьма вероятно, что убийца охотится за кладом.
– Вы повторяетесь, – нахмурилась Васильева.
– Кстати, – подозрительно взглянула она на хозяина палатки. – Теоретически вы сами можете оказаться этим убийцей.
– Так же, как и вы, – жестко отпарировал Дымин. – Теоретически и практически.
Снова наступила пауза: диалог зашел в тупик.
– Послушайте, – взял на себя инициативу Николай. – Мы оба были в лесу и совершенно ясно, что ни у одного из нас нет алиби.
– Лично у меня не было никакого мотива убивать Саврасову! – эмоционально заявила представительница четвертой власти.
– Оттого, что вы с таким пафосом об этом мне говорите, ровным счетом ничего не изменится, – заверил жрицу прессы Дымин.
– Согласна, – немного подумав, вновь опустилась на бревно Алла. – Давайте прекратим бессмысленную словесную пикировку. Кстати, Николай, – поинтересовалась она. – А кто вы, все-таки, по профессии?
– Мастер на все руки, – улыбнулся Дымин.
Поняв, что другого ответа пока не будет, Васильева возобновила предложение о сотрудничестве.
– У меня есть время подумать? – полушутливо-полусерьезно спросил Николай.
– Пока вы будете думать, клад уже сто раз найдут! – воскликнула Алла.
– Ну что ж, согласен, если вы скажете мне: у кого, по вашему мнению, еще есть кусок карты.
– А-а, так значит вы подтверждаете, что у вас есть кусок!
– Нет, – не согласился Дымин. – Я же сказал, по вашему мнению. Это относится ко мне, а не к обладателю нужных частей.
– Вы что – лингвист? – возмутилась журналистка.
– Мы теряем время, – сделал несколько взмахов руками Робинзон. – Так что скажете?
– А вы так уверены, что мне известен хотя бы один владелец?
– Ну, если неизвестен, тогда что вы можете мне предложить? Какой у вас еще может быть товар на обмен? – цинично добавил мастер на все руки.
– А вы, однако, прагматик, если не сказать сильнее, – попыталась привнести в свой голос максимальную дозу едкости Алла.
– А как же, – прежним тоном подал реплику Дымин. – В современной жизни во главу угла ставят товарно-денежные отношения, а всякие романтические слюни оставьте наивной аудитории. Уж кому как не вам в силу профессии это знать и понимать!
Васильева покусывала губы в продолжение длинной тирады своего потенциального партнера, обдумывая слова для достойного ответа. Однако, когда она уже вроде бы нашла нужные слова, Алле неожиданно помешали.
Они увидели ее практически одновременно – высокая, тощая, чуть горбящаяся старая женщина неопределенного возраста с седыми патлами бесшумно материализовалась в нескольких метрах от увлеченных разговором собеседников. Наш постоянный читатель несомненно узнал в подошедшей Шельму-Марфу.
Васильева вздрогнула от неожиданности, да и Дымину стало не по себе.
– Что, соколики, лясы точите, свежим воздухом балуетесь? – проскрипела Шельма-Марфа.
Остановившись перед потенциальными союзниками, она уперла костлявые руки в скелетообразные бока.
– И вам не хворать, – первым нашелся Дымин, продолжая смотреть на пришелицу с некоторой опаской.
– Вот что, ястребята мои, – несколько усилив степень скрипа, продолжала ведьмообразная старуха. – Вы бы поменьше о кладах думали и ехали бы отсюда поскорее, а то не ровен час…
– О чем вы, бабуля? – слегка пришла в себя журналистка. – Нам что-то угрожает? В частности, мне, – поправилась она.
– Всем что-то угрожает, – подняла костлявый палец Шельма. – И тебе, конечно, тоже.
– Надеюсь, меня не убьют? – Васильева окончательно взяла себя в руки и осмелилась заговорить почти веселым тоном, теперь странная старуха выглядела в ее глазах, пожалуй, даже комичной.
– Здесь, вблизи Полянска, всем место найдется: и убийце, и жертвам, – загадочно сообщила Шельма.
– У вас есть информация, что еще кого-то убьют? – живо откликнулся Николай.
– Информация, молодой человек, – щегольнула щербатой усмешкой Марфа. – Так вам нужна информация? – и в голосе ее стала сгущаться плотная угроза.
– Ну, я не знаю, – замялся Дымин. – Смотря какая…
– Мне лично нужна любая, – решительно вмешалась Васильева. – Особенно, если вы знаете, где искать клад. В таком случае мы могли бы объединить наши усилия.
Шельма с минуту пристально смотрела на женщину, потом спокойным невыразительным тоном произнесла:
– Ждите Женщину в белом. Она вас рассудит.
С этими словами местная ведьма повернулась и неспеша двинулась прочь от палатки.
– Как я узнаю ее, эту женщину? – поспешила задать вопрос вслед удаляющейся спине Алла.
– Узнаешь, касаточка, не волнуйся, – на этот раз почти ласково пообещала кладоискательнице Марфа и, не останавливаясь и не поворачиваясь, с несомненным достоинством удалилась в лесное пространство.
Глава 23
Количество кладоискателей уверенно прибавляется
– Что это было? – пробормотала вслед удаляющейся фигуре Васильева и, покачав головой, добавила. – Однако…
– Согласен, старуха производит впечатление, – проговорил Дымин, неуклюже опускаясь на бревно.
– Но, в конце концов, мы современные люди, а не пережитки средневековья! – голос журналистки приобрел прежнюю уверенность. – Ну нагадала эта старая ведьма что-то там на кофейной гуще и мы, что же, должны ей сразу поверить и, поджав лапки, удалиться отсюда?!
– Ну же, Алла, вы же сами заинтересовались ее информацией, а теперь говорите, что все сказанное ею – чушь, – язвительно прокомментировал Николай.
– Не ловите меня на слове! – сердито бросила служительница пресс-культа. – Давайте лучше резюмируем наши с вами попытки договориться.
– Я вижу, вы очень хотите создать концессию – слегка гортанно засмеялся Дымин. – Прямо как Остап Бендер в «Двенадцати стульях».
– Почему бы и нет, если есть взаимовыгодная основа? – пожала плечами Алла.
– Посмотрим, – здоровый цинизм тоже был отнюдь не чужд лесному Робинзону. – Расскажите-ка, у кого еще есть кусок карты?
– Сначала вы покажите свой!
– Так мы ни к чему не придем, – поднялся с бревна Николай. – Вы вломились ко мне в палатку и пытаетесь вести диалог с позиции силы. Не чересчур ли, уважаемая Алла Дмитриевна?!
– Ну что ж, – взвесив ситуацию, приняла решение Васильева. – Значит
