Эрл Гарднер - Дело о ленивом любовнике
Она уставилась на него расширенными глазами:
– Вы хотите… я вас правильно понимаю?
Мейсон кивнул.
Она вдруг вспомнила:
– Я видела, как он вынимал револьвер из ящика стола, мистер Мейсон, перед тем, как уехать. Мы должны что-то сделать.
Адвокат снова кивнул и сказал:
– Сядьте, Патриция. Мы уже делаем.
– Вы хотите сказать – остается только ждать?
– Правильно. Мои люди рыщут по всем окрестностям.
Она села.
– Не верю, что Бертран Оллред… что он мог сделать такое.
– Пока это только догадка, – сказал Мейсон.
– Нет-нет. Это правда. Десятки деталей на это указывают. Теперь я все ясно вижу.
– Вот номер моего домашнего телефона, – Мейсон протянул ей листок. – Возьмите свою машину. Возвращайтесь домой. Следите за мистером Оллредом. Пусть у входа в дом горит свет. Если он начнет выводить машину из гаража, погасите свет. Это все, что от вас требуется. Мои люди поймут, что это значит.
Глава 8
Было семь тридцать вечера, когда незарегистрированный телефон в квартире Мейсона зазвонил. Адвокат изучал сборник судебных приговоров. Он тут же отложил брошюру и взял трубку. В голосе Патриции Фэксон звенело отчаяние:
– У меня ничего не вышло, мистер Мейсон, – чуть не плача сказала она.
– В чем дело?
– Мистер Оллред каким-то образом ухитрился улизнуть.
– Что вы хотите этим сказать?
– Он удрал. Его здесь нет. Я в доме одна. Но он не выводил машину из гаража. Она еще там. Не представляю, как он мог уехать.
– Были в доме посетители? – спросил Мейсон.
– Да. То есть не совсем в доме. Я, кажется, говорила, что у него контора в южном крыле. Он там сидел первую половину вечера, и у него был по крайней мере один посетитель.
– Знаете, кто это?
– Нет. Какой-то мужчина, они разговаривали некоторое время, потом этот мужчина уехал. Свет в конторе все горел, и – ну, просто чтобы убедиться – я выдумала предлог спросить его кое о чем… И вот я в конторе – а его здесь нет.
– Но свет горит?
– Да.
– Тогда, очевидно, он собирается скоро вернуться.
– Возможно, но…
– Если бы вы за ним не следили, – спросил Мейсон, – вы бы думали, что он еще там, раз свет горит?
– Да.
– Мне это не нравится.
– И мне. Почему я вам и звоню. Похоже… похоже, что он пытается устроить себе алиби.
– О’кей, Патриция, – сказал Мейсон. – Не поддавайтесь панике. Если вам что-нибудь будет нужно, позвоните в Детективное агентство Дрейка. Номер есть в справочнике. Там всегда дежурят у телефона. Если что-то случится, звоните туда и скажите им, где вы.
– Я не хочу здесь оставаться, мистер Мейсон.
– Почему?
– Потому что, если он что-то затевает… я свидетель… Понимаете, я поняла, почему мама уехала. Я не хочу тут быть одна с ним. Он на все способен. Я его боюсь.
– Он не знает ваш адрес в Лас-Олитасе?
– Нет. Никто не знает, только мама.
– О’кей, – сказал Мейсон. – Поезжайте туда и сидите там безвылазно. Спокойной ночи.
Мейсон повесил трубку, позвонил в агентство Дрейку, позвал Пола к телефону и сказал:
– Пол, что-то происходит. Не знаю, что именно, но мне это не нравится.
– Что случилось, Перри?
Он быстро ввел Пола Дрейка в курс дела.
– Оллред, очевидно, не уехал из города, – сказал Дрейк. – А то он взял бы свою машину.
– Если у него нет другой, где-нибудь спрятанной. Никаких известий о миссис Оллред?
– Нет.
– Ищете в кемпингах?
– По всей дороге. Они могли уехать куда-нибудь миль за триста сегодня с десяти утра. Пытаемся искать в местах, где они могли бы остановиться на ночь.
– А как насчет автостоянок? Поблизости?
– Что значит – поблизости?
– Где-то здесь в окрестностях.
– Имей совесть, Перри. Их слишком много. Мы обыскиваем те, которые миль за сто, и…
– Мы кое-что проглядели, – перебил Мейсон.
– Ты о чем?
– Оллред провел ночь на воскресенье в Спрингфилде, – сказал Мейсон. – И вчерашнюю ночь он провел там же. У меня есть подозрение, что миссис Оллред не останется в мотеле с Флитвудом, если там нет ее мужа. Это означает, что они должны быть где-то в двух или трех часах езды от города. Проверь-ка снова мотель в Спрингфилде. Проверь все ближайшие мотели, Пол.
– Мы этого не можем сделать, Перри. Их слишком много вокруг города, по разным дорогам…
– Ничего, подключи тех, кто у тебя в Спрингфилде. Проверяйте стоянки в Спрингфилде и в окрестностях. Те, которые на ближайших дорогах.
– О’кей, – устало согласился Дрейк. – Попробуем. Сделаем, что можем, Перри.
Мейсон повесил трубку и начал вышагивать по комнате, пока, час спустя, утомленный физическим упражнением, он снова не свалился в большое кресло под торшером. Он беспокоился, нервничал, хмурился, был раздражен. Часа через два он задремал.
Снова зазвонил телефон. Мейсон охватил трубку:
– Да, в чем деле?
– Я краснею, Перри, – сказал Пол Дрейк.
– Сознавайся.
– Ты оказался прав. Вообще-то такая возможность мне и в голову не приходила.
– Насчет ближайших кемпингов? Ты хочешь сказать, что ты их выследил?
– Да. Они в маленьком местечке всего в тридцати пяти милях от Спрингфилда. Это в горах, на дороге, которая пересекает горный хребет и спускается на другой стороне в пустыню. Это маленький кемпинг, известный под названием «Уютный отдых». Зарегистрировались точно так же: «Роберт Флитвуд с сестрой».
– Как устроились?
– Двойной номер с тремя кроватями.
– Машина миссис Оллред там?
– Не знаю, Перри, там или нет, но номера ее. Да, это те самые люди, которые нам нужны.
– Почему ты не знаешь, там ли сейчас машина, Пол?
– Потому что моего человека теперь там нет. Он в Спрингфилде. Он мог проверить все возможные дороги только по телефону, и он все кемпинги проверил, просил прочесть ему списки тех, кто зарегистрировался в течение дня.
– За сколько мы сможем туда добраться?
– Часа за три, Перри.
– Поехали! – взволнованно предложил Перри. – Я подъеду и захвачу тебя. Положи в карман пистолет.
– Хочешь взять Деллу?
– Нет. Вылазка может быть тяжелой.
– Как скоро ты здесь будешь?
– Черт, да как только ты спустишься по лестнице! – И Мейсон швырнул трубку, хватая на бегу шляпу и пиджак со стула.
Его машина стояла перед домом, полностью готовая к выезду. Мейсон подъехал к зданию конторы, где Пол Дрейк, всем своим видом выражая протест, влез к нему в машину. Его худощавая фигура утонула в широком пальто.
– Ради бога, Перри, имей совесть! Не пугай ты меня насмерть по дороге туда и позаботься, чтобы все четыре колеса касались земли хотя бы на некоторых поворотах. Дорога от Спрингфилда вверх, к горам, – хуже некуда. Ты когда-нибудь там ездил?
– Раза три-четыре, – ответил Мейсон.
– Ну и паршивая дорога! Едешь вверх. Двигаешься вдоль реки, потом делаешь зигзаги вдоль каньона, пока не выедешь на плато на вершине. Чертовски поганая дорога!
– Тогда держись, – предложил Мейсон. – Я собираюсь домчать тебя туда мигом.
– Что за спешка? – взвыл Дрейк.
– Сдается мне, что в этом деле гораздо больше под водой, чем на поверхности, Пол, – сказал Мейсон. – Я не совсем уверен, но то, что планирует Оллред, должно быть проделано быстро.
– Ты имеешь в виду развод?
– Возможно, его больше устроит стать вдовцом. По-моему, он вложил в шахты достаточно денег своей жены.
– По-моему, так у Оллреда и у самого монет хватает, – сказал Дрейк.
– Спорим на любые деньги, – сказал Мейсон, – что это Оллред подделал чек на две с половиной тысячи, который мне прислали.
– Зачем?
– А это, – мрачно сказал Мейсон, – одна из тех вещей, о которых я собираюсь у него спросить.
– Думаешь, он в этом мотеле «Уютный отдых»?
– Наверняка, – сказал Мейсон и весь отдался вождению машины.
Глава 9
– Знаешь номера комнат, Пол?
– Да. Номера четыре и пять. Там два входа. Мы скоро там будем.
При свете огней блеснула вывеска, выделяясь светлым пятном на фоне дождевой завесы, опознавательный знак для их усталых глаз: «Кемпинг „Уютный отдых“, одна миля».
Когда Мейсон снизил скорость машины, «дворники» задвигались в бешеном ритме. Дрейк, вытянувшись на сиденье, испустил вздох облегчения. Он понаблюдал за цифрами на спидометре, потом сказал:
– Придется еще помедленней, Перри. После того знака ты уже проехал восемь десятых мили. Трудно будет различить въезд… Домики наверняка все сданы, свет везде погашен, а люди, которые тут живут, все легли спать. Вот оно, впереди, Перри.
Мейсон надавил на тормоза. Машина начала скользить по мокрой дороге, потом выправилась, и Мейсон свернул к непритязательному маленькому туристскому городку.
– Полегче, – предостерег Дрейк. – Выключи мотор, как только сможешь различать номера. Попробуем проделать все потише. Вот так, Перри. Вот и домик, вон тот, направо. Благодарение небу, он в стороне, так что аудитории у нас не будет.
Мейсон развернул машину и поставил ее на площадку возле домика, расположенного слегка в стороне от остальных; все они были похожи, несколько обшарпаны и строги. Адвокат погасил фары. Дрейк открыл дверцу машины. Мейсон вышел со своей стороны, и на минутку оба остановились перед машиной.
