Дж Коннингтон - Трагедия в Равенсторпе
— Мистер Поулгейт, глупый-глупый розыгрыш принес кучу неприятностей. Я не разделяю вашей страсти к подобным шуткам, и мог бы сказать много такого, что вам едва ли поправилось бы. Но вы можете отчасти искупить вину, если дадите искренний отчет обо всем, что делали сегодня вечером. Пожалуйста, все как есть, без утраты.
Фокс был сражен тоном сэра Клинтона.
— Говорите, мы ждем. У нас мало времени, — отрывисто сказал сэр Клинтон, видя, что Фокс колеблется. Было заметно, что Джоан и остальные не понимают причину подобной жесткости.
— Мы собирались…
— Это мне известно, — оборвал его сэр Клинтон. — Начните с того, как вы вошли сюда без двадцати двенадцать.
Фокс не сразу собрался с духом. Суровость сэра Клинтона отнюдь его не вдохновляла.
— Я пришел как договаривались и сразу направился к центральной витрине, медленно, чтобы не привлекать внимание смотрителя. Там крутились еще два человека. Помню парня в белом костюме Пьеро рядом со мной.
— На что вы рассчитывали, стреляя из пистолета? — напрямик спросил сэр Клинтон.
— Я тут пи при чем, — сказал Фокс. — Я подумал, что это шуточка Сесила, которую он выкинул в последний момент. В нашем плане этого не было.
— Когда погас свет, вы были уже готовы приступить к… мм… работе?
Фокс мгновенье размышлял.
— Вообще-то я удивился, — признался он. — Я считал, что у меня есть еще минута, согласно нашему графику.
— Что было дальше? Пожалуйста, поточнее.
— Как только погас свет, я надел толстые перчатки и вынул из ручки мухобойки свинцовую трубку. Но в темноте возле витрины была давка, и кто-то, наверное, локтем выдавил стекло, я слышал треск. Я подобрался к той секции, где медальоны, — к счастью, кто-то расчистил мне путь — и стукнул по ней трубкой. Стекло легко поддалось, наверное уже было разбито. Вместо шести медальонов там лежало три; я схватил их, налепил пластилин, приклеил к днищу витрины, чтобы позже забрать, и — бегом к двери. Кто-то рвался меня обогнать, я слышал возню в темноте. Потом я неспешно вышел в сад через восточную дверь — еле нашел ее в темноте. И до сих пор там сидел и покуривал. Когда вернулся, услышал, что вы меня ищете, и пришел.
Сэр Клинтон задумался.
— Я хочу, чтобы вы уточнили один пункт, — сказал он, по-прежнему сурово. — Вы сказали, что слышали звон разбитого стекла до того, как ударили сами. Вы уверены?
— Абсолютно, — сказал Фокс.
— И когда сунули руку в витрину, нашли только три медальона?
— Ну да, остальных не было. Я должен был сгрести верхний ряд из шести натурально, я очень удивился, нащупав три. Это уж я точно помню.
— Значит, вы были не первым вором, а вторым? — заключил сэр Клинтон.
При слове "вор" Фокс вспыхнул, но, посмотрев на лицо сэра Клинтона, понял, что в данный момент лучше не возражать. Он молча кивнул.
Джоан попыталась разрядить напряженную обстановку.
— Во всяком случае, мы получили медальоны, а это самое главное, сказала она. — Дай посмотреть, Сесил.
Она внимательно изучила их, потом сказала.
— Да, это настоящий Леонардо. Все в порядке.
— В полном порядке, кроме одной маленькой неувязочки, — с кривой усмешкой сказал сэр Клинтон. — Зачем кто-то украл копии и не тронул подлинники?
— Да, это действительно загадка, — согласилась Юна. — Фоксик, просвети нас. Ведь только ты стоял возле витрины.
В ее тоне не было и намека на обвинение, но Фоксу послышался подвох.
— Я не брал копии, если ты на это намекаешь, Юна, — сердито возразил он. — Я просто взял то, что осталось, — и оказалось, что это подлинники. Тот, кто меня опередил, взял фальшивки.
Сесил задумался, потом обернулся к сэру Клинтону.
— Может, это означает, что орудовал человек посторонний — что-то знал о коллекции, но далеко не все? Этот человек не знал, что мы поместили копии вместе с подлинниками, он просто схватил три медальона и был таков.
Сэр Клинтон покачал головой.
— Ваш гипотетический пришелец наверняка сначала осмотрел витрину еще при свете — чтобы после не ошибиться в темноте. Значит, он видел, что медальонов шесть. А он взял только три, хотя имел возможность взять все!
— Вот именно, Сесил, — сказала Джоан. — Сэр Клинтон прав. Хотя… — ее осенила новая идея. — Вор знал о копиях, но имел неверную информацию; он взял то, что считал подлинным Леонардо, а на самом деле украл копии. Я думаю, он считал, что копии в верхнем ряду, а они в нижнем!
Она победно посмотрела па сэра Клинтона, надеясь насладиться произведенным эффектом, но его лицо оставалось невозмутимым.
— Разве ты на его месте не взяла бы все шесть, Джоан?
Ей пришлось признать, что для верности она бы прихватила все.
— Не только для верности, — сказал сэр Клинтон, но прежде чем он продолжил, распахнулась дверь, и вошел Майкл Клифтон.
— Поймали, Майкл? — закричала Джоан. — Кто он?
Майкл покачал головой.
— Он сбежал. Черт его знает, как ему это удалось, но он проскользнул у нас между пальцев.
— Скорее рассказывай! — торопила Джоан. — Вот уж не думала, что ты его упустишь, Майкл.
Майкл послушно пустился в описание погони при лунном свете. Сэр Клинтон слушал внимательно, и пока Майкл не закончил, не задавал вопросов.
— Давайте-ка уточним, — сказал начальник полиции, когда история пришла к концу. — Вы загнали его на вершину утеса, то есть на террасу; вы слышали всплеск, но по озеру никто не плыл; вы обнаружили веревку, привязанную к балюстраде, достаточно длинную, чтобы попасть в пещеру; но в пещере его не было. Правильно?
— Да, так все и было.
— Ты уверен, что он не прорвался сквозь ваше оцепление?
— Совершенно уверен.
— И ты нашел Мориса в одном из Домиков Феи в лесочке?
— Да. И он был какой-то… чудной.
Взглянув на Сесила, сэр Клинтон опять уловил злобное ликование на его лице, которое удивило его еще тогда при осмотре Домика Феи, во время их прогулки. Очевидно, Сесил знал что-то, не известное начальнику полиции.
— Это тебе о чем-то говорит? — напрямик спросил сэр Клинтон.
Лицо Сесила тут же стало нарочито равнодушным.
— Мне? Нет, с чего бы?
— Я просто спросил, — будто ничего не заметив, сказал сэр Клинтон. Было ясно, что если Сесил что-то и знает, рассказывать об этом он не намерен.
Фокс внимательно слушал рассказ Майкла, и когда решил, что начальник полиции спросил обо всем, о чем хотел, задал свой вопрос:
— Говоришь, Морис был в костюме Пьеро? В белом? В таком же костюме был беглец, за которым вы гнались. В таком костюме был человек, который стоял возле меня у витрины, перед тем как погас свет.
Майкл ответил сразу же:
— Значит, по-твоему, это был Морис? Я бы это скушал, но ответь мне на один-единственный вопрос: зачем человеку обкрадывать самого себя?
— Это одному господу известно, — пробурчал Фокс. — Для меня это слишком мудрено.
— Это уж совсем дичь, — сказал сэр Клинтон. — Прежде чем предлагать такую версию, не мешало бы придумать мотив. — Он оглянулся на дверь: — А вот и сам Морис.
Морис Чейсвотер вошел в комнату. На нем был уже черный смокинг, а не костюм Пьеро, в соседстве с черным цветом лицо казалось совсем белым и измученным. Он подошел к остальным и оперся о витрину, словно нуждался в поддержке.
— Что, оплошал, Майкл? Так и не поймал этого парня, а?
С демонстративной пренебрежительностью он отвернулся от Майкла и спросил сэра Клинтона:
— Каковы потери? Этот тип унес что-нибудь ценное?
— Потери не очень велики, только три копии медальонов Леонардо, так нам показалось.
Он взглядом дал понять остальным, чтобы помалкивали. Морису незачем было знать обо всех перипетиях ночных событий.
Но Фокс не уловил немого приказа начальника полиции.
— Морис, мы спасли для тебя все три подлинника, — похвастался он.
— Ну и как вам это удалось? — сердито спросил Морис, не удосужившись даже поблагодарить.
Не замечая красноречивых взглядов своих приятелей, Фокс тут же пустился в описание подробностей розыгрыша. Морис хмуро слушал. Когда Фокс закончил, он ничего не сказал по этому поводу, только рявкнул:
— У кого медальоны? У тебя, Джоан? Давай сюда.
Она протянула ему медальоны, и он тщательно их рассмотрел.
— Да, похоже, это Леонардо, — буркнул он.
Сэр Клинтон вмешался с вопросом:
— Морис, сегодня медальоны и копии находились на своих обычных местах? Я имею в виду, подлинники лежали в верхнем ряду, а копии — в нижнем?
Морис коротко кивнул. Он машинально покачал медальоны на ладони и пошел к стенному сейфу. Со словами "Под замком они будут целее" он открыл сейф, положил медальоны, закрыл дверь — она щелкнула — и стал набирать цифры кода.
Сэр Клинтон молча ждал, когда Морис снова подойдет к остальным молодым людям.
— Ну так вот, — сказал он. — Теперь я должен приступить к официальному расследованию. Важно, чтобы все оставалось нетронутым, особенно то место, где вор улизнул от вас, Клифтон. Пока я не закончу осмотр, никто не должен слоняться, прогуливаясь по перелеску. Там могли остаться какие-то улики, нельзя допустить, чтобы их затоптали.
