Гремучий студень - Стасс Бабицкий
Огонек притих и вжался в спинку стула, на лбу его выступили крупные капли пота, но сыщик не замечал этого, он говорил увлеченно, размахивая руками над головой бомбиста:
— Бойчук понимал, что после убийства американского президента, жандармы станут проверять все театральные залы до начала представления и в антракте никого к ложе близко не подпустят. Отсюда вывод: кидать бомбу надо со сцены, так? Вам оставалось внедрить своего человека в театральную труппу. Но не простым статистом — этого могут на премьеру не выпустить, и вся затея прахом пойдет. Нужно было заменить актера, без которого представление для императора невозможно и помыслить… Столетова.
Степка смотрел на сыщика с нескрываемым ужасом. Явление Мефистофеля не произвело бы большего впечатления. Бесовщина! Не может простой человек вот так, одной силой мысли, разложить по полочкам то, что они обдумывали и готовили больше года.
— Понятно, почему Тихоня возражал против этого плана, — продолжал между тем сыщик. — Бойчук обрек его на верную смерть. Если взрывом бомбы не заденет — жандармы сразу пристрелят, а нет, так потом вздернут на виселице. Умирать Тихоне не хотелось, потому он и принес бомбу в квартиру Столетова, чтобы себя обезопасить. Ведь если умрет актер, то и покушение на императора сорвется. Далее, привратник Харитон сказал Пороху про особую примету — пятно на шее, — и вы, Степан, вновь себя выдали. Не сдержали эмоций. Неужели вас так возмущает, что Тихоня дорожит жизнью? Это как-то связано с вашим навязчивым желанием принести жертву на алтарь свободы?
Огонек закивал головой, сбрасывая оцепенение.
— Все заговорщики клялись погибнуть, ради победы над самодержавием, — гордо заявил он. — И любой из нас с радостью обменял свою жизнь на жизнь императора. Но Тихоня, этот трусливый гаденыш…
Мармеладов разглядывал бомбиста с интересом, как редкую диковинку в музейной коллекции: г-н Пирос напоминал рыцарский роман, из которого вырвали несколько страниц и вместо них вшили прокламации, листовки и манифесты. Для него все это — крестовый поход, романтичный и овеянный идеалами. Сами себе юноша видится благородным паладином в сверкающих доспехах. Он и не убийца вовсе, только наивное и простодушное орудие, которое используют другие люди.
— Стало быть, это Бойчук наказал Тихоню за трусость? Я-то сразу понял, еще по описаниям свидетелей, что невозможно обгореть на пожаре таким образом, чтобы подбородок, шея и грудь пострадали, а руки нет. Человек еще подумать не успеет, а руки уж вскинутся. Это инстинкты, они быстрее разума. Но если Бойчук повалил Тихоню на спину… Двое держат за руки, чтобы не вырывался, а третий поливает кислотой из склянки… Например, вот так…
Мармеладов резко опрокинул стул с привязанным бомбистом, тот аж головой об пол приложился. Схватил со стола графин и начал лить из него воду на горло арестанта.
— Кислотой или щелочью, тут я, признаться, не настолько сведущ…
Степка заорал от неожиданности, боли и страха. Ворвались полицейские и жандармы, но убедившись, что кричал не Мармеладов, вышли на цвпочках, притворив дверь. Привычная картина: допрос с пристрастием. Зачем мешать?!
Сыщик не оглянулся на дверь, он рассматривал мокрые пятна на рубахе бомбиста.
— Примерно так все и случилось, — удовлетворенно проговорил Мармеладов, поднимая стул с привязанным арестантом в прежнее положение. — Ожог не только от огня возникает. А Бойчук в химии разбирается, он же бомбы собирал. Держали Тихоню, надо полагать Рауф и Хруст. Но что же делали вы в это время? Что…
Он ходил по комнате. Здесь было чуть больше места, чем в каморке привратника, но сыщик все равно отсчитывал ровно три шага. Поворот, и еще три. Поворот. Бомбист следил за ним глазами, как за маятником огромных часов.
Мармеладов остановился, пройдя еще одну логическую цепь до самого конца.
— Разумеется! — сказал он, щелкнув пальцами. — Вы, Степан, держали барышню! Чтобы глупостей не натворила.
Огонек покраснел, оправдывая конспиративное прозвище, и уставился в пол. На сей раз, он прятал глаза от стыда.
— Да, да! И как я сразу не догадался! Вы пришли в банду ради Клавдии, сами говорили. Но у нее был другой возлюбленный — Тихоня. Поэтому он и умирать не спешил?
— Женаты они были, — пробормотал бомбист, скривившись, словно от зубной боли. — Это дико злило Фрола. Он говорил, что нужно разрушить все формы лишения свободы, в том числе и такой пережиток, как замужество. Ведь Домострой лишает женщин права распоряжаться собой и быть полноценной личностью. А Лавр спорил, что…
— Лавр? — сыщик схватил бомбиста за воротник, как это прежде проделывал Порох. — Отвечайте немедленно: кто такой Лавр?
— Тихоня… Он же Лавр и есть, — Степка сжался, ожидая удара по лицу. — Лавр Тихвинцев. Не знали этого?
— Не знал, — Мармеладов разжал пальцы и надолго задумался.
— Не банда, а сплошные романтики, — шептал он. — Влюбленные разбойники. Просто мечта поэта Шиллера. Ревность, буря и натиск…
И тут, словно вспомнив про арестованного, он спросил:
— Так может Бойчук хотел Тихоню устранить, чтобы самому с Клавдией пожениться?
— Нет, нет, он не такой! — пылко запротестовал Огонек. — Фрол всегда говорил, что видит в Клавдии символ, как на живописях этого француза… Про баррикады. Даже называл ее на парижский манер — Клодетта. А она оскорблялась, потому что Свобода намалевана с голой грудью…
— Символ, стало быть? Там еще куча убитых, — сыщик вспомнил картину, — а рядом с девушкой бегут мальчонка, рабочий и буржуа в цилиндре.
В цилиндре…
Мармеладов сорвался с места, изрядно напугав юного бомбиста, а потом и жандармов за дверью.
— А-а-а с арестованным что прикажете делать? — закричал ему вслед унтер-офицер.
