Джорджет Хейер - Найден мертвым. Тупое орудие
— А Манселлы?
— Они и Джеймс Кейн проходят по первой версии, когда обе жертвы пали от руки одного преступника по одном мотиву. А теперь рассмотрим третью версию. Сайлас погиб в результате несчастного случая.
— Самый худший вариант. Потому что тогда подозреваемыми оказываются почти все.
— Не совсем. Я думаю, нам придется исключить Манселлов. Если они не убивали Сайласа, который мешал им делать выгодный бизнес, то зачем было устранять Клемента по той же причине?
— Да, но это все равно картину сильно не меняет. У нас по-прежнему остаются Джим Кейн и его мать, миссис Кейн и ее горничная, Розмари и ее возлюбленный, да и наш приятель Тимоти. Всего семеро.
— Тимоти следует исключить из списка подозреваемых.
— Хорошо, шестеро. Хотя он насмотрелся гангстерских фильмов и бредит преступлениями.
— Но седьмой подозреваемый может появиться. Это зависит от того, действительно ли кто-то пытался избавиться от Джеймса Кейна.
Сержант прищурился:
— Значит, все же кто-то из Манселлов, шеф?
Не думаю, — ответил Ханнасайд. Ведь есть еще австралийская кузина. Кстати, я телеграфировал в полицию Сиднея и запросил любую информацию, какую они могут нам предоставить.
Глава двенадцатая
Тимоти приставал ко всем, навязывая обсуждение вероятных причин гибели «Чайки», пока его не остановила мать, запретив при ней говорить об этом. А вот Эмили Кейн, услышав мельком о его опасном приключении, потребовала подробного рассказа и так разволновалась, что Патрисия едва ее успокоила.
Старуха подбадривала себя, объявив абсурдной мысль, что жизни Джима что-то угрожает, и полагала, что подобных глупостей Тимоти набрался у своей матери. Норма посмеивалась, но не обижалась.
— Вы ошибаетесь, тетя Эмили, моего сына поощряет его приятель Робертс. А я тоже полагаю это глупостью.
Старуха усмехнулась:
— Этот тип? Не знаю, как от него отвязаться. Нахальный. Он меня выводит из себя.
Джим вошел в комнату, услышав последние слова.
— Вам кто-то докучает, бабушка?
— Очень хотелось бы послать его заниматься своими проблемами, — ответила та.
— Кого?
— Робертса. Твой кузен не хотел иметь с его дурацким проектом ничего общего. Не знаю, чего ему здесь надо, но ведет он себя по-хозяйски.
Замечание показалось Джиму несправедливым.
— Он пытается разгадать тайну гибели Клемента. Что в этом плохого?
Эмили крепче сжала рукоятку трости.
— Надо же, какой наглец. Сует нос в наши дела.
— Если Робертсу удастся раскрыть преступление, то я возражать не стану. Ведь полицейские, как мне кажется, не очень стараются.
— А по-моему, они слишком стараются, — сердито заметила она. — Донимают всех вопросами и копаются там, где лучше ничего не трогать.
— Они выполняют свою работу, бабушка.
Эмили помолчала, плотно сжав губы и глядя в пространство перед собой.
— А что это за глупости, что тебе угрожает опасность?
— Вы правильно сказали, — ответил Джим. — Именно глупости.
— Опять Робертс выдумал? Вбивает в голову Тимоти всякую ерунду. И тебе тоже.
— Насчет Тимоти не знаю, но меня он предупредил. Конечно, чушь, но все же любезно с его стороны.
Эмили рассмеялась:
— Да он преследует свои цели, пытаясь склонить тебя на свою сторону. Надеюсь, ты в спешке ничего ему не пообещал?
Джим улыбнулся:
— Нет.
— А что Манселлы? Они к тебе пристают?
— Пока нет. Сегодня я случайно встретил в Портло Джозефа Манселла. Он сказал, что хочет со мной кое-что обсудить. Мы договорились встретиться завтра утром в офисе. Видимо, он снова поднимет вопрос о проекте.
— Что ты собираешься ответить?
— Пока не знаю. Я говорил насчет этого с Адрианом и…
Эмили усмехнулась:
— А он что, в таких делах разбирается?
— О, Адриан разбирается во многих вопросах, — вмешалась леди Харт.
— Он посоветовал мне поговорить с адвокатами Эверардом и Доусоном, что я и сделаю, как только тут все немного успокоится.
Эмили вновь погрузилась в молчание.
— Патрисия знает, что ты завтра поедешь на встречу с Джо? — спросила леди Харт.
— Нет. Я ей не сообщил.
— Почему? Ведь она будет волноваться и воображать всякие ужасы.
— Что со мной там может случиться? Даже если Манселлы жаждут моей крови, едва ли они решатся прикончить меня прямо в офисе. Но ты права, Патрисия почему-то волнуется, поэтому я решил ее зря не тревожить.
Леди Харт задумалась.
— Разумеется, страхи по этому поводу абсурдны, но все же лучше было бы подготовиться. Ты носишь с собой пистолет?
Он рассмеялся:
— Нет, моя дорогая, не ношу.
— На твоем месте я бы носила. В Африке, разбивая лагерь вблизи деревни, я взяла себе за правило выставлять бутылки в ряд и на виду у туземцев практиковаться в стрельбе. После этого у меня никогда никаких проблем не возникало.
— Спасибо, мама, но здесь не африканские дебри, и я сомневаюсь, что моя меткость произведет на кого-нибудь впечатление.
— Ну смотри, тебе решать.
На следующее утро Джим отправился в Портло без оружия, один. Одиночеством он был обязан отчиму, который избавил его от общества Тимоти.
Джим застал сэра Адриана в гараже, неуклюже пытающегося заправить зажигалку из большой канистры с бензином. Как большинство людей, привыкших работать головой, а не руками, он ухитрился усложнить нехитрую операцию до предела.
— Как хорошо, что ты пришел! — воскликнул он.
— Почему вы не заправили зажигалку в табачной лавке? — удивился Джим.
— А разве там можно? Эту адскую штуковину, — он показал на зажигалку, — мне подарила твоя мама. Ее щедрость не знает границ. — Он вытер руки о промасленную ветошь. — Ты едешь на встречу с Джозефом Манселлом? Твоя мама настаивает, чтобы ты носил при себе пистолет. Но я надеюсь, что ты не заразился паранойей, которая охватила этот дом.
— К счастью, нет, — ответил Джим, убирая канистру. — Патрисия поехала гулять с бабушкой Эмили?
— Она отправилась на автобусе в Портло. А миссис Кейн сопровождает твоя мама.
— Это хорошо. Ей полезно прокатиться в большом, респектабельном «даймлере». Вам что-нибудь нужно в городе?
— Ничего, спасибо. И послушай… — Сэр Адриан принялся полировать свой монокль. — Ни в коем случае ни во что не влезай.
— Я и не собираюсь.
— В разговоре со старшим Манселлом упирай на то, что пока недостаточно разбираешься в финансах. А с младшим сдерживайся от желания дать ему по лицу.
Джим рассмеялся:
— Адриан, может, вы поедете со мной?
— Поверь мне, дорогой мальчик, я буду там лишним.
В гараж вбежал Тимоти.
— О, Джим уезжает… Папа, можно мне с ним?
— Нет. Джим едет в Портло по делам.
— Так я его подожду.
— Наверное, тебе это покажется странным, но ты там не нужен.
— Пусть едет, если хочет, — произнес Джим, заводя двигатель. — Я не возражаю.
— Тебе без него будет спокойнее, — сказал сэр Адриан. — А Тимоти останется здесь.
— Но, папа, почему…
Сэр Адриан одарил сына холодным взглядом и спокойно ответил:
— Потому, Тимоти.
Мальчик со вздохом подчинился.
— Как вам удается добиться таких результатов, сэр? — спросил Джим, выезжая из гаража. — В вашем взгляде таится какая-то неведомая сила?
Сэр Адриан сдержанно улыбнулся:
— Просто не надо ему во всем потакать.
Догадавшись, что говорят о нем, Тимоти обиженно вздохнул и вышел.
Пять миль по огибающей бухту дороге Джим миновал на обычной скорости, а затем уже медленнее двинулся по улицам города в сторону офиса фирмы «Кейн и Манселл». Полицейский пресек его желание оставить автомобиль на улице, и пришлось въехать во двор.
Здесь уже стоял спортивный автомобиль Пола Манселла. Джим поставил свой «бентли» рядом и вошел в здание через заднюю дверь. С расположением комнат он знаком не был и долго плутал, вызывая восторг женского персонала, как только они узнавали в нем нового главу фирмы. Наконец одна из самых сообразительных служащих вызвалась проводить Джима до кабинета мистера Мэнселла.
Джозеф Манселл приветствовал своего молодого партнера с преувеличенным радушием. Принялся похлопывать по плечу, усадил на самое удобное место, предложил коробку с сигарами. Его первыми словами были:
— Мой мальчик, мне кажется, вы немного растеряны.
И Джим понял, что разговор предстоит нелегкий. Первые полчаса старший Манселл наставлял его относительно структуры фирмы и ее нынешнего положения. Джим внимательно слушал и задал несколько вопросов, которые привели Джозефа в восторг.
После чего он перешел к делу:
— Мы очень заинтересованы принять предложение австралийцев. Позвольте мне изложить его суть.
