Тайный гость - Анатолий Олегович Леонов
– Возможно, и так, – кивнул он нехотя, – но зачем?
– Что – зачем?
– К чему столько причуд и обмана?
Ди равнодушно пожал плечами.
– Можно обойтись и меньшим, но это безумно скучно! Поймать царя в расставленные сети, оставив с носом многочисленную охрану, – задача непростая и смертельно опасная. Следовательно, и решать ее надо изобретательно и ярко. Искусство магии и иллюзий подходит для этих целей как никакое другое!
– Но какой смысл? Неужели деньги? Вы хотите выкуп? И сколько? – Лицо Михаила скривилось в презрительной усмешке. – Спрашиваю исключительно из любопытства. Теперь никто из вас и шагу не ступит, не будучи пойманным за руку. Не разочаровывай меня, колдун!
– Не буду, ваше величество. Деньги я почитаю и отношусь к ним трепетно, однако не считаю главным, ибо полагаю лишь средством для получения земных благ. Вы можете сомневаться, но человек я очень положительный, а скорее, даже хороший!
– Вот как? И в чем это, по-твоему, выражается?
Ди бросил на Михаила лукавый взгляд, и губы его растянулись в некоем подобии улыбки.
– Взять хоть мое следование данному слову и безукоризненное выполнение договоров! В наше подлое время это дорогого стоит!
– Правильно ли я понял, что перекупить тебя не получится?
Ди помялся, изображая на лице сочувствие.
– Не в этот раз, ваше величество!
– А что это за особый случай?
Англичанин, ранее отмеченный исключительной словоохотливостью и многоречивостью, на этот раз слова взвешивал, как скупой лавочник.
– Государь, вы играли когда-нибудь в мяч?
– В шалыгу?[132] В детстве, зимой на озере!
– В таком случае вы знаете правила. Политика – по сути, та же площадка, где играют разные команды с одной целью – победить! Мы можем забавляться, глядя на них со стороны, можем равнодушно пройти мимо, а можем использовать себе во благо. Тут все зависит от желания и возможностей!
Царь был поражен вдруг посетившей его догадкой.
– Значит ли это, что виной всему соглашение, которого жаждут голландцы и очень хотят расстроить англичане? Или вопрос в торговых путях по Волге и сибирским рекам в Персию и Китай? Вы безумны, ежели решили, что угрозой и принуждением получите желаемое!
Михаил с холодной яростью взглянул на своего похитителя.
– Даже если в результате грязной торговли вам удастся получить желаемое, я отменю решение, как только окажусь на свободе!
Ни один мускул не дрогнул на лице Ди. Его спокойствие поселило в душе Михаила тревогу.
– Должен огорчить, государь. Никто не будет торговаться. В этом нет необходимости.
– Как так?
– Я художник, а не торгаш. Меня вообще не интересуют подобные вопросы.
– Что же ты намерен делать?
– Я вас продам!
– Как? Кому? Кто посмеет? – опешил царь.
– Очень даже посмеют. Поляки до сих пор считают царем своего королевича Владислава. За такой подарок они дадут мне куда больше, чем русские.
Михаил был поражен коварством плана английского некроманта, но нашел в себе силы возразить:
– Неужели ты так прост умом, что полагаешь, будто мое похищение подчинит страну иноземцам? Воистину злое бесчестие лишает людей остатков разума!
В ответ Ди только рот скривил.
– Я вас уверяю, ваше величество, никто не творит зло ради самого зла. Между злом и добром вообще нет разницы, ибо и то и другое – категории скорее философские, чем нравственные. Если вам плохо, то кому-то от этого обязательно хорошо. Таков наш мир! Пленение царя Речью Посполитой неминуемо приведет к новой смуте и новой войне между Польшей и Россией. Это закономерно подорвет силы обоих государств. Отчего выиграет третья сторона.
– И что это за сторона?
Ди посмотрел на царя отсутствующим взглядом безумного фанатика.
– Не имеет значения! – прохрипел он грозно, как будто читал заклинание. – Голем, созданный моим гением, сметает слабые, бесполезные государства, освобождая место для более сильных и достойных.
Михаил молчал, пораженный описанной Ди перспективой. Он не знал, что ответить, ибо не видел выхода из создавшегося положения. Михаил даже не догадывался, где находился и что творилось за стенами каземата, в котором его удерживали.
Раздался условный стук в дверь. Ди подошел и, прислушавшись, отодвинул железный засов. В помещение вошел мрачный Келли и, не спрашивая разрешения, отхлебнул большой глоток из бутылки своего напарника, после чего молча уселся на свободную лавку.
– Как дела? – спросил Ди.
– Плохо! – устало отмахнулся Келли. – По тоннелю до реки добраться еще можно, но дальше… – Келли покачал головой.
– Все пути перекрыты. Кругом стража. Досматривают всех без исключения. В подземелье полно вооруженных стрельцов. От одного отряда я только что едва ушел. Надо переждать.
– Ждать не имеет смысла, – довольно резко бросил Ди, не сдержав эмоций. – Надо признать, что эту партию мы проиграли! Тысяча чертей! Я не мог даже подумать, что безупречный план провалится от того, что в последний момент какая-то безымянная русская скотина украдет нашу лодку!
– О чем вы говорите? – Михаил вслушивался в звуки чужого языка, интуитивно понимая, что разговор между чародеями касался его.
Ди подумал и ответил обтекаемо.
– Мы говорим, что пока останемся здесь.
Для Михаила это прозвучало как признание. Он понял, что его по-прежнему ищут. Что он, вероятнее всего, в Москве, а его похитители, как крысы, загнаны в нору, из которой нет выхода. Осознание этого придало царю дополнительные силы.
– Сдавайтесь!
– Что?
– Предлагаю вам сдаться, – царь говорил уверенно и властно. – Другого случая не будет. Я не обещаю свободу, но я ручаюсь за честное расследование и справедливый суд. У вас будет возможность…
Договорить он не успел. В руках Ди сверкнула невесть откуда взявшаяся длинная стальная игла, которую он одним резким движением воткнул царю куда-то в область основания черепа.
– Надоел! – произнес англичанин голосом, лишенным эмоций.
Михаил замер, безвольно опустив руки, глаза его невероятно расширились и сплошь покрылись красной сеткой полопавшихся сосудов. Не произнося ни звука, он просто осел на каменный пол.
– Вы его убили? – в ужасе пролепетал Келли, глядя на неподвижное тело.
– И зачем мне это делать? – Ди выглядел совершенно спокойным. – Я творец, а не убийца. Убиваю лишь по крайней необходимости.
Келли с трудом перетащил тело Михаила на лавку.
– И что нам делать дальше? – спросил, отдуваясь. – У вас имеется запасной план?
– Всегда! Оставшись здесь, мы уже перешли от плана А к плану Б.
– И в чем он заключается?
– Терпение, мой друг. Если я правильно изучил характер того настырного монаха, то ждать осталось недолго.
Келли с удивлением покачал головой, но не стал уточнять подробности задуманного, всецело полагаясь на опыт и везение своего старшего товарища.
Ди бросил на лежавшего без сознания царя взгляд, по которому
